美国纸张制造商莫霍克精装纸公司(Mohawk Fine Papers，以下简称莫霍克)做出在亚马逊网站上销售其产品的决定两周之后，数据集成工作便告完成，连接其ERP系统的接口也已激活，在线销售随之开始。莫霍克的规模为3亿美元，拥有725名员工。莫霍克副总裁Paul Stamas称，“在亚马逊上线后立即产生了成千上万美元的收入。”
令人兴奋的是，这个成本还不到1000美元的数据集成项目，完全不需要集成工具或者人力资源方面的内部投资。
云服务提供商Liaison Technologies实施了这一集成项目，项目启动之后，该提供商现在通过其云服务管理着这些连接。
两年前，这样的项目可能会作为一个点对点的EDI(电子数据交换)集成那样处理。但是在过去的18个月里，亚马逊的线上交易与莫霍克这样通过Liaison所建立的100多个B2B连接表明，Stamas所预见的在云中创建面向服务架构(SOA)的高潮已经到来。
这种模式使莫霍克可以不必担心技术细节便可迅捷而廉价地建立新的业务关系，产生新的收入机会，节省数百万美元成本。
Stamas认为，“SOA就是解决问题的关键，因为它是在松散耦合服务的概念基础上工作的，这使得地理位置变得无关紧要。”他只须考虑如何建立一个内部的SOA便可。当然，“还需要考虑成本和复杂性问题。”
所以从2010年年初开始，Stamas就按照他的思路与Liaison展开合作。从那以后，莫霍克与这家公司的关系逐步从简单地配置和管理B2B数据镜像和EDI连接转变为Liaison负责处理全部的连接，无论这些连接是内部应用之间的连接、公司内部至云服务的连接还是云与云之间的连接。
莫霍克最新的合作项目包括与另一家云服务提供商StrikeIron开发的一个流程。该流程，可在国际订单发票发来的时候向莫霍克内部的ERP系统提供最新的货币汇率。另一个开发流程是通过运输物流云服务代理商Mercurygate向莫霍克网站上的每一个客户订单插入运输费用。Liaison创建的一项Web服务在莫霍克的网站和它的ERP系统之间进行“存货”检测，并且在用户对任何指定产品下订单之前把有货的信息转发给用户。
Stamas称，他们每个月要进行3万多次这种检查。这些检查都是在2至3秒钟之内实时和同步进行的。
Liaison作为每一类型交易的中间人，与莫霍克的客户、供应商和其他商业合作伙伴进行必要的集成和数据管理工作。Liaison还提供一种业务活动监视工具，不断地监视端到端的服务水平。#p#
风险因素
在云中托管一个SOA的好处并非没有风险。Stamas就有两个担忧。一个是厂商锁定。他说：“如果Liaison退出，或者这个网站变的过于庞大，我们的知识产权会怎样?我们所依靠的集成会发生什么问题?这是我真正担心的问题。”
另一个担忧是云服务提供商是否能够随着莫霍克的交易量和用户群的增长，保持服务水平。虽然莫霍克已经签了服务等级协议，但是，Stamas说，“Liaison底层基础设施的技术细节是对我们保密的。”
“他们的规模能够有效地升级吗?如果我们的规模在一年之内扩大一倍，他们还能够处理这一工作量吗?”Stamas承认，他对这一切并不清楚。
Stamas解释说，采用Liaison，所有类型的数据集成都通过同一个面向服务的基础设施，所有的数据负载都定义为服务，所有的互动都通过Web服务管理，所有的集成都采取发布或订阅模式。在这种模式中，既可消费服务，也可提供服务。
Stamas称，“他们有工具和平台、企业服务总线、消息总线和服务注册等面向服务的基础设施的全部组件。这是一个基础。在这个基础之上，我们建立自己的独特的集成。”#p#
云服务代理商兴起
Liaison的商业模式处在从传统可管理的B2B服务向云服务代理商(CSB)过渡的一个行业过渡的前沿。CSB为所有类型的商业伙伴集成提供一个集成点并且提供数据集成和客户化服务。
Gartner的分析师Benoit Lheureux说，“Liaison的差异化在于它迅速实施集成的内部技术专长，能够把他已经建立的数千个集成结合在一起，节省时间和金钱。不过，其他竞争厂商也在朝着这个方向发展。”
Gartner预测称，通过外包给CSB，中小企业在进行内部集成的时候能够节省20%至30%的成本。不过Lheureux认为，这主要是把资本开支转变为运营开支而已。
Lheureux说，“这里也有适合大企业的地方。如果你擅于做B2B业务并且拥有经济规模，这就不是节省的问题，而是关系到内部核心竞争力的问题。”
Lheureux表示，自从2008年经济危机以来，人们一直要求许多大型企业的IT部门扩大B2B业务规模，但是，他们缺少资金或者做这个事情的人手。IT部门中有许多人都不知道他们还有一项外包的选择。
部署时间仍是另一个考虑。Lheureux说，“很难足够快地升级或者实施新技术。而CSB拥有这种灵活性。”
Liaison首席技术官Bruce Chen说，“虽然这一模式对于只有有限的预算和没有自己的企业服务总线的中小企业很合适，但是，Liaison的主要收入来自于它向大企业提供的集成和云服务。这个模式对于大企业也是有吸引力的。大企业正面临很大的成本压力。”
原因就在于：拥有企业服务总线的机构仍然能够使用Liaison的服务作为通向云服务的网关。像Liaison这样，本身就在云中的CSB能够比使用企业服务总线的大多数内部IT机构更快地向上扩张，实施新技术。
最后，Chen认为，拥有支持企业服务总线内部运营的大企业也能够把一些现有的企业服务总线功能迁移到云中。他们宁愿关注用户的需求而不愿意运行一个中间件业务。#p#
莫霍克的SOA模式
B2B集成过去都使用一种消息方法来同步数据。但是，莫霍克使用了一种基于服务的模式。集成工作量由两个Web服务管理：一个服务在莫霍克，另一个服务在Liaison。
Stamas说，由于莫霍克的IT部门已经从创建和维护所有不同类型连接的技术层面脱离开来，他的部门现在能够把重点放在与业务部门合作开发合作伙伴关系、与业务伙伴联系和新的商业模式等方面。
Tony Hunter的工作是执行这些商业模式。作为IT经理和商业流程设计师，他帮助企业寻找机会，并且向Liaison提供技术规范。例如，他现在正在研究把莫霍克的电子商务网站连接到基于云的服务。这个云服务可提供有关运费的实时信息。目前，莫霍克在它的网站上提供UPS和FedEx选择。但是，这些选择对于一些用户来说并不是价格最好的服务。例如，一卡车货物(LTL)的运费要比150磅订单更便宜。
莫霍克的财务经理Steve Giangiordano说，“由于未能提供运费信息，我们失去了一些订单。因此，Hunter创建了一个Web服务的技术规范，从Mercurygate公司基于云的运输代理商服务中提取LTL运费信息，并且在莫霍克网站的客户订单上显示这个数据。”Hunter说，“他们点击一个功能键，就会立即知道LTL运费是多少。这样棒极了。一旦我们拥有这个功能，这个问题就解决了。”
Mercurygate是像Liaison一样的CSB。但是，它在云中根据需要提供运输数据，而不像Liaison那样作为集成服务。
Stamas说，使用CSB还有改善的安全性，因为一切都经过一个VPN(虚拟专用网)连接的一个单独的点。在云中，他们拥有你指望从一个符合PCI标准的数据中心提供的全部数据安全保护措施。Liaison支持莫霍克的银行要求的AS2标准通讯。通过一个单一的点能为保证你的交易安全提供特别的好处。替代的方式是混乱的：人们通过网络浏览器做这些事情，通过80端口接受信息和在你的防火墙上打洞。
虽然Chen说Liaison总是拥有超过客户需求50%的容量，并且拥有可迅速升级的分布式的基于服务的架构，但是，Gartner分析师Lheureux说，保持数据流的的技术只是这个业务的一个部分。
Lheureux说，日益增长的专业服务和管理的服务构成了该公司的大部分收入意味着升级人员、方法和技术专长。这个成本不在云中的镜像工具或者处理器中。这个成本在于人。
作为一种保护措施，莫霍克保留其交易和镜像的全部副本。这个信息使用Liaison的Contivo技术进行管理。这个工具是为高端镜像和最佳行为设计的。
Lheureux说，莫霍克从Liaison那里获得的知识产权比从大多数其它厂商那里获得的都好，因为Contivo让这知识产权更容易部署或者让数据图重新用于不同的技术基础设施。这是一个独特的功能。然而，引进一个新的平台仍然是痛苦的。你不能把它捡起来并且放在另一个平台上。
但是，对于莫霍克来说，这些好处非常诱人，足以抵消那些风险。每项集成的低成本和迅速的好转已经为莫霍克提供提供了创建新的商业关系的灵活性和在试验的基础上建立商务流程。莫霍克能够做所有这些事情，不用担心做这些集成工作需要投入的时间、资金和其他资源。#p#
云集成
例如，莫霍克在自己的容量上线之前与一家生产信封的商业伙伴建立了一个临时的关系。Hunter说，建立发送订单和接收发票的流程是很容易和很迅速的。这个合作关系现在已经结束了。但是，这个成本很小，因此是值得的。
较低的成本还意味着解决以前从来没有想到的一些小的项目。Stamas指出，这个集成就是一个例子。这是一个很小的Web服务。服务的颗粒度越来越精细。将来，也许有成百上千个这类服务。
大规模IT机构的终结?
Stamas把这个项目看作是大型企业应用架构终结的开始。他说，他们正开始碎片化。不是像SAP或者甲骨文那样的庞大的系统，一个云服务生态系统将与在任何地方的工作流和流程互操作。
Stamas解释说，例如，我们的ERP是金融的系统记录。但是，许多功能在这个系统的外部。订单通过电子商务网站、CRM和开支管理进入系统，人力资源在云中，规划、编排、物流、供应链、资产管理、生产执行和仓库管理等高级功能在ERP软件外部执行。
Stamas说，莫霍克目前的信息技术组合在ERP系统的外部的比例从五年前的10%提高到了60%。他认为这个比例还将加快提高。
Stamas说，在这种情况下，你们的ERP系统可以调用StrikeIron的web服务进行汇率转换，调用UPS或者FedEx服务了解运费信息。web服务可以在客户或供应商那里查看一个产品的存货，检查一个客户的信用，从Avalara那里计算销售税，从Authorize.Net网站批准一个信用卡支付等待。
Hunter说，随着金融门槛的降低和实施这种集成的周转时间的缩短，莫霍克的项目数量增加了。我们要做的事情太多，以至于我们跟不上推出的技术规范。
Stamas说，我们一有机会就能引进第三方厂商或者物流提供商。这是推动公司收入增长的原因。如果只需1000美元就能试验一些事情，为什么不试一试呢?如果试验表明它不起作用，扔到一边就是了。
