交换机和路由器厂商，特别是思科和惠普之间空前激烈的竞争，致使网络设备价格持续下降。
根据最近一个季度的“企业交换机和路由器市场分析报告”，Infonetics Research发现尽管出货量总数在增加，但收入仍然不理想。2011年第二个季度全球以太网交换机销售额是44亿美元，每年在以3%的水平下降。出货量增加了11%，而营业额却在下降。换句话说，厂商卖出的交换机价格越来越低了。
Infonetics的高级分析员Matthias Machowinski说：“纵观全局，大多数产品价格与去年同期相比下降了5%，如果你观察这一年内的变化，你会发现价格下降了10%到20%。部分原因是市场中交换机的价格一直在下降，而且是加速下降。
关于思科和惠普持续价格战的说法已经有好多年了，渠道伙伴对此表示压力很大。有报道称，Purdue大学在网络设备厂商中为新高性能集群计算招标，思科为其提供的Nexus 7000打了7.6折，这再次证实了上述说法。思科降低利润的做法，也同样证实了价格正在下降。
惠普和思科的较量影响着整个市场，几乎所有厂商的网络设备价格都在下跌。Machowinski说：“虽然会有一些例外，第三方也不可能站在旁边说这是思科和惠普之间的事。他们都是市场的参与者。”
保证思科的网络设备价格公道
多年来网络市场缺乏健康有效地竞争，因此许多网络经理认为思科的网络设备是他们长期可靠的唯一选择。这也促使思科能够自己定价。
然而，随着最近几年HP和Juniper等厂商的出现，IT企业可以淘到更好的价格。
一家美国制造企业的全球网络运营经理和技术博主Aaron Paxson说：“人们一直认为思科设备价格昂贵，你买思科的设备就是因为你知道虽然他们很贵，但其实所以厂商都一样贵。即使思科有折扣，你也不知道。直到两、三年前，HP和Juniper也加入进来，大家才知道有折扣这么一回事。
Paxson曾管理的网络设备都是思科的，但是现在他正在联系其他厂家，希望用这个策略降低思科网络设备的报价。
Paxson说：“大多数人，包括我，并不是真想舍弃思科，换到其他厂商，我们希望通过HP和Juniper，让思科保证价格公道。我们会说，我们正在看其他厂家同类的产品，然后思科眼睛都不眨，也不问你为什么要换，立即就降低价格。”
当他需要更新一些接入层交换机时，这个策略也用在了卖交换机的厂商那。Paxson询问了思科Catalyst 3750的价钱，然后又调查了Juniper E 42700。当他的思科代理商知道后，就立即降价。最后，Paxson决定购买Juniper交换机，因为Juniper的功能更吸引他，尽管思科打了折扣。
与此同时，并不是所有公司都看到了网络设备价格的激烈竞争。美国一家运输业的网络工程师W. Kelly Reed说他最近针对数据中心网络重新评估了思科和惠普。在思科解决了一些缺陷代码后，最终他的公司采用思科的Nexus产品。这次交易中，惠普和思科并没有在价格上死较劲。
Reed说：“在这次较量中，我没有看到大幅度的降价。Nexus产品什么都好就是贵，但是随着吞吐量的增加，它的每个端口都物有所值。
网络设备价格只是总成本的一小部分
Reed说：“根据网络设备价格决定购买路由器和交换机，网络部经理自己和他们的员工可能会自找麻烦。竞争厂商也许会为得到这个单子互相攻击，但是每个网络经理应该关注厂商的服务体制和相应的成本。比如，惠普在它ProCurve系列设备的总所有成本（TCO）中包含了终身保修这一项。惠普收购了3Com和企业级的H3C后，并没有对它们的很多产品实行终身保修，因而维护H3C设备会相当昂贵。当你谈论真正的世界500强企业，你能真的不把服务作为最重要指标？思科在价格竞争中没有优势，企业开始花更多的钱维护惠普设备——现在节约点，将来会支付更多。如今在高可用性的网络里，这不是长久之计。”
价格战会长久么？
竞争现在更加激烈，因为思科第一次遇到了一个占据市场大量份额的重要对手，惠普控制着10%的市场。不过似乎这次价格战即将触底，价格会开始回升。
Machowinski说：“厂商不可能免费赠送产品，他必须在市场中继续创新，事情会向另外一个方向发展。思科正引领着端到端计算，存储和网络的潮流，惠普也紧随其后。我不想排斥端到端，但是一旦客户选用了它，就更难混搭其它的产品。选择变少了，价格自然会上去。
