随着更高容量存储和带宽的可用性和可购性成为现实，目前，企业正在推动数据中心间实现TB级甚至PB级的复制与容灾（DR）流量。但是许多广域网（WAN）专业人员从挫折中得到的经验是：大管道并不一定总是可以确保隔夜备份按时完成——高容量WAN仿真器则能够排除这种不受欢迎的意外情况。
Jamie Whittle是一家位于肯塔基州路易斯维尔市的托管IT服务公司Peak 10的系统架构主管。他说：“由于期望获得极大的数据处理能力，服务器会变得对等待时间愈加敏感。当你接入一个万兆的链接时，等待时间不仅是一倍或两倍的降低，而是指数级的减少”。
Whittle还说，基于Linux的服务器好像比Windows服务器更快地处理复制流量，但对于WAN而言，它们都不是最优的。他认为，在一个更高容量的WAN链接中引入任何等待时间，都会放大任何复制进程本身的性能问题——即使链接是在Peak 10分别位于路易斯维尔市和北卡罗来纳州夏洛特市的数据中心之间。
当企业从千兆级链接向万兆级迁移时，WAN仿真器至关重要
“拥有如此多的数据，并且虚拟机和物理机的数量正在变得大到不可思议，这些都导致两个数据中心之间的千兆级连接不能满足需要。”Whittle说，“我们越来越认为使用万兆级连接是必须的，并且当我们开始沿着这条思路往前走时， 我们想要知道能否在两个数据中心之间最大化地利用一个万兆链接来可靠地复制数据，同时又不会损害我们遵守那些服务等级协议（SLA）。
Apposite Technology最近声称其Netropy 10G2设备可以支持10Gbps响应。Netropy 10G2是一个WAN仿真器引擎，它可以仿真特定条件下两个独立的10Gbps双向链接。
竞争对手Anue System的Anue网络仿真器已经于2004年末在其Hawaii硬件平台上支持10Gbps。Shunra Software也已经在2008年发布了一款10Gbps的WAN仿真器。
“所有人都说万兆级时代就要到来了。这种说法我们早已听说很多年，而且早在2008年金融危机之前，我们就已经获取了关于它的大量信息。但是随后它却中途夭折。”Apposite Technology的董事长DC Palter说，“今年，万兆级时代突然到来，我们看到它被全面采纳——从金融机构到大公司都在向万兆级基础架构迁移，同时大多数情况下他们将这些万兆级基础架构应用于多个数据中心之间。”
WAN仿真器模拟数据中心间的流量
客户要求在三个“Hub”数据中心之间使用10Gbps的连接来复制数据。一旦一个新的数据中心建成，Whittle计划在下个月就部署Apposite的10G2设备来测试公司支持客户不断增长的需求的能力。
Whittle希望10Gbps WAN仿真器可以帮助Peak 10遵从它的那些SLA。另一方面，他希望Apposite添加更多的新设备端口以便于他可以同时仿真多条高速连接。
Xingzhe Fan是加州爱莫利维尔市Aspera Sofeware的一位首席科学家。他开发了一款高速文件传输软件，而且已经部署了Apposite的10Gbps WAN仿真器来测试该软件在高性能存储设备，或是在企业用户的跨越大陆和海洋的数千兆位级WAN上的传输性能。
Fan说：“对于我们的客户而言，1%或2%的丢包率并不寻常，因此，证明我们的软件可以保证他们即使是在那样的丢包率下，其处理能力也不会降低是非常重要的。我们需要探索在WAN各种情况的所有组合”。
W.Kelly Reed是一家美国货运铁路公司的网络工程师，他正在致力于部署一个包含超过200个地点的大规模SAP项目。借助Shunra的VE设备来对应用进行仿真，他免去进行远程测试的必要。Shunra最近将VE设备更名为PerformanceSuite。Reed说，该设备仍然是所有测试的一部分，并且已经成为“我所用过的最有价值工具”。
虽然Reed没有迫切需求去测试数据中心间的10Gbps流量，但是他认为WAN仿真器无疑将会成为任何新方案中的一部分。他说：“如果我们偶然有需求，那将会是进程的一部分。”
WAN仿真器并非十全十美
不过，并非所有的WAN仿真器都效果相同。Collen Jakes是明尼阿波利斯的TopLine联邦信贷协会的信息服务主管。根据她五年的主管经验，Jakes是这样描述她关于WAN仿真器的使用经历：性能有限且有些力不从心。
“IT组织试图使用WAN仿真器来测定运行在全球性WAN上的Oracle商业应用的性能。仿真器的测定结果说的是一回事，而实际应用的表现则是完全不同的另外一回事。”Jakes说，“我们相信仿真器是正确的，并且已经全面地运行主要的商业应用，而这个应用拖垮了我们的WAN。我们不得不耗费额外的两个星期来离线升级WAN的带宽”
尽管Apposite的WAN仿真器并不能完美地模拟Peak 10的实际性能，但是Whittle说它的仿真结果精确度已经足够可靠。
Whittle说：“尽管仿真器不能精确地复制我们的产品环境，但是它已经足够接近。”
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