如果JVM里运行的程序, 它的内存堆和持久存储区域的都满了，这个时候程序还想创建对象实例的话，垃圾收集器就会启动，试图释放足够的内存来创建这个对象。这个时候如果垃圾收集器 没有能力释放出足够的内存，它就会抛出OutOfMemoryError内存溢出错误。
SUN JVM的内存管理方式：
SUN的JVM是类似人类家族，也就是在一个地方创建对象，在它长期占据空间之前给它多次死亡的机会，SUN JVM会划分为：
1. 年轻的一代(Young generation)，包括EDEN和2个幸存者空间(出发地和目的地the From space and the To space)
2. 老一代(Old generation)
3. ***的一代(Permanent generation)
Java虚拟机的运行时数据区一般分类如下（不一定是物理划分）：
1. 堆：主要存放对象实例，线程共享
2. 栈：主要存储特定线程的方法调用状态，线程独占
3. 本地方法栈：存储本地方法的调用状态，线程独占
4. PC寄存器：学过操作系统课程的都知道，线程独占
5. 方法区：主要存储了类型信息，线程共享
因此，在抛出内存溢出错误的时候，一般都会提示内存泄露的种类，一般也都是按照区域进行划分：
1. 堆（heap）内存泄漏java.lang.OutOfMemoryError: Javaheap space：大家都比较熟悉 ，通过设置-Xms2048m -Xmx4096m可以解决
2. 栈（stack）内存泄漏：当前线程运行期间维护的中间变量等信息过多，例如常见的死循环引起stack over flow
3. 方法区（permanent heap）内存泄漏，即java.lang.OutOfMemoryError: PermGen space：发生的原因和类型装载、类型卸载有直接的关系，通过设置-XX:MaxNewSize=256m -XX:MaxPermSize=256m可以解决。
一般情况下，当服务器内存过小，而提供了大量的访问服务时，可能会缓存过多的数据对象造成堆内存溢出，当web应用不断扩大，加载的lib库达到一定大小（4M）后，就容易报PermGen OOM，也就是方法区溢出。
在Linux服务器中将参数写入环境变量：
- export CATALINA_OPTS="-Xms2048m -Xmx4096m"
- export JAVA_OPTS="-XX:MaxNewSize=256m -XX:MaxPermSize=256m"
Xmx ***不要超过服务器物理内存的80%
原文链接：http://blog.csdn.net/eagleking012/article/details/7071638
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