2012年初，国际上很多机构开始对2012年全球电信走势进行评述，综合各方观点，预测2012年电信业走向或有以下八大趋势，可归纳如下：
一、全球电信业务市场平稳增长，数据业务成运营商收入增长点
2011年，全球电信业务市场增长达到了7%，考虑到全球经济的波动性和不确定性，2012年，估计全球电信服务市场的增长会比较平稳，平均增长率在4%的左右。业务收入可能会达到17000万美元，占GDP的比重为2.4%。
对于很多运营商来说，随着本地市场的饱和、传统业务收入的下降，2012年，数据业务将被作为运营商收入增长的主要驱动力，主要是增值业务和内容，特别是在传统的电信收入来源出现问题时。电信运营商的重点是将这一业务扩展到新市场或区域性市场。
二、运营商面临全方位压力，增强自身实力至关重要
今天，运营商面临的压力是全方位的，主要包括外部和内部两种。外部压力方面，有调查显示，***的压力主要来自非传统企业的竞争，比如：苹果、Google 和OTT;用户需求;政府管制，比如：频率许可、竞争和政府举措(国家宽带网建设);通货膨胀、汇率风险、利率、税收等导致的价格不确定性，使设备成本成为运营商的另一外部压力。
内部压力方面，成本成为运营商必须面对的***压力。因此，2012年，成本优化对运营商的重要性提升。过去，成本优化通常采用网络共享、非核心功能的外包的方式，但面对新的数据时代，运营商需考虑更积极的成本优化战略。
面对激烈的市场竞争，2012年，大多数运营商将加大用户服务改善方面的投入，包括一周7天24小时的服务、周末的用户服务、错误修复、社交网问题的解决(Twitter 和Facebook)。
网络数据管理重要性提升，2012年，业务捆绑将加速，2012年将会出现更多的捆绑战略，特别是第二层的运营商，因为许多原有运营商已提供了相关服务。在以移动经营为主的国家，NGA网络正在部署，捆绑战略更易实施。
三、 云计算从概念走向实施，实质性推进启动
2012年，云计算将开始进入实际使用阶段。随着它的使用，将会降低企业进入的门槛，由于其内部的规模化特性，使投资相对低，推动企业化进程，比如： Amazon、Facebook 和salesforce.com生态系统已刺激了新一代的企业化。
2012年，一些早期的采用者可能将发展的重点转到云方面，但云仍无法成为行业的主流和导向。不同的用户将采用不同的云计算，大企业会选择统一的租用或私用云，逐渐扩展到在额外容量、本地数据和其它需求中使用公共云。
云计算的实际应用重点在了解和开发其竞争力，包括SaaS, IaaS或PaaS，数据要求、安全管制、不同弱点是需要考虑的，使使用中的负面影响降低到取小。
尽管云计算与传统计算比在很多方面更安全，但对于大、中型企业，安全问题仍需要强调，特别是隐私，对隐私的管制将是各国面临的新问题。
四、运营商着力解决容量问题，移动互联网应用更加普及
2012 年，运营商将采用多种方法解决容量爆炸问题，包括：部署频率更有效的技术、使用increased data offload using Wi-Fi 和小蜂窝增加数据的卸载、改善网络流量管理、采用新的商业模式和资昆山计划。运营商希望通过这些方式可增加网络容量，降低每比特的传输成本。
2012年，随着高速移动计算装置的发展和价格的下降，移动宽带将成为增长最快的领域，在新兴市场将进一步普及。随着新兴市场移动宽带的普及，这一领域运营商在全球的排位也会发生变化，发达国家运营商的主导地位会被动摇。2012年，移动支付将成为移动最热的领域，驱动力来自智能手机使用和常规应用的普及、预交易成本的下降，越来越多的小企业使用这一业务。2012年，移动即时信息将大幅增长，移动电子邮件用户将从2009年的3.54亿，增加到2014年的7.13亿，占全球移动用户的10.6%。2012年，大屏幕的终端将促进移动视频业务使用的增长，用户将把他们在互联网使用中的行为复制到手机的使用上。基于位置的业务、社交网、移动搜索和移动商务，也会逐渐在2012年热起来。
五、推进绿色经营，积极应对气候变化
ICT行业碳排放占全球总排放的比例为2%，为了减少排放， 2012年，ICT行业会加大绿色IT的采用;普遍服务基金将促进农村太阳能、风力的使用，在发展通信的同时实现能源节约;政府为运营商提供直接补贴，将刺激运营商在经营中采用绿色方式。
2012年，改善能源效率和采用新能源，将成为移动运营商减排的重点。有调查显示，移动运营商86%的能源消耗来自网络基础设施，具体做法是为没有电或电力供应不可靠的地区提供电力供应;降低运营成本;减少温室气体排入。
2012年，运营商将继续部署多功能设备—分组光纤传输平台(Packet Optical Transport Platforms ，简称POTP)，将传统的网络元素集成到统一的装置中，以实现能源的***节省。
六、智能手机继续高歌猛进，智能装置市场主导格局明显
2011年，智能手机改变了移动行业的面貌，在手机销售中所占的比例已达到20%。2012年，智能手机在市场上的主导地位将继续巩固，市场占有率将继续扩大。但由于经济衰退，智能手机的销售将出现减缓趋势。在发达国家，智能手机已很普及，其以用户友好和交互性受到欢迎。在新兴市场，中国将***智能手机的发展。
根据调查，至少70%的商业用户希望完成从PC平台到智能平台的转变，2012年将是这一转变的开始年，随着移动宽带网的发展、更多应用的企业化、云计算技术的发展，2012年更多的企业将采用智能手机代替个人计算机。因此，有理由相信，2012年将是商用领域大规模采用智能终端的一年。美国政府已同意在民用航空领域以iPad 替代传统的打印机;美国的联合航空公司购买了11,000部 iPads, 在飞机上试用。
2012年，智能装置市场仍以4个平台主导，分别是iOS, Android, Windows Phone和 BlackBerry。用户关心的不再是硬件特性和价格，装置的垂直集成是成功的关键，同一平台集成应用、内容和在线服务。对于垂直集成手机制造商，要想提供一个完整的装置平台是困难的。
七、LTE在全球商用范围扩大，各种技术共存
2011年底，全球4G LTE的用户将达到1160万户，领跑的运营商是美国Verizon无线和日本的 NTT DoCoMo。远高于2010年的30万户，商用的LET部署超过30个，正在试验的LTE则更多。
2012年，全球LET用户将达到6520万， 商用的LET网络将翻倍，在LTE的早期部署方面，北美和亚洲将处于领先地位。2012-2015年，LTE用户年均增长将分别为441%、215%、 105%和84%。2012年用户数将进一步增至6280万户，2015年达到7.442亿户，占全球手机用户的比例为10%。
2012年，运营商将开始提供基于LTE的话音业务，但在2013年前不会广泛部署。
2011年，全球FDD-LTE累计合同达到了219个，试验网71个，商用部署57个。全球TDD-LTE累计合同达到26个，试验网26个，商用部署4个。欧洲和北美在LTE部署商用方面处于领先地位。
2010年，全球LTE手机销售量为10万，2011年为800万部， 2012年，全球支持4G LTE的手机销量将骤增4倍，达到3200万部，2012-2016年，年均增长率为103.5%。
八、降低运营成本提升竞争力，运营商采取多种手段
网络共享和外包是运营商成本节约的方法之一。有研究显示，通过网络共享，运营商的运营成本可节约20%左右。网络外包与网络共享相比，更容易和简单，但传统的网络外包模式正在改变，新的网络外包模式是将网络和IT系统都外包。新兴市场更多的采用网络共享和外包方式实现成本节约。2012年，运营商将改变传统的共享模式，转而采用新的共享模式，比如：回传和积极的基础设施共享。
为了降低成本，运营商还将改变合作方式，主要有三种方式：一、深化与制造商的合作，将网络和IT外包;二、深化运营商间的合作，通过网络共享、协调深化合作;三、加强与装置制造商的合作，在发达市场，手机补贴正在驱动3G装置的迅速采用，在发展中市场，由于主要是预付费用户，鼓励3G装置的采用成为挑战。2012年，这种合作将变得更普遍。
