【51CTO精选译文】就算你之前没听说过Chrome OS，想必应该熟悉Chrome Web浏览器。Chrome OS实际上就是Chrome Web浏览器的可启动版本，它可以取代像Windows这样的传统操作系统。
与大多数操作系统不一样，Chrome OS把用户的所有应用程序和数据都存放在互联网上，而不是存放在本地硬盘上。虽然与传统操作系统相比限制多多，但基于浏览器的操作系统还是提供了很大的优势，有望成为吸引小公司的一种选择方案。不妨更深入地分析一下其优缺点。
基于Web的操作系统具有的优点
Chromebook的启动速度很快：大概只要10到15秒，这比任何Windows个人电脑快得多。另外，其出众的电池续航时间让你只要充一次电，就可以工作一整天。更为重要的是，Chromebook实际上避免了费时的IT任务，比如创建系统映像、为小公司软件排除故障或者花数小时来清理受到病毒感染的系统。
此外，由于用户的所有数据和应用程序都放在云环境上，需要员工负责的事务现在自动交由谷歌来打理，比如维护最新的病毒定义库、更新软件或者甚至执行日常备份。另外，由于安装了基于浏览器的操作系统的电脑把一切数据都存放在网上，几乎杜绝了因电脑受到损坏或者丢失或被偷而导致数据丢失的可能性。
实际上，改用新硬件仅仅需要打开新机器、登录上去即可。不需要传输数据，不需要重新安装应用程序，甚至不需要等IT部门前来救助。
不过，我们发觉这个概念最吸引人的地方在于，它可能极具成本效益。谷歌声称，较之传统电脑，公司使用基于Web的操作系统，最多可以将总体拥有成本减少70%。谷歌正不遗余力地让人们相信基于浏览器的操作系统具有的种种好处。
为此，谷歌在为小公司和非营利性组织提供这项服务：可以批量租用Chromebook，每个用户每个月需付28美元。教育机构享受的优惠更大，每个用户每个月只要付20美元。
这笔费用包含技术支持、快速更换硬件、后台自动更新、面向IT专业人员的基于Web的管理控制台（用于管理用户、应用程序和政策）以及每隔三年就更新硬件等全部费用。对于许多公司来说，有望节省这么大一笔费用的优点很难忽视，绝对值得进一步的研究。
尽管基于Web的操作系统看起来很实惠，但不是每个人都会或者都应改用这种平台（比如图形设计师、会计师和架构师等）。但是如果你的员工们只是需要上网浏览、收发邮件和使用典型的办公应用程序（如文字处理程序、电子表格或文稿演示软件），那么像Chrome OS这些基于浏览器的操作系统也许适合贵公司。
谷歌估计，大多数公司将来能够让大约75%的员工改用其平台。另外所需的应用程序可以通过Chrome应用程序商店来获取。没错，其中自然有《愤怒的小鸟》这款应用程序。
基于Web的操作系统具有的缺点
虽然基于浏览器的操作系统提供了诸多优点，但是它也存在几个严重的局限。尤其是：一切数据都存储在云环境。如果你在办公室办公或在家办公，这通常不是个问题。然而，如果你出门在外，要访问可靠又快速的宽带连接，可能就有难度了。许多地方存在信号盲区、覆盖范围有限以及传输速度不稳定等问题。
让情况进一步复杂的是，许多无线互联网服务提供商（ISP）针对其宽带服务规定了数据上限。如果电脑要求不断上网来传输数据或者流式传送音乐和视频，很快会在数据使用方面遇到这个上限。如果你离线办公，问题倒是不大；但是目前面向Chrome OS的应用程序绝大多数要是没有宽带连接就无法运行。这样一来，出门在外想办公就很困难；在一些情况下，甚至不可能。
其他问题包括缺少必要的VPN支持、文件管理功能有限以及一些奇怪的浏览器兼容问题（因而使得一些网站无法正确装入网页或无法运行）。另外，虽然Chrome应用程序商店提供了种类丰富的应用程序，但其局限性还是相当大。因而，要找到所需的应用程序有时很困难。
尽管存在这些缺点，但Chrome OS还是具有很大的作用。确定基于浏览器的操作系统是否适合——无论适合贵企业的整个环境还是适合一部分，最好的办法还是实际试用一下。为此，下面介绍几款替代操作系统，好让你亲自体验一下基于浏览器的操作系统这个概念。
Chrome OS之外的替代操作系统
让人很意外的是，要说哪款基于Web的操作系统其性能最接近Chrome OS，那就是Chrome OS Linux。该版本提供了简洁的Linux发行版，与几乎任何一台配备至少256MB内存和1GB硬盘的x86个人电脑或笔记本电脑兼容。它基本上拥有你用Chromebook办公所获得的那种体验。
Chrome OS Linux可通过live CD来获得；你可以在任何电脑上试着运行它，不需要实际安装。此外，由于Chrome OS Linux为你提供了从Chromebook所能获得的几乎一切功能，你可以在所有现有的系统上继续使用它，不用向谷歌支付每个月28美元的硬件费用。
其他基于Web的操作系统提供了类似功能。两款最流行的此类操作系统是Jolicloud的Joli OS和Splashtop OS。不过与Chromebook不一样，这两款产品都旨在用来补充Windows，而不是替代Windows。电脑启动时，你只要选择想要用哪种操作系统即可。
安装任何一款产品都没有风险，因为只有安装程序在Windows中运行，它不会影响你的设置、文件、应用程序或个人数据。可能会有一些兼容性问题——我们发现，Joli OS在我们的戴尔Latitude D620上运行很顺畅，但在戴尔Latitude e5400上则不然。看来它不支持后者的那一块网络适配器。
Splashtop也有问题，因为其官方支持的机型只有十几款惠普系统。不过它在我们的戴尔Latitude D620上运行很顺畅。结论就是，把它安装在你的系统上没什么好担心的。它要么可以运行，要么无法运行，不会造成什么破坏。
最后一款替代操作系统名为Presto。与本文提到的其他操作系统不一样，Presto可以离线运行。虽然我们并不认为Presto是像Chrome OS那样的Windows替代品，但是它提供了许多同样的优点。
在测试中，我们运行Presto后，不到13秒就能上网。你可以发送邮件、通过即时通讯联系客户以及借助Firefox来浏览互联网。而且与Chrome OS不一样，还可以在离线状态下编辑Office文档、听音乐、甚至看视频。Presto还有个地方不一样，它不是免费应用软件。你可以免费试用7天；之后若想继续使用，就要付19.95美元。
即使我们在这里讨论的操作系统没有一款与你通常使用的Windows个人电脑一样功能丰富或灵活，但是它们都有各自的作用。我们建议你应该更认真地关注这每一款操作系统。
原文：The Pros and Cons of Web-Based Operating Systems
【编辑推荐】
