我们都知道虚拟化的构成：一台运行一个或者多个虚拟机的主机，通常还有服务器（但是并非必要配置）。
将这种构成扩展成数十台或者数百台服务器和虚拟机的集群。就变成了当下典型的数据中心。
那么本文中所要论述的私有云又是什么呢？答案是尚不清楚。有人认为私有云是一系列计算资源的组合，比如网络，存储和原始计算能力，企业用户可以按需使用。
私有云即存在于数据中心也存在于协同定位的设备中。基本特性就是你拥有它并控制它。因此你需要管理所有的一切并为这一切付费使用。
虚拟化和私有云之间的不同之处在于，一方为另一方提供实现的方法，但是又不是那么简单。
如果你部署虚拟化，你可以减少硬件维护的费用，但是你仍然需要管理数据中心的设备，给操作系统和应用程序打补丁，还要对他们进行及时的更新换代。
当他们的需求发生了变化，比如财务部门要按月开具发票，需要更大的硬盘空间和中央处理器，那么你就必须手动管理这些流程。
自动化
私有云所能带来的是当需求围绕数据中心发生迁移时，能自动实现资源的分配。
这就意味着服务器的运转和退役，可用资源以及应用软件升级，打补丁和维护都能实现自动化管理。虚拟机可以在需要的时候使用额外的资源。换句话说，关注的重点从基础架构转移到了所交付的服务。
有几种方法可以实现这个目标。VMware公司的vCenter就是一种云管理的工具。微软的System Center和惠普的CloudSystem Matrix也在这个领域占据一席之地。
需要谨记的是如果虚拟机能在数据中心内部完全自由的迁移，那么要改变的就不止是服务器的配置了：存储，网络协议和安全协议都必须随之迁移。
还有几款其他的产品能控制你的数据中心，作为一个单独的实体帮助你进行管理。这些产品包括来自loud.com, Abiquo和Nimbula的软件。
Nimbula Director承诺将帮助用户将应用软件迁移到云上。包括以协议为基础的授权，动态存储配置，监控和测算，自动化配置和云管理。
Cloud.com是开源软件，功能与Nimbula Director类似。包括一个免费的社区支持版本和全支持的商业版本。Abiquo的软件也包括社区和商用两个版本。
令人困惑的云
但是正如Enterprise Strategy Group的分析师马克.博科所指出的，包括VMware，思杰和微软这些主流厂商在内，没有哪家厂商对私有云是什么有着清晰的概念，虽然他们一致都将虚拟化技术作为其产品的基础。
概括来说，云的基本定义--无论是公有云还是私有云都是仁者见仁智者见智，是对虚拟机资源需求的一种响应。
但是这只是多数企业用户目前的看法，可能还有待商榷，除非你所有的数据中心设备都是从一家厂商处购买的。意料之中的是，云是IT领域中那些巨头的宠儿，也是他们产品钟爱的选择。
他们所有要做的就是说服企业用户使用单个厂商资源池的产品是安全可靠的，但这可能并不那么容易。
