乔布斯辞职后，关于谁将成为“下一个乔布斯”的讨论甚嚣尘上。硅谷第一大报《圣何塞信使报》评出5位有望成为“下一个乔布斯”的硅谷企业家。除了Facebook创始人兼 CEO马克·扎克伯格、谷歌联合创始人兼CEO拉里·佩奇，也包括胸怀远见、敢于冒险的“云计算”之父马克·贝尼奥夫。
马克•贝尼奥夫（Marc Benioff）习惯语出惊人
在8月底接受彭博新闻社（Bloomberg）的一次采访中，他将阿拉伯之春和软件业正在发生的变革做比。“那些用着Facebook和Twitter的抗议者们已经推翻了不少独裁者，埃及的穆巴拉克、利比亚的卡扎非。”他说：“软件业也在革命，公司不断地倒掉，如果它们能变得更社交点儿，也许还有生存的机会。”
这不是他第一次预言软件业的灭亡。早在1998年他仍在甲骨文公司任高管时，他就有颠覆传统软件业的想法。那时他设想，如果软件放在云端，不需要本地安装、维护和升级，那么世界各地的人们可以使用任何设备登陆网站使用软件，就像使用水电气那样，定期缴费就可以。
马克•贝尼奥夫怀揣这样的想法创立了salesforce.com，一个推崇“软件即服务”的云计算服务公司，主要面向企业客户。1999年7月，马克创办这个网站6个月后，《华尔街日报》在头版头条推出报道——“软件将变成在线服务，或引发行业变革”，文中专门提到了salesforce。
如今，十多年过去，Salesforce已发展成行业领导者，当年的一个小创意成就了如今市值约160亿美元的王国，市盈率高达600倍。无数的中小企业在网络上使用它们的软件服务，免去购买硬件、机器和维护之忧。
8月31日，Salesforce举行Dreamforce开发者大会，公司创始人、现任CEO马克•贝尼奥夫发表主题演讲。演讲一开始，他就告诉4万名与会者：“我们生于云计算，如今因社交而重生。”他盛赞苹果前CEO史蒂夫•乔布斯，称他引领了移动时代的变革。
贝尼奥夫和乔布斯颇有渊源，他年轻时曾在苹果公司实习过。2003年，有些迷茫的贝尼奥夫带领团队成员拜访乔布斯。那时，乔布斯鼓励他专注于实现自己的创意，建议他应当考虑建立一个更大的“开发环境”。后来，Salesforce推出了类似在线软件商店的服务，并注册了“App store”的域名和商标。5年后，为了感谢乔布斯对自己的帮助，贝尼奥夫在苹果推出在线软件商店之际将“App store”的域名和商标免费送给了苹果。
乔布斯辞职后，关于谁将成为“下一个乔布斯”的讨论甚嚣尘上。硅谷第一大报《圣何塞信使报》评出5位有望成为“下一个乔布斯”的硅谷企业家。除了众人皆知的Facebook创始人兼 CEO马克•扎克伯格、谷歌联合创始人兼CEO拉里•佩奇，胸怀远见、敢于冒险的“云计算”之父马克•贝尼奥夫也成为五分之一。
创建一个“云”里的公司
贝尼奥夫从小就不安分。他在半自传《云攻略》中写道：“我一直雄心勃勃，这并不是什么秘密。”在这本书里，他梳理了创办salesforce的几个关键时刻，也为一些创业者给出行动指南。
不安分的基因也许来自家庭。1964年，贝尼奥夫出生于旧金山的一个商人家庭。父亲在上世纪六七年代经营过一家名为Benioff的百货公司，从事律师职业的祖父则发明了BART（旧金山湾区快速交通系统）。
高一时，贝尼奥夫成了一名不折不扣的极客。他用兼职的收入给自己买了台电脑，写了第一款软件“变戏法”，赚了第一桶金75美元。15岁时，他和朋友合伙创办了第一家公司：解放软件（Liberty Software），为Atari800开发冒险游戏。游戏卖得很好，每月稳赚1500美元，足够买车或是上大学。
1984年，20岁的贝尼奥夫一整个夏天都呆在苹果公司，他的主要工作是为Macintosh（简称Mac）电脑编写一些本地汇编语言。那段日子贝尼奥夫记忆犹新：公司冰箱里有果味冰沙，门厅里停着摩托车，而且还可以享受指压按摩，甚至天花板上还挂着一面海盗旗。史蒂夫•乔布斯在公司里走来走去，鼓励开发者。此后，贝尼奥夫又曾第二次去苹果实习，但那时乔布斯已经离开。“随着乔布斯的离去，激动人心的氛围也不复存在。”
1986年，大学毕业的贝尼奥夫大学加入甲骨文公司，从客服、销售、市场、产品开发一路干下去，25岁就成为甲骨文最年轻的副总裁，老板埃里森的左右手。隐约产生创办Salesforce.com的想法时，他已经在甲骨文干了10年，感觉自己把一生都卖给了公司。
1999年，他决意实现自己的创意。贝尼奥夫想做一个在线版软件，用户每月只要交纳很少的费用就可以使用它，免去了繁琐的安装、维护过程。当年，西贝尔公司是这个领域的知名企业，也是贝尼奥夫直接的竞争对手。
老板埃里森十分支持贝尼奥夫创业，他为新公司投资了200万美元，并加入公司董事会。他告诉贝尼奥夫，要是失败了，随时可以回到甲骨文。
之后，贝尼奥夫租下了家旁边的一座公寓，招来三个志同道合的程序员，开始工作。他们的办公家具是牌桌和折叠椅，唯一的装饰是窗外的旧金山海湾大桥。火炉墙上挂的是爱因斯坦的画报，这是苹果公司的主题海报，上面写着“不同凡响”。卧室衣柜是他们最初的机房，他们乐在其中，大家穿着夏威夷衬衫，带着狗来上班。贝尼奥夫养了一条名叫Koa的金毛猎犬，猎犬陪着他们一起工作，不久它就被提升为首席爱心官。
所有人都可以来参观他们的研发现场，他们邀请各种公司来做测试，获取有价值的意见。他们的公寓甚至成为韩国商团旅程中的一站，因为他们想看看美国的创业公司是怎样的。
苹果公司的暑期实习让贝尼奥夫学习到，鼓励创新、生产卓越产品的秘诀，就是要让员工心满意足。后来他们搬去了新的更大的办公地点，但仍是个典型的加州创业公司。员工们穿着夏威夷衬衫来工作，他们也可以在办公室玩高尔夫球和遥控氦气飞艇。
那时，Salesforece还是个刚起步的小公司，年营收不高，客户数量也很少。在《华尔街日报》报道他们时，他们的网站甚至是连夜加班赶出来的。
但他们很快便吸引了媒体的注意。贝尼奥夫是个营销天才，他明白，媒体感兴趣的是，一个名不见经传的小公司发誓要打倒行业领袖的神奇故事。这往往是行业变革的前奏。
营销天才
2000年，在当时的互联网泡沫背景下，贝尼奥夫坚持发布了salesforce.com，并期待能够一炮打响。
他们在旧金山召开新闻发布会。为了让每个人都有宾至如归的感觉，他们精心准备了佳肴和节目。他们请到了世界上最优秀的派对乐队“B-52s”，在摇滚乐的表演中，他们把舞台最低的一层称为地狱，代表企业软件。在笼子里关着的演员，代表企业销售人员。“救命，放我出来，”销售人员喊道，“签署这项百万美元的授权书吧，我得完成销售任务。”他们还安排了嘉年华游戏，包括向马桶里投掷CD、打鼹鼠（鼹鼠头上印了其他软件公司的Logo）等。他们的客人穿过“火海”，就到了“净界”。最后，他们走上更高的一层“涅磐”，顶层是天堂，那里有竖琴、光和salesforce.com。活动花了60万美元，其中支付给B-52s乐队5万美元。
数周后，纳斯达克指数上升到了5048高点。互联网公司股价疯涨，几个月后又疯跌。马克仍然坚持自己的信念，相信互联网的力量会改变一切。他在宴会场合穿起军装，扮演革命者，表明他已经准备向现有的软件业宣战，Salesforce是行业革命的首倡者。
为了更好地表达公司的“终结软件”的使命，贝尼奥夫请了著名的广告专家布鲁斯•坎贝尔来负责公司的品牌包装。后者帮公司设计了一个“No software”的标识。
“‘终结软件’的使命和 NO SOFTWARE 的 Logo 有效地表达了我们的与众不同之处。我将这个 Logo 印在我们所有的材料上，我每天都戴着 NO SOFTWARE 的徽章，同时要求员工们也这样做。我还想到一个绝佳的电话号码，1-800-NO-SOFTWARE，方便客户记忆。”贝奥尼夫在一次接受采访中说。
贝尼奥夫很清楚媒体和口碑营销的价值，他喜欢借用比喻来解释事情或者交流信息。比如，他早先说过“Salesforce.com是亚马逊+西贝尔”，后面的“App Exchange就是企业软件版的eBay”，“Force.com好比是Windows网络操作系统”。媒体上谈论的不只是他们的软件，而是“传统软件的终结”。
几年后，为了增进支持者的感情，进一步巩固粉丝社区，Salesforce每年举办一次年度用户会议，他们把这个活动称为“Dreamforce大会”。如今，每年一次的Dreamforce大会已经和Facebook的开发者大会、苹果的开发者大会一样，能够吸引众多业界巨头光临。Salesforce则已成为服务云领域的顶尖公司。
今年的Dreamforce大会会场，到处飘着浮云状的气球，随处可见各种标着“终结软件”标识的小玩意。
云计算的领军人物
要成为乔布斯接班人，仅有眩目的产品发布会和颠覆性言论远远不够，还要看他从事的事业是否足够具有开拓性。
贝尼奥夫开创的商业模式并不复杂，他们以客户关系管理软件为中心向其他业务扩展，为客户提供按需供应的软件服务。就像电力使用的历史一样，早年人们都购买发电机自己发电，现在则由电厂发电输送到各家各户，人们只要付电费就行了。
Salesforce.com的整个服务都建立在几千台电脑和三个全球数据中心的基础上。他们所有的客户都在云中使用软件，而不需要购买任何软件和硬件，也不用建立任何数据中心。
2003年，他们的竞争对手西贝尔公司也推出了按需服务的在线西贝尔软件。2005年的Dreamforce大会开幕前，贝尼奥夫的妻子告诉他，甲骨文宣布收购西贝尔。
贝尼奥夫认为这是里程碑式的事件。第二天接受CNBC财经电视台专访时，他批评甲骨文缺乏创新意识并预言西贝尔将随之死亡。结果，salesforce几乎出现在所有剖析西贝尔交易的文章中。
事实是，甲骨文、微软、SAP、IBM等众多传统软件巨头纷纷意识到按需软件的重要性，整个软件业的风向标正在转向。Salesforce的目标不只是统治某个市场，而是创建一个全新的领域并引领它的发展。这正是苹果曾经做过的事情，只不过苹果的触角延伸到了每个消费者，而Salesforce的主要客户仍然是企业。
云计算领域的竞争已经全面展开。微软不仅推出了大量在线版本的产品，还推出了全新的云计算平台，如Windows Azure，开发人员可以在上面开发跨越云端和专业数据中心的下一代应用程序。Google Apps则包括邮件、日历、文档处理等在线功能，现在也发布了面向企业的服务。2008年，Google和salesforce达成合作协议以对抗微软，Salesforce通过自己的网站向商业客户推广及销售Google的应用服务，并将Google的一些应用整合到自己的在线客户管理软件中，比如邮件。
Salesforce的壮大让贝尼奥夫昔日的老板埃里森震怒。贝尼奥夫如此评论旧主：“埃里森热衷于学习孙子兵法，那里面有个词叫色厉内荏。你看他跳出来强烈反对云计算，就知道他有多么担心。”
2010年年底，惠普宣布放弃甲骨文的企业软件系统，转投Salesforce怀抱。这是一笔非常重要的交易，分析师认为，使用在线系统比惠普之前使用传统系统降低40%-50%的成本。
如今，贝尼奥夫把目光瞄向社交网络。贝尼奥夫认为企业应当更加社交化，他说：“我们的产业正处在惊艳的时代。它不只和消费者有关，还有社交革命。”贝尼奥夫解释说，社交化不只是为企业建立一个Facebook网页，而是将社交增加到企业通信中。企业要为自己建立社交客户形象，这个形象能在Facebook、Twitter、LinkedIn上收集企业喜好。然后，企业要发展社交网络，招聘人员和企业员工可以在这里交换内部实时信息，协同工作。最后，Salesforce相信企业要开发客户社交网络和产品社交网络。为此，Salesforce发布了新应用Chatter。
贝尼奥夫总会有意外之举。去年6月，他捐款1亿元给加州大学旧金山分校，在米慎湾（Mission Bay）园区兴建儿童医院。在创业之初，他曾经去印度旅行，受到佛教的感染，成为素食主义者。他坚持做瑜伽，冥想，从公司创立至今，每周为员工开两次瑜伽课。
这些是他灵感的来源，他在接受《福布斯》专访时表示：这些都是他灵感的来源。“我们可以走得更远，我们可以走得更快。乔布斯已经向我们演示了今后的路该怎么走，马克•扎克伯格已经为我们做出了示范。不幸的是，其他一些公司还没有看清这一点，它们还不知道该怎么做。”
