对许多IT专业人员来说，定期备份重要的文件和数据可能是痛苦之源。这好比是每年提交报税表。没有人喜欢这么做，这从来就不是个愉悦的过程；甚至一想到这个话题，你就茶饭不香。有些解决方案比另一些解决方案更好；不过我认为，大多数读者会一致同意：备份的干扰性越小、自动化程度越高、可靠性越高，就越好。
尽管最近云计算炙手可热，不过到最后难免会谈到使用云来备份。虽然仅仅提到“云计算”这个短语，可能会让一些IT专业人员说“不愉快的事又要发生”，但是几十年来，备份重要数据、并将数据转移到主办事处之外的地方这个基本概念却是一种有效的数据保护手段。托管备份提供商的出现已有一段时日，为本地备份提供了一层额外的重要保护。
备份与云计算的关系
云备份这种解决方案可能适合贵企业有多个原因；有一点很显然，对这类服务的需求在不断增长。据弗雷斯特研究公司的最近调查显示，目前只有5%的中小企业（SMB）在使用在线备份服务、远程备份或云备份服务——不过预计在接下来的几年这个比例会急剧攀升。
同一项调查显示，38%的调查对象计划在两年内使用备份服务，也就是说增长率高达660%。之所以更愿意将文件和数据备份到云，一方面归由于消费者在积极采用在线备份服务，如Mozy、Crashplan和Carbonite。成千上万的人已经在使用基于云的文件存储服务，具体包括Windows Live SkyDrive、DropBox、亚马逊Cloud Drive以及Google Docs、Google Picasa和其他谷歌服务的众多存储选项。苹果公司最近宣布的iCloud也表明了消费者更加认可和接受云服务。所以，云端备份和文件存储这个概念不是新概念——阅读本文的每个读者都可能已经在使用文中提到的至少其中一种云服务。
企业软件供应商如今也在提供云备份服务。CA近日宣布，它通过Windows Azure来提供云备份。赛门铁克的Backup Exec.cloud正处于测试阶段，有望在2011年底之前上市、提供许可证。Gartner公司的研究主管Adam Couture专门研究分析企业备份市场；他表示，当前的主要玩家包括希捷的i365、梭子鱼备份服务、IBM SmartCloud托管备份和Terremark的备份及恢复（不过严格上来说不是云备份提供商）是目前托管备份市场的主要备份厂商，可能也会杀入云备份领域。
Couture还指出，有许多比较小的备份提供商目前为客户提供托管备份服务。Couture说：“现在有几百家服务提供商向另外某家开发商的备份软件和技术购买许可证，比如备份软件提供商Asigra、Terremark和惠普，并以此建立小规模业务。目前市面上只有10项左右的备份软件技术，但使用它们的提供商有上百家。”
那些规模最大的提供商之一就是Asigra，它的Asigra云备份软件由第三方管理型服务提供商（MSP）来提供。Asigra在今年早些时候宣布，40多万个客户网站在使用由Asigra MSP们提供的Asigra云备份软件。
其中一家Asigra MSP是Backup My Info!（BUMI），这家小规模的备份服务提供商专门为美国东北部（主要是三个州的邻接地区）的客户提供备份服务。作为一家专门面向金融服务、银行、对冲基金、律师事务所、房地产和非营利性机构的备份提供商，BUMI取得了成功。BUMI的首席执行官Jennifer Walzer说：“我们期望与备份客户们建立更紧密的关系。我们希望成为客户们想使用外部备份提供商时，能够值得依赖的那个重要的合作伙伴/顾问。我们期望能够扩展他们自己的内部IT资源。”
Asigra的执行副总裁Eran Farajun赞扬了Walzer提供备份服务的方案，认为像Walzer的BUMI这些云备份MSP要认识到一些用户对云备份存在种种误解。Farajun说：“云是一种新技术，一些故障被媒体大肆报道；但云最终会足够成熟，以至于人们对待它会完全如同对待其他广泛使用的基础架构服务。故障偶尔会发生，比如停电、电话线坏掉、道路因事故而封住等。总的来说，云极其可靠，但是再可靠的系统偶尔也会发生故障。”
选择云备份解决方案
在评估云备份解决方案提供商时，选择哪一家提供商有几个重要的方面需要考虑。下面是部署云备份解决方案方面的一些宝贵的技巧、方法和忠告，考虑云备份解决方案的任何明智的IT经理都应该考虑。
经验很重要。正如Gartner公司的Couture指出，备份提供商以有限的资源和最低的价格服务于从跨国大公司到一人公司的各类客户。Couture说：“任何十几岁的程序员都能捣鼓出几行代码，充分利用亚马逊的公共云，开始销售云备份服务。”应该寻找至少有几年从业经验的备份提供商，而且能满足你的所有备份要求。
冗余很重要。尽管你的数据保存在异地的云备份场地，不过BUMI的Walzer强调，要求云备份提供商还支持、理想情况下提供本地备份文件（不备份在云端）这个选项是明智之举。Walzer说：“这其实是集两者之所长。同时拥有云备份和本地备份意味着，你为应对故障作好了规划，万一云备份或本地备份出现了故障，就能迅速让公司恢复运转。”
全天候不间断支持。但凡有经验的IT专业人员都可以证明，系统故障和网络崩溃很少出现在理想的时间段，这意味着你可能需要在非常时段（包括节假日、周末和凌晨时分）与备份提供商取得联系。如果贵企业要求不间断的正常运行时间，那么提供全年全天候不间断支持的云备份提供商极其重要。
信任服务级别协议（SLA）。你与云备份提供商签订的服务级别协议（SLA）概述了你和提供商各自要负责的内容，并阐明了如果提供商没有达到协议规定的要求，这家公司就要承担什么后果。Walzer说：“一些提供商的服务价格非常低。这种情况下，花什么样的钱，常常得到什么样的服务；许多这些价位较低的提供商在恢复方面的选择少得可怜。你得有有效实施手段的SLA：提供商要知道，如果不兑现自己的承诺，就要承担非常惨重的后果。”
可移植性。IT专业人员担心的一个问题是，自己的数据被云提供商牢牢锁定，结果一旦提供商倒闭、被另一家更大的提供商收购或者发生其他情况，就无法拿回自己的数据。要确保自己的数据很容易转移到另一家提供商，这点必不可少。你可能还要考虑软件托管协议这个概念，这样你可以获取用来访问你数据的任何自定义软件的源代码。
安全和加密。确保你选择的那家云备份提供商支持你所需要的安全和加密级别，以便确保你的数据安全，并符合你需要遵守的任何第三方监管要求。比如说，如果你需要符合联邦信息处理标准（FIPS）Publication 140-2（又叫FIPS 140-2）安全认证，就要确保你的提供商也支持该标准。确保静止数据得到了加密；必要的话，确保传输中数据也得到加密；另外确保已明确向提供商传达了任何特定的安全、审计和合规要求（如果必要的话，添加到你的SLA中）。
寻求客户介绍，考虑小众提供商。Faragun说：“最好是请在你所在行业领域的客户介绍提供商。大牌提供商说明不了什么，提供商的相对规模也是如此。你可能应该寻求你自己行业（如银行业和制造业等）的客户介绍过来的优秀提供商，因为它们可能更了解你所在行业的特定要求。”
云存储或有变数
云备份提供商面临的压力来自廉价服务提供商，后者充分利用低成本的软件，并使用亚马逊的公共云基础架构。这种价格压力促使Iron Mountain放弃了云备份业务，并迫使EMC停止了Atmos产品服务。
Farajun说：“云备份还会成为移动体验的一部分，并取代目前开展业务的方法。我们已经把数据放在云端，而移动设备上的数据也会越来越多。云备份的应用范围还会扩大到那些设备上。”
Farajun还认为，云备份将成为许多应用程序的一项标准特性，由于很高的集成度，其易用性会加强。用户一贯访问应用程序里面的文件菜单来保存文档，Farajun认为在云端迅速进行备份会变得一样容易。苹果最近宣布的iCloud似乎证实了Farajun的说法；表明了将来云使用方面会采用更无缝、更集成的方法。Farajun说：“还记得上世纪80年代中期人们格外关注个人电脑的BIOS（基本输入/输出系统）吗？最终，这种复杂性被隐藏起来，用户不必为此而操心。就像进行锻炼一样，备份常常是个痛苦的过程。每个IT经理都知道，自己必须进行备份；但手动备份很痛苦。它必须变得更自动化才行。”
