根据Linux Mint的官方博客，Linux Mint 12,代号”Lisa”,默认将使用GNOME 3 (Gnome 3 with gnome shell)桌面。由于很多用户喜欢并习惯使用Gnome 2.3 经典桌面， Linux Mint开发了“MGSE” (Mint Gnome Shell Extensions)，可以让你用传统的方式使用GNOME 3。
Linux Mint官方表示，“很多用户由于对Unity和Gnome 3 感觉失望而转到了Linux Mint。我们期待和拥抱新技术，但并不意味我们需要改变用户使用桌面的习惯，我们会尽***的努力让用户有在家一样的感觉，于是开发了MGSE。另外，从技术的角度来看，GNOME 3是非常出色的桌面环境，Linux Mint的未来将是GNOME 3。我们现到遇到一个很简单的问题，那就是如何让用户喜欢上GNOME 3。”
MGSE是基于GNOME 3之上的一个桌面层，特性如下：
可使用经典的ALT + TAB的快捷键;
拥有底部面板;
拥有应用菜单;
拥有窗口列表;
以任务为中心的桌面，你可能在窗口间切换，而不是程序间。
可见的系统托盘图标;
一些额外的扩展如多媒体播放器指示器，一些Gnome 3 增强特性。
Linux Mint 12 截图如下：
你可以开启MGSE的所有组件，用使用Gnome 2的习惯使用Gnome 3。当然你也可又关闭MGSE的所有组件以获得完全的GNOME 3体验。另外你也可以开启你喜欢的组件，定制你自己的桌面环境。
Linux Mint 12确保让你在虚拟机开启3D加速的情况下可以运行GNOME 3。由于GNOME 3 需要显卡3D加速支持，您如果无法使用GNOME 3,Linux Mint 12 仍提供Fallback Mode。随着Gnome 3 获得越来越多的硬件兼容性，Fallback Mode 模式将会消失。根据Fedora 的邮件列表，在Fedora 17中，Gnome Shell将可以在没有3D加速的情况下工作。
另外Linux Mint还开发了一个GNOME 2.32 分支 MATE。GNOME 2.32与GNOME 3是有冲突的，于是开发了MATE让你可以同时安装MATE和GNOME 3，在登录时随意切换。目前GNOME 3与MATE还有一些冲突，另外还有一些应用需要从GNOME 2.3迁移到MATE，不过Linux Mint官方表示这些很容易解决，不出意料的话，MATE将包含在liveDVD中。
通常情况下，Linux Mint 12 将会在11月20日左右发布，不过官方表示将可能在11月11日发布一个RC版本。
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