云计算有个严重的问题，就是会有上限。不管我们建造多少数据中心，都永远会落后于需求曲线。从2008年以来，我就一直预测网格云（AmbientCloud）将成为***成本效益的主流方式，可提供高性能的云计算能力。这是我唯一想到的，可以让每个人都享受云计算，又不让数据中心耗尽所有电力的方法。事实上，目前我在趋势科技工作的原因之一，就是我们有自己庞大的网格云来处理每天超过5亿笔数据，而只有一小部分是在数据中心内进行。
现在网格云也成为IT公司竞争策略的重点。这篇文章通过观察微软、Google和Apple等公司的策略来解释如何使用网格云。而现在Apple的新iCloud架构已经超出了我原有的想象，做到了我所知道***进的网格云架构。
猛一看，你大概会以为我疯了，说这是一个网格架构。就像DataCenterKnowledge的RichMiller所报告的，iDataCenter占地约50万平方呎–比我在ExodusCommunications（***的网站托管公司）时曾经参与建造***的托管数据中心还要大五倍。而且Apple的iDataCenter耗资约10亿美元兴建，大概是Google和微软数据中心的两倍。他们使用了很多高可用性系统，包括群集，以及来自IBM、Veritas和甲骨文的技术，这跟Google还有大多数的IaaS运营商使用一般的存储阵列和服务器的作法完全相反。当然还有最重要的，苹果公司从EMC订购了总容量12PB的Isilon文件存储阵列。
因此说这是一个大规模的网格云。网格云在中央命令和控制部分更需要高可用性。有些组件，例如核心数据和记录系统数据应该放在高可用性系统上，否则就像亚马逊那样最近遇到了不幸的36小时服务中断。如果人们使用iCould来同步他们在i设备上的一切：图片、音乐、文件等等，他们必须能确信自己的数据是安全的，不会在一次意外后消失。这里的运作赌注非常高，如果Apple的客户选择将他们的家庭照片放在AppleiCloud上，任何意外造成数据丢失都可能会导致公司信誉破产。
使得iCloud成为***进的网格云的另外一个原因是，Apple必须做很多数学运算，以了解在云端储存每个人的音乐和影片的成本是多少。不管现在硬盘多便宜，还是会有电力和空间成本的问题。所以Apple采取了另外一种作法，借此节约非音乐和影片文件所用的大量储存空间。与Google不同，Apple会将每个人的多媒体文件副本存储在每个人的i设备上，而不是云端，并会使用高可用性的中央命令和控制机制同步新购买的音乐。这比存放在云端要更有效率。不然就算是Apple令人惊讶的12PB容量，也会被今天保存在所有iPod内的内容给淹没。
Apple的新作法使得它比Google更有成本优势。至少在今天，Apple拥有比Google更大的网格云。但就像我***篇的网格云文章所提到的，Google正迅速地让Android和Chrome成为它的网格云平台。我想Apple简洁明快的设计理论也被应用到他们的数据中心和架构上，这也不是我想得到的。
