充足的网络带宽及其日益增加的可用性(结合虚拟化技术带来的利用率优势和动态的可扩展性)正在让云计算服务应用成为IT企业更加实际的选择。这种替代技术部署模式的前提在于企业即时部署的能力(同样重要的还有应用和/或计算资源的退役)，他们只需为实际消费进行支付，从而带来了一些关键优势，如降低IT基础设施成本和更快速地配置资源。不过，“进入云”将会带来安全性和数据可用性方面的棘手问题，企业要对它们进行处理，并且还要对其现有技术基础设施和支持人员进行重大投资。
出于这些方面的考虑，ESG在进行“2011年度IT支出意向调查”时，要求受访者回答他们认为公共云计算服务在未来五年之内会在多大程度上影响企业的IT策略。这些服务可以包括在第三方站点托管以及通过网络(即SaaS)和/或基础设施基于云的计算/存储服务(即IaaS)提供的应用。根据ESG对受访者的调查，有超过四分之三的企业(82%)计划在未来五年之内会在某种程度上利用这些公共云服务(见图1)。然而，绝大多数的受访者并不希望云计算对其企业的IT策略产生“重大”影响。相反，受访者预计至少在可预见的将来，他们会以更多地对这些服务进行战术性的应用，这可能会将其对中型企业(100至999名雇员)和大型企业(1000名以上员工)现有IT基础设施和流程的短期影响降至最低。
▲图1. 公共云计算的预期影响，来源：Enterprise Strategy Group, 2011
按照常理，小型企业会率先采用云计算解决方案，但早期采用的趋势表明，大型企业一直是该项技术的先行者，虽然在很大程度上是进行战术性的利用。
这一点在表1得到了反映。表1显示，有62%的大型企业相信云计算会对其IT策略产生重大和中等的影响，而中型企业中只有47%的企业持有同样的观点。同样，在IT预算为5000万美元以上的企业当中，有近三分之二(65%)的企业认为公共云服务会对其IT基础设施和(或)流程产生“重大”或“中等”的影响，而在2011年度技术产品和服务支出不超过500万的企业之中，只有46%的企业持有同样的观点。
▲表1 公共云计算的预期影响(按照公司规模和IT预算来划分)，来源：Enterprise Strategy Group, 2011
云计算的基本原则之一在于这些服务可以降低成本，无论是设备采购相关的资本性支出还是与管理相关的运营开支都可以得以降低。基于这一点，在将采用云计算明确作为2011年IT成本降低策略的企业当中，有近三分之一(31%)的企业(针对ESG提出的不同问题)期望这些服务会对其IT策略产生重大影响，而在没有将云作为降低成本的特意方式的企业当中，只有8%的企业持有同样的观点(见图2)，这一点不足为奇。
▲图2. 公共云计算的预期影响(按照是否将云计算作为降低成本的策略)，来源：Enterprise Strategy Group, 2011
ESG的研究证实，大多数IT企业在未来五年之内会在某种程度上使用云计算服务，然而，几乎没有企业期望这些服务会很快地对IT基础架构和流程产生“重大”影响。相反，大多数受访者似乎只是将云计算作为主要的战术性解决方案，以期让他们的企业卸载部分应用和基础设施管理的责任。在这一点上，有超过一半的现有SaaS和(或)IaaS用户认为，云计算仅会对其IT策略产生“中度”影响。然而，与图1基于所有受访者的总体云观感相比，值得注意的是，现有用户更容易相信云计算服务会对IT基础设施和流程产生“重大”影响(20%的SaaS用户和27%的IaaS用户对比13%的所有受访者)。因此，随着越来越多的用户采用云计算服务(以及从云计算服务中获得价值)，企业的态度可能会发生转变。但是大中型企业在考虑将云服务真正作为建立业务或倚仗的平台(并随后进行应用)之前，他们必须首先解决公共云的安全性、可靠性和数据可用性问题。
