随着企业部署更多的视频和复杂应用程序，广域网（WAN）管理人员需要满足更多带宽需求。但是无限增加T1线路既不经济也不具备可扩展性，而且环境越来越分散，负责支持WAN专业人员发现，在所有位置部署MPLS网络，管理成本太高了。
虽然类似于MPLS的高级服务仍然在企业中大量应用，但是有一些IT人员更愿意使用基于以太网的WAN服务。在最近5年里，WAN管理人员开始转而采用Carrier以太网WAN和城域以太网服务，这些曾经应用量不多，被认为很边缘的技术，吸引人的地方是它们能够以较低的平均比特成本实现较高的链路容量，但是WAN专业人员表示他们更愿意使用他们在局域网（LAN）中已经熟悉的网络标准。
“城域以太网类似于我们数据中心所采用的网络——只是它更大一些，”FortWayne社区学校的网络与通信主管RandyWert说。Wert通过城域以太网为Fort Wayne 56所学校的4200名员工和31000名学生提供网络连接。“它就像是另一种管道，所以对于我们而言，它意味着只需要学很少的东西就能够获得一个知识库。”
在迁移到Comcast公司的城域以太网服务的之前两年，这个区域先从多个ISDN线路迁移到结合T1，最后再到帧中继。在帧中继中，Wert需要购买和维护带有帧中继线卡的路由器。迁移到城域以太网降低了他的硬件需求。他将这些原来的由器替为便宜且易管理的12端口以太网交换机。
“现在，我真正需要的网络边缘设备只是一个支持路由的以太网交换机，而几乎所有以太网交换机都能满足要求，”Wert说：“我们可以换掉所有的路由器。”
根据NemertesResearch的中小型企业（SMB）年度调查结果，从2007年开始，以太网WAN服务的使用率急剧攀升。去年，根据Nemertes的2010，2011年通信和计算标准调查，去年在接受调查的203个公司中，有71%的公司使用了以太网WAN服务，而2007年这个比例仅为46%。预计今年年底应用比例将达到75%，而2012年底将增加到77%。
EricMermelstein是哥伦比亚化工的企业基础架构师，这是一家生产橡胶、塑料及其他工业产品的公司。在Marietta的哥伦比亚总部与附近一个灾难恢复中心之间，由Cogent通信公司提供的10Mbps以太网互联网中，它通过虚拟专用网络（VPN）来传输复制流量。
“我认为人们选择以太网的原因是它易于管理。它没有ATM或帧中继那么复杂，”Mermelstein说。“它是一种常规的网络线路，与T1或E1不同。”
BobPrimavera是位于波士顿的东方银行的网络工程副总裁和经理，到2011年底，他将把5个地区办事处和17个分公司迁移到Comcast的城域以太网上——替代Verizon的点对点T1线路和75米OC-48光纤环路，以及AT&T的帧中继和MPLS服务。
将一些站点从采用3层协议技术的MPLS迁移到采用2层协议技术的城域以太网后，Primavera认为并没有任何损失。相反，他说他获得了更大的灵活性和可扩展性。
“我们有能力按需要创建任何点对点或多点拓扑，在任何需要的时候，而且完全不需要找服务提供商帮助，”而原先的MPLS服务是无法做到这一点的，他说。“我们迁移到2层协议技术后，这确实是个非常有力的优势。”
Comcast的商业服务副总裁KevinO'Toole指出，MPLS和城域以太网服务并非不兼容。这家公司最近发布了面向中端市场的以太网WAN服务。虽然人们认为对于SMB，城域以太网是MPLS和T1的替代品，但是大型企业更倾向于用城域以太网来连接MPLS云的最后一米。
根据Nemertes的统计，通常MPLS的使用率比以太网WAN服务稍微高些，今年达到了80%。这两种WAN服务可以并行运行，因为许多运营商都支持用以太网连接MPLS云。根据Nemertes的预测，到2012年底，MPLS的使用率将达到82%。
Current分析公司的研究主管BrianWashburn介绍，以太网WAN相对简单一些，而且网络专业人员对于管理自己网络的技术经验丰富，因此他们更喜欢WAN，特别是基于以太网的互联网连接方式。
“每一个网络工程师都知道以太网接口是什么，接口成本相对较低，”Washburn说。“将以太网WAN服务与自己的IP服务相结合是一种很好的方法，你可以将以太网作为接口，访问现在的网络或将来的IP VPN。你想在IP层实现什么功能，都可以通过以太网WAN实现。”
以太网WAN服务：更大，更廉价的通道
这些对以太网的满足感仅仅适用于向WAN经理推销以太网WAN和城域以太网服务。真正关键在于这些管道的绝对大小，这使它的成本比其他连接方式便宜很多的技术。
评估Fort Wayne学校中的Comcast的城域以太网服务时，Wert将它与Verizon及其他光纤网络运营商的MPLS相比。Wert 说：“对于连接学校的1Gb以太网（Gb以太网）和连接数据中心的10Gb以太网，它比MPLS及其他光纤服务的便宜了7至20倍”。
“千兆级以太网的每月费用比当时洽谈的出家最低的供应商低3倍，”他说。“老实说，我不太关心他们向我们提供什么样的传输技术，因为升级工程巨大。”Mermelstein想要扩大以太网WAN使用范围，把它应用于世界其他有哥伦比亚化工的角落，因为它比目前这些工厂中使用的T1和3G更廉价，更快速。但是，这个技术仅限于这些地区使用。
他说，“由于我们所处的位置，用T1或E1太贵了，因为它们是按距离和离中央办公室的远近来定价的。花费确实很大，而以太网则更简单；它通常很便宜而且速度很快。我们总部用10兆以太网链路，通过交换机，速度能达到100兆。”
“为以太网WAN和城域以太网服务增加容量速度很速且简单，因为服务提供商不需要增加新的铜线，而绑定多条T1链路却需要这样。”Comcast的O'Toole说。
他说，“如果一个客户选择20 Mpbs，而我们在这个位置部署的设备支持1 Gb速度，那么我们只需要提供电力，而不需要到现场逐一调整设备。”
在东方银行，用传统光纤链路连接的地区办事处的传输速度为300 Mbps。他们现在通过城域以太网，速度为2 Gb。之前用T1线路的分公司通过城域以太网，速度达到10 Mbps。虽然WAN运营费用没有显著下降，但是Primavera说他以相同的价格实现了三倍的带宽。
用城域以太网服务也更为可靠，他说。虽然分公司的传统线路使用了各种技术，但是它们有一个共同的缺点：最后一段链路。无论采用哪个运营商或何种连接方式，都得用Verizon铜线连接波士顿郊区的最后一段链路，Primavera说。相反，Comcast创建了一个独立的光纤入户网络。
以太网WAN、城域以太网容量支持高级服务
大通道并不用来炫耀的，容量的提升使WAN管理员能够支持以前不可想象的一些高级服务。
“在实现1 Gb以太网和10 Gb以太网城区网（MAN）链路之后，Wert就能够集中部署他的服务器，通过以太网运行高带宽需求的Voice over IP (VoIP)、视频会议和多播IPTV。在3年前，实现这些还是不切实际的——即使不是不可能——的目标，那时这个地区的37个小学使用的是256 Kbps的通道，”他说。
现在，连接甚至不需要QoS，因为容量很富裕，Wert说。大多数建筑物都只使用它们1 Gb以太网链路的3至5 Mbps的容量，而其中使用最多的一所学校也只用了总容量的一半。
带宽也使Wert在最近十年第一次能够在城域网（MAN）实现每夜备份。在Fort Wayne实现服务器的集中部署之前，备份都是在每栋大楼派驻专人用磁带进行本地服务器备份。因为这种备份是很耗费人力的，所以它们很少每夜都进行，并且通常在每年夏天学期末教职员工离开时完全没有，Wert说。
“城域以太网服务让我们可以忽视网络存在，”他说。“我们很难通过资金额度或人们能够实现的项目数量来量化ROI，因为带宽已经不再是问题了。”
东方银行正使用它全新的大容量来支持它银行中事先录制的数字标识视频。Primavera也会使用所增加的带宽来支持银行新的应用程序，使顾客能够检查存款，然后将数据通过WAN传输到地区办事处。
“我们从未想象过能够为分公司提供10兆的带宽，”Primavera说。“带宽的提升将使这些服务普及得更快。”
以太网WAN、城域以太网服务也有缺点
以太网WAN和城域以太网服务有很多的优点，但是并不是完美的。有一些WAN管理员说基于以太网的线路缺少与MPLS和帧中继同等精细的流量管理功能。“帧中继有一些非常复杂的质量服务结构，起码对于我们所运行的Cisco环境，”Fort Wayne 的Fort Wayne社区学校网络与通信主管Randy Wert说。“迁移到1Gb以太网，我们失去了一些功能，但是这种损失没什么，至少对于我们来说，不至于做很大的改变。”
国际动物健康是一个为家畜行业提供动物医疗产品和服务的公司，它的IT主管Tim Hays说，“带宽在WAN连接中发挥着更重要的作用。但是，现在他的MPLS和点对点T1线路比基于以太网的Internet线路更加可靠，”。
“基于以太网的Internet连接虽然在实现大带宽需求表现很好，但是它在交付带宽可靠性方面表现不佳，”Hays说。“比如，当我希望连接速度一直保持1兆。”
Eric Mermelstein，哥伦比亚化工的企业基础架构师，虽然他很渴望在远程位置实现以太网WAN服务，但是他承认，他们会失去帧中继和MPLS的一些精细的路由和管理功能。
他说，“我们通过基于以太网的Internet线路来传输流量，因为我不关心延迟问题和丢包问题，因为高层协议会修复所有问题，而且带宽如此之大，我们还保留了生产所需要的MPLS，以及像VoIP这样的应用程序。”
根据Current分析的研究主管Brian Washburn的看法，以后的以太网WAN服务，如虚拟专用LAN（VPLS），不像城域以太网技术一样成熟，它将同样面临扩展性问题。
