西汉·司马迁《史记·淮阴侯列传》有云“秦失其鹿，天下共逐之。”后来，群雄逐鹿用来形容各派势力争夺最高统治地位。数据中心网络架构之争伴随数据中心的快速成长而显得愈演愈烈。各家网络厂商纷纷推出自己的网络架构融合方案，希望在这个领域拔得头筹。
回顾即将过去的2011年，Fabric在网络领域里是一个提及频率颇高的词汇。支持FCoE的产品相继发布，TRILL和SPB两个预标准取得很大发展，以云为主题的概念大行其道。
融合的力量
在数据中心网络中，融合是主流的声音。以太网、存储网络和高性能计算网演绎起数据中心中的“三网合一”。在这样的背景之下，多次被提到的技术就是FCoE(光纤通道以太网)。思科公司的方案以FabricPath和UCS为主体。在这个方案中，他们大力推广FCoE。思科通过在FCoE技术，从而达到不需要单独的光纤通道交换机来完成网络架构的目标。
配置在思科Nexus交换机上运行的思科FabricPath无损失以太网软件的FCoE构成了网络骨干。但是，思科还在寻求把网络、计算和存储更高效统一的方法，思科统一计算系统(UCS)应运而生。这种服务器具有内存扩展功能，可容纳大量的虚拟机及其服务配置。
思科利用FCoE，从以太网一端进入到存储网络的领域。而在光纤通道存储局域网市场颇有建树的博科也拥有自己的FCoE产品。只是这并不是他的全部，博科在大力推广FCoE产品之时，也在不断的推动传统光纤通道存储局域网产品的升级。
在博科的BrocadeOne战略中，虚拟集群交换技术(VCS)是其中重要的一部分。VCS的核心三大技术“支柱”是以太网矩阵架构、分布式智能特性和逻辑机箱。这项技术可以提供更高的带宽利用率、更高的网络可扩展性、对网络融合的无缝支持及管理简便性。基于该技术，博科2010年4季度推出了 VCS 以太网矩阵架构的 VDX 6720 交换机，在2011年推出了 VDX 6710、VDX 6730 VCS以太网矩阵交换机。
大道至简之TRILL、SPB和QFabric
融合是方向，简化亦是，甚至风头更劲。在实现小规模的网络虚拟化时，各厂商都有自有奇招。但在大规模的实现上比较统一，还在探讨中的标准有IETF的TRILL和IEEE的SPB。
就TRILL标准而言，目前已经有三个IETF RFC——RFC 6325、RFC 6326和RFC 6327被公布。后续的相关草案正在评估制定当中，从而对标准不断进行完善。现在站在TRILL一端的厂商不少，思科的数据中心架构(DCBA)，博科的Brocade One架构，DELL Force10的开放式云网络架构Open Automation Framework 2.0，锐捷网络的“面向虚拟化、扁平化设计的大二层云计算数据中心网络”，神州数码网络的CVSF(converged virtual switch framework)以及H3C都与TRILL标准密切相关。其中， FabricPath被思科宣称为TRILL的“扩展集”。
神州数码网络的CVSF方案中，通过标准TRILL L2MP技术构建超大型的数据中心网络架构，来保证和其他厂商设备良好的兼容性。据称，2012年4月DCN将推出 DCN-cloud 1.0 版本，VSF(虚拟转发框架)、vm-aware policy、统一的以太交换平台和ICM(issa cloud manager)管理平台是整个体系中重要的组成部分，在硬件产品来讲，将包含2个ToR交换机和一个机箱式交换机以及相应的服务器、存储和机柜产品。
SPB标准同样也在完善过程中，今年9月，IEEE802.1Qbc、802.1Qbp项目编辑Ben Mack-Crane曾向记者透露SPB标准目前已经通过IEEE工作组投票，再经过两轮赞助商投票，预计明年三月份左右就可以颁布。在SPB阵营中，Avaya和Alcatel-Lucent是中坚力量。Avaya提出了虚拟企业网络架构(Avaya VENA)，而Alcatel-Lucent则采用AFN(Application Fluent Network，应用流畅网络)实现扁平化。
Avaya利用IS-IS的通用性，对三层虚拟路由与转发(VRF)例程也加以扩展和分发。在不同虚拟网络之间实现选择性路由。另外，网络间路由提供了单独网络之间通信流量的高效率、高度细化控制。VENA架构所支持的首个解决方案将采用以太网路由交换机8800、以及即将发布的虚拟服务平台9000。 未来，相关功能还将扩展到其它架顶产品领域。
2010年12月，Alcatel-Lucent提出应用流畅网络(Application Fluent Network)，该架构基于弹性架构，可自动控制网络，使其动态适用于应用、用户和当前设备，以提供高品质的用户体验并简化操作。企业可以从部署一个Pod开始逐步递增。可以跨越各种数据中心部署模式，包括多站点私有云、专用虚拟数据中心和集成服务提供商的混合云，开始受益于应用流畅的数据方式和应用即服务的管理模式。目前在OmniSwitch 6900上已经发布40G端口，可构架40G的Pod，明年一季度将在OmniSwitch 10K上发布40G端口，可构架40G Mesh架构。
有些厂商在TRILL和SPB两方都下了赌注，比如：HP和华为。HP的数据中心策略是提倡融合础设施。其中网络部分称之为FlexNetwork，包括FlexFabric、FlexCampus、FlexBranch和FlexManagement。HP全球技术营销总监Erik Papir曾表示，HP已经有产品支持SPB，而待TRILL完善之后，也将推出支持TRILL的产品。
面对TRILL和SPB，用户应该如何选择呢?IETF TRILL工作组的联合主席和IETF PPPEXT工作组的主席Donald Eastlake先生在接受记者采访中曾表示：SPB来源于运营商以太网，TRILL起源于企业数据中心，因此，如果是运营商，可能选择SPB更好;如果是数据中心用户，TRILL可能更合适。如果从网络管理人员的角度考虑，对交换机更熟悉的应该对SPB掌握更容易;对路由器更熟悉的管理员应该对TRILL更易掌握。
在TRILL和SPB之外，瞻博网络走了一条新路。今年2月份推出的Juniper Quantum Fabric (QFabric)架构在推出当日就引起了市场的强烈反应。QFabric是瞻博网络 “层云计划”(Project Stratus)的一个成果。该架构由三个可以带来高性能、低延迟Fabric的组件组成：QF/节点(QF/Node)是该Fabric的分布式决策引擎，QF/互连(QF/Interconnect)是高速传输设备，而QF/引导器(QF/Director)是一个公共窗口，将所有设备作为一个设备来控制。与架构同日推出的QFX3500是第一步，在第三季度的最后一个月，瞻博网络又公布了QF/互连QFX3008和QF/引导器QFX3100的产品细节资料和价格，开始向用户供货。
与云和开放有关
众所周知，云计算目前成为IT领域探讨的热点，并且已经成为推动行业变革的重要力量。据Ovum预测，2011-2016年全球云计算市场达到2300亿美元。在今年9月针对IT专业人士的调查中，云计算的关注度拔得头筹，达到53.4%。所以，变革中的架构与云和开放息息相关。
DELL Force10在今年5月份推出开放式云网络架构，这是基于标准的网络自动化解决方案，旨在优化数据中心网络的性能和效率，并为基于云的服务奠定基础。技术实现上，分布式核心网络是主体。分布式核心架构也称为“leaf-spine架构”，它包括两种类型节点： 一种节点连接服务器和架顶设备(leaf节点)，第二种节点连接交换机(spine节点)，leaf-spine系统架构内的任意两个端口之间提供延迟非常低的无阻塞性能，从而实现3级Clos网络。产品方面，今年推出的DELL Force10 Z9000核心交换系统专门为leaf和spine网络设计。
Extreme Networks的数据中心架构Open Fabric，置顶式(ToR)和行末式(EoR)系列交换机为企业数据中心和云服务提供商在部署数据中心时提供一个基于标准的基础，使之具备从独立网络基础设施向高度虚拟化环境再到基于云的解决方案所需的功能和性能。该方案通过交换机上的多系统链路聚合(M-LAG)技术可以和虚拟机(VM)进行直连，从而在虚拟环境中实现高性能交换。具体产品而言，核心网络使用BlackDiamond X8系列交换机，机顶采用Summit X670系列交换机。
“面向虚拟化、扁平化设计的大二层云计算数据中心网络”是2010年12月锐捷网络推出的数据中心网络架构名称。该架构的四个特征是统一交换、扁平化与无阻塞、虚拟化、透明交换。产品方面，现有数据中心交换机全线支持FCoE、CEE、VEPA、TRILL等完整的数据中心特性，完全满足组建无阻塞、融合、虚拟化、透明网络架构的需求。锐捷面向下一代数据中心与云计算的交换机产品，主要包括核心RG-S12000 Cloud Computing系列与接入层 RG-S6000系列。
Enterasys Networks十月份推出的交换架构是OneFabric。这个架构提供三个接入点：OneFabric数据中心、OneFabric边缘和OneFabric安全。Enterasys Networks表示，这样可以给客户最需要的简化和一致性。
H3C也正在逐步完善自己的新一代数据中心网络解决方案。同时，借助HP在计算、存储的技术积累和广泛应用，使之更具备横向技术和需求支撑的特性。IRF(Intelligent Resilient Framework，智能弹性架构)是H3C的软件虚拟化技术。它的核心思想是将多台设备通过IRF物理端口连接在一起，进行必要的配置后，虚拟化成一台“分布式设备”。今年2月发布的S10500系列新一代核心交换机以及之前发布的S12500系列核心路由交换机都运用了IRF2设计。
展望2012：高材疾足者得其“鹿”
“於是高材疾足者先得焉”是在《史记·淮阴侯列传》中“秦失其鹿，天下共逐之”之后的一句话。“高材疾足者”也概括出能够得“鹿”的必要条件。相较于天下纷争来看，在数据中心网络领域，哪些要素才称得上“高才疾足”呢?
虚拟化、扁平化、融合是必不可少的特征。面向云计算方向，管理的简洁性、网络结构可扩充性、以太网的无损传输、链路效率和收敛的根本性改善、虚拟化环境的友好性以及不间断运行的特点也不可或缺。
另外，在单点要素都有提升的条件下，方案的整体可用性和行业变通性以及向前和向后的兼容性等软实力也不容忽视。在整个IT产业的发展过程中，市场的选择是一项技术最终胜出的不二法门。
在经历了近两年的数据中心网络架构发布大潮之后，2012年将是市场对这些架构投票的开始，展望未来，谁能得“鹿”，让我们拭目以待。
