活动目录（ActiveDirectory）提供集中组织、管理和控制对网络资源访问的方法，是Windows2000操作系统的新内容，它在实施组织的网络、进而实现组织的商业目标中占有重要地位。
可以从三个方面来介绍活动目录（ActiveDirectory）：
1）存储：活动目录ActiveDirectory即Windows2000Server目录服务，可分层存储网络对象的信息，并向管理员、用户和应用程序提供这些信息。
2）结构：使用活动目录ActiveDirectory，可以根据结构组织网络及其对象，这些结构包括域、目录树、目录林、信任关系、部门（OU）和站点。
3）相互通信：活动目录ActiveDirectory以标准目录访问协议为基础，因此能够与其他目录服务进行交互操作，并可接受遵守这些协议的第三方应用程序的访问。
活动目录（ActiveDirectory）的优点在于：
1）与DNS集成。活动目录ActiveDirectory使用域名系统(DNS)。DNS是一种Internet标准服务，它将用户能够读取的计算机名称（例如mycomputer.microsoft.com）翻译成计算机能够读取的数字Internet协议(IP)地址（由英文句号分隔的四组数字）。这样，在TCP/IP网络计算机上运行的进程即可相互识别并进行连接。
2）灵活的查询。用户和管理员如果要通过对象属性快速查找网络中的对象，可使用“开始”菜单中的“查找”命令、桌面上的“网上邻居”图标或者是ActiveDirectory用户和计算机管理单元。例如，您可以按照一个用户帐户的姓名、电子邮件名、办公地点或其他属性查找该用户。而且,使用全局编录优化了查找信息的操作。
3）可扩展性。活动目录ActiveDirectory是可扩展的；也就是说，管理员既可以在架构中添加新的对象类别，也可在原有的对象类别中添加新属性。架构包含每个对象类别的定义，以及能够存储于目录中的每个对象类别的属性。例如，您可能会为User对象添加PurchaseAuthority属性，然后将每个用户的购买权限额保存为用户帐户的一部分。
4）基于策略的管理。组策略是在初始化时应用于计算机或用户的配置设置。所有组策略设置都包含在应用于活动目录站点、域或部门的组策略对象（GPO）中。GPO设置决定了对目录对象和域资源的访问权限、用户可使用的域资源（如应用程序），以及这些域资源针对其用途的配置方式。
5）可伸缩性。活动目录ActiveDirectory包括一个或多个域，每个域均有一个或多个域控制器，由此，您能够对目录进行自由扩展，从而满足所有网络的需求。多个域可合并成一个域目录树，多个域目录树可合并成一个目录林。在只有一个域的最简单的网络结构中，该域既是一个目录树，又是一个目录林。
6）信息复制。活动目录ActiveDirectory使用多主机复制，使您可以更新任何域控制器中的目录。在一个域中部署多个域控制器还提供了容错能力和负载平衡功能。因为这些域控制器包含同样的目录数据，所以，如果域内的一个域控制器速度变慢、停止或出现故障，同一域内的其他域控制器即可提供必要的目录访问功能。
7）信息安全。在Windows2000操作系统中，用户身份验证和访问控制的管理都与活动目录ActiveDirectory完全结合在一起，这是该系统的一项关键性安全功能。活动目录ActiveDirectory将身份验证集中进行。不仅可以定义对目录中每个对象的访问控制，还可定义对每个对象的每个属性的访问控制。此外，活动目录还为安全策略提供了存储区和应用范围。
8）互操作性。由于活动目录ActiveDirectory以标准目录访问协议（例如轻型目录访问协议(LDAP)）为基础，因此它能够与其他采用这些协议的目录服务进行交互操作。有些应用程序编程接口(API)--例如活动目录服务接口（ADSI）--允许开发者访问这些协议。
总结：
本文从从存储、结构、相互通信三个方面来介绍活动目录ActiveDirectory，让大家了解什么是活动目录，并从活动目录的七个优点方面张开对活动目录的描述。希望本文对活动目录的介绍能让读者对活动目录能有一个全面的了解，更多有关活动目录的知识还有待于读者去探索和学习。
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