Sniffer程序长时间以来一直以两种方式存在着：商业的包监听被用于维护网络，秘密的包监听被用于侵入计算机。
（1）Sniffer被用于维护网络安全时，其典型应用为：
将数据转换为人们可读的格式，因此人们能读出通信，这样可以进行基于内容的网络通信的检查。
为了发现网络上的问题而进行错误的分析，例如为什么计算机A不能和计算机B进行通信。
为了发现网络通信中的瓶颈进行的性能分析。
为了发现黑客而进行的网络入侵侦测。
为了生成很可不能侵入和破坏的日志而进行的网络通信的日志。
（2）而对于黑客而言，使用Sniffer时所关心的内容可以分成这样几类：
口令
这是绝大多数非法使用Sniffer的理由，Sniffer可以记录到明文传送的userid和passwd。就算你在网络传送过程中使用了加密的数据，Sniffer记录的数据一样有可能使入侵者轻松算出你的算法。
金融账号
Sniffer可以很轻松地截获在网上传送的用户姓名、口令、信用卡号码、截止日期、账号和pin。
偷窥机密或敏感的信息数据：
通过拦截数据包，入侵者可以很方便地记录别人之间敏感的信息传送，或者拦截整个的E-mail会话过程。
窥探低级的协议信息：
Sniffer可以用来窥探对底层的信息协议记录，比如记录两台主机之间的网络接口地址、远程网络接口IP地址、IP路由信息和TCP连接的字节顺序号码等。这些信息由入侵者掌握后将对网络安全构成极大的危害。
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