就在 Windows 8 吸引到无数眼球的时候，英特尔 CEO Paul Otellini 昨天也在 IDF 大会上作出承诺——明年将有数家手机厂商推出基于 x86 芯片的 Android 手机。
这标志着英特尔在手机、平板方面的战略又一次发生改变——从自己参与开发 MeeGo 操作系统改为融入现有两大生态系统之一的 Android。
水到渠成
英特尔去年和诺基亚合作的 MeeGo 系统随着诺基亚今年转投 Windows Phone 而陷入极端不利的局面。尽管 Otellini 重复英特尔不会放弃 MeeGo。但他也说 MeeGo“在汽车和嵌入式领域是英特尔的重要资产”。MeeGo 针对平板和手机的优化还会继续，但在这方面英特尔只认为“厂商和运营商仍对一个额外的开放式生态系统抱有兴趣”。
从 Otellini 的这些评论，以及英特尔与 谷歌 的合作来看，英特尔很显然已经将 MeeGo 的未来从最初的横跨所有平台调整为以车载和嵌入式领域为主，不再和 Android 全面竞争。
目前英特尔提供的 MeeGo 手机用户界面参考设计基于诺基亚去年放弃的第二版设计。N9 广受好评的 Swipe 用户界面不会送给英特尔。失去该平台唯一一家重量级手机厂商以后，英特尔想靠一个“看上去”毫无特色而且尚不成熟的新系统和 iOS、Android 竞争似乎比较困难。现在英特尔要作为硬件厂商和 谷歌 建立更紧密的合作关系、优化功耗表现，让 Atom 芯片融入 Android 手机、平板生态圈也就不奇怪了。
由于双方的系统已经不存在全面竞争关系，此次合作对于 谷歌 来说更是水到渠成。尽管英特尔移动芯片目前表现不佳，但这家公司依然是半导体行业的老大、拥有业内最顶尖的芯片设计能力。今年即可投入量产的 22nm 3D 晶体管更显示出英特尔在制程工艺上大幅领先任何竞争对手。如果英特尔的移动芯片未来能有突破性进展，谷歌 现在的投入就会获得回报。即便英特尔失败，为 x86 架构充分优化的 Android 系统也可以用于各种对功耗不敏感的设备上。
两家公司没有在会上宣布合作细节，只说会“在软件栈的每一级为 x86 进行优化”。不过功耗肯定是一个重点，这也是英特尔在移动芯片上面临的最大问题。
过去两年里，英特尔经常宣传自己的 Atom 处理器已经和 ARM 竞争产品处于同一水平，最近一次是说 32nm 制程的 Atom 芯片(Medfield)和任何一款 40nm ARM 芯片同样省电。但 OEM 厂商并不买账，一直没有推出相关手机产品，甚至有人私下对 EETimes 编辑表示 Medfield 耗电太厉害，英特尔应该从头设计。不知道两家公司能否仅靠软件层面的优化就让 x86 版 Android 手机真正可用，还是说 x86 Android 得继续等待英特尔的下一代移动芯片。
真机演示
最后是 AnandTech 现场拍摄的两段 x86 Android 真机演示。英特尔在会上演示了一部运行 Android 2.3.3 系统的 x86 手机。这款手机仅仅是参考设计、不会上市，所以外观方面没有必要太在意。
这部手机采用 qHD 分辨率(960×540)的屏幕、32nm Atom 芯片(Medfield)。从视频中看，它的速度确实非常快。在采用 1400mAh 电池的情况下做到 9.5mm 的厚度也算是不错——这只是参考设计而已。英特尔没有透露这款手机所用 Medfield 芯片的内核主频以及图形处理器。不过手机内置了一个有趣的图形信号处理器，最终可以支持每秒拍摄 20 张 1600 万像素分辨率的照片。
