随着Facebook的出现，社交网络仿佛在一夜之间被赋予新的定义。很快Twitter也出现了，我们不禁要问，两者的区别在哪里？用户都可以发布文字、图片或视频，都可以关注其他用户并追踪他们的动态，都可以玩小游戏——有时我们会觉得，玩小游戏并且与朋友们互相比较才是Facebook的核心价值所在，而Twitter的核心价值则是一条条代表当前心情的信息。也就是说，对第三方软件的态度，是社区与微博的最大区别。当然，社区与微博都属于开放平台，即允许外部程序使用预设接口接入平台，增加新的功能或使用平台资源的结构。在国内互联网历史上，最有名的接入程序可能要数“偷菜”，在2010年初它席卷四十岁以上年龄段的用户群，可谓家喻户晓、妇孺皆知。
如今，开放平台模式已日趋成熟，开发者也越来越多，钱似乎越来越难赚。目前国内比较大的开放平台有3个，即人人网、腾讯、新浪。它们各自的特点是什么，以及它们的差异在哪里？对于开发者来说又该如何选择呢？
首先是人人网。这是国内最早的社区，长期立足于社区建设使得它几乎是首当其冲地认识到了游戏作为活跃社区用户关系的重要性，这一点与它的外国样本Facebook完全一致。其次是腾讯，谁也不知道全国究竟有多少人在用QQ，因此它也有庞大的用户群基础。然而腾讯本来就是一家以网游作为主要收入的公司，所以腾讯的开放也势必将是“有选择性”的。最后，新浪是三大门户之一，早期曾靠短信致富，后来一度想转型网络游戏但没有成功（它也是大型互联网公司中几乎是惟一不涉足网络游戏的），目前缺乏有力的利益增长点。另一方面，新浪微博是国内最早的微博之一，目前拥有大量稳定用户。
用户关注一个开放平台时，无一例外必然是看这个平台的互动深度。体现在社区上则是看是否有足够多可玩的（免费的）游戏？用流行的话来说就是，如果我要偷菜，那么就必须有足够多的菜给我偷，这就是用户的需求。作为服务的对象，用户的需求当然很重要，但谁来满足用户的需求？答案是开发者，他们会开发游戏来满足用户的需要。那么，谁来满足开发者？答案只能是开放平台本身。因此，问题就变成了如何才能满足开发者的需求。谁能做到这一点，谁就能在开放平台的战争里获得主动地位。
我们可以比较一下各开放平台对开发者的支持。首先是对平台的了解与学习——事实上各大平台的使用方法有共通之处，毕竟它们都是开放平台，而中国人最不缺乏的就是模仿能力、学习技巧和山寨精神，所以要移植或仿造一个游戏，然后用更优秀的渠道与市场运营手法来赚到更多的利润，是我们最常见的现象。而开放平台现已过了曾经僧少粥多的繁荣期，开发者赚钱也似乎越来越难，因此，平台实力的比拼就主要落实在两点上，即是否公平开放地对待每一个开发者，以及是否让每一个开发者都有着平等的机会。
是否有足够多的待审核应用，是开放平台繁荣程度的标志。苹果的市场App Store里绝大多数应用不是审核不通过，而是根本来不及审，因为给它开发软件的人实在是太多了，而且这些软件的销售方式也过于直接——很多软件、游戏省略了用户试用、试玩的过程，直接就开始收费，因此对于软件质量的控制就更为严格。反之，国内的平台上跑的软件很多都是应用，属于轻度盈利或不盈利，因此响应速度相对就比较快。在这一点上，人人网的审核速度（初审1个工作日内，复审3个工作日内）无疑是登峰造极的。作为对比，新浪的审核时间是10工作日，腾讯是5工作日。显然，审核时间越短，单位时间内平台内的应用就越多，用户的选择余地相应地也就更大。
其次是推广方式。在这一点上，人人网和腾讯各有千秋：前者有成熟的社区系统作为基础，可以方便快捷地把信息发布到每一个角落，且目前站内推广资源标准已经完全的公开；后者用户基数庞大，无形中直接提升了传播广度。可以肯定的是，它们都很重视应用的推广与传播。反之，新浪的应用推广方式就比较贫瘠，往往只是在一些不起眼的角落设置硬广或浮动信息，除非用户自行转发，否则你完全有可能几个星期甚至几个月，连一个应用的广告都看不到！
之所以会出现这样的情况，归根结底还是因为人人网属于社交化属性的社区，它必须要靠应用才能维系用户之间的互动，因此它必须重视应用，相应地也就需要重视应用从了解、设计开发到审核、推广的一系列环节，这是它的根基所在。腾讯之所以推出微博，很大一部分原因还是因为意识到了新浪的威胁，它的主营产品不是微博，还是QQ，是通讯软件，那才是它的根基。最后，新浪是最早做微博的门户，所以它拥有目前最大、互动性最高的用户群，但这些用户群已经习惯于微博的模式，这种模式被证明是与社区的模式相悖的。以微博的鼻祖Twitter为例，在今年2月它关闭了API接口，阻止新的应用程序加入它的“开放平台”（已加入的不受影响），这就再好不过地证明微博拥有属于它自己的运营方式与盈利模式，不需要、不会也不应该向开放平台靠拢。
谁才是最好的开放平台？对于用户来说，是应用最多，利益最大化的平台。对于开发者来说，是友好度最高，分成比例最理想的平台。对于市场来说，是最重视用户与开发者的平台——谁把开放作为自己的核心价值所在，谁就是最好的开放平台。
