我们在操作SQL Server数据库的过程中，常常会听到“数据流”这个术语，那么到底什么是数据流呢？本文我们就介绍一下数据流的相关知识，本文是转载的一位SSIS工程师的文章，接下来就让我们一起来了解一下这部分内容吧。
数据流一瞥
SSIS的引擎（engine）是内存式（in-memory）的：从源（source）读数据，在内存中执行package，再把结果写到端（destination）。尽量不碰外存是其高性能的原因之一。很多以前使用ETL（Extract-Transform-Load）工具的人需要对此调整观念：那些工具先把数据加载到数据库里再做SQL转换，其实是ELT（Extract-Load-Transform）。Matt讲了个很有趣的案例：有位客户的package以前运行只要几分钟，自从服务器升级到新机器后竟然更慢了，要花一个小时。那个package很简单，只是源到端拷贝，中间没有转换（transform），因此客户很生气。
Matt他们急忙去会诊，才发现这个package的源和端以前就在它所运行的那台机器上，在美国； 后来升级了的机器在中国，源和端都跑到了中国来，而package还是在美国那台机器上运行。结果这个package所做的就是从中国读出若干GB的数据到美国的内存，再拷回中国……Matt说，类似的客户问题其实并不少见。SSIS在设计时（design time）阶段就确定了数据流的元数据（metadata）。它在运行之前就精确知道了运行时的列将有多宽，转换需要多少内存，等等。
数据流水线（pipeline）
当数据流启动时，源就开始把一行行数据填到一个类似桶的缓存（buffer）中。源根本不知道下游是什么。一旦缓存满了，桶就随着流水线流到下游组件（component）上，同时引擎抓一个新的空缓存过来给源。源根本不知道这一切，它只是不断地填桶。有时源填了太多的桶，转换和端都来不及应付了；此时引擎会启动反压（backpressure）机制，让源睡眠。
等到流水线又有空间之后，源被唤醒继续填桶。其实在实现上，源甚至都不知道自己被催眠过（好可怜）……直到所有源数据行都发光了，源才在最后一个缓存上贴个“行集末（End Of Rowset）”的标签，把它发出去，告诉下游组件再没有新数据了。
转换与缓存拷贝
SSIS的高性能有部分归功于它在内存使用上比较聪明。在缓存之间拷贝数据是耗时的，因此引擎会尽量减少缓存拷贝。按照缓存使用的不同，可将众多转换组件分为三类。
第一类是同步（synchronous）转换，它们一般逐行对数据做就地修改，从不拷贝缓存。它们有可能增加新行，比如数据转换（Data Convert）和派生列（Derived Column）转换，而仍然是同步的：引擎事先确定了新列将加在哪里，提前就在缓存里加了空列，只是上游组件看不到这些空列罢了。
异步（asynchronous）转换会动态创建新缓存，包括两小类: 部分阻塞（Partially Blocking）转换，一伺新缓存满了就把它输出，比如联合全体（Union All）组件接受多个输入流，一旦从各输入得到了足够多的行就把它输入到一个新缓存里。由于要拷贝数据，这种转换比同步转换慢；但和全阻塞（Blocking）转换相比就好多了。排序（Sort）、聚集（Aggregate）这些全阻塞转换在接收完所有输入行之前，是不会输出一行的。这是由运算本身的特点决定的：不到看到所有数据，是无法确定哪个是最小值的。
因此，在使用全阻塞转换时要格外审慎，尤其是数据量很大时。一旦内存用完，缓存被置换到硬盘上，性能就完了。要想提高数据流性能，最好设法从package中去除全阻塞转换。
线程机制
要理解数据流，还需要了解其线程机制。流水线在运行时被分成若干执行树（Execution Trees）。每个创建新缓存的组件就是一棵新执行树的起点；因此起点要么是个数据源，要么是个异步转换。下图的数据流中有5棵执行树，如蓝箭头所示。引擎限定了每棵树中最多工作的缓存数（目前定为五个），一旦更多缓存进来，就启动反压。注意到多播（Multicast）和条件分割（Conditional Split）转换都是同步的，它们在分割数据流时并不创建新缓存；引擎只是创建了一些能映射到同一块内存的虚拟缓存。所以即使你多播20次也不会看到内存消耗增多。
此图修改自Matt的幻灯片
值得一提的是，数据流线程调度在SQL 2008版本中被改进了：在2005版中，每棵树只分到一个线程执行，其问题是对于图中右边那种较长的树，虽然树里都是一序列同步转换，但每次只能在树中移动一个缓存，执行完它之后才能开始执行下一个缓存。很多人为了打碎较长的执行树，就在中间插入一个单输入的联合全体（Union All）组件，由于它是异步的，就能间接引入另一个线程。
而现在，我们在2008版中改为让每个缓存上都有一个线程在执行，这样一棵树中就可以有多个线程在执行。可能第一个线程先把一个缓存进行了三个转换， 然后第二个线程捡起这个缓存继续向下游转换，同时第一个线程开始捡起下一个缓存。这样就再也不需要上述间接的方法了。
关于SQL Server数据流的相关知识就介绍到这里了，希望本次的介绍能够对您有所收获！
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