SQL Azure 作为后台，您可以使用任意的前端客户端，只需具备受支持的连接库即可，例如 ADO.NET 或 ODBC来管理数据库的操作和开发应用程序。 这其中包括使用 Java 或 PHP 编写的应用程序。 目前不支持通过 OLE DB 连接到 SQL Azure。
与 Windows Azure 数据存储可选方式（例如表、队列或 Blob）不同，当您使用 SQL Azure 作为项目的数据源时，您无需在开发环境中安装任何内容。 如果您使用的是 Visual Studio 2010，您可以直接开始，而无需更多的 SDK、工具或其他任何内容。
如果您使用 Visual Studio 2010开发应用程序，您可以利用其中提供的功能，直接从 Visual Studio 服务器资源管理器在所选的SQL Azure 数据库安装中查看或创建很多类型的对象。 这些对象是表、视图、存储过程、函数和同义词。 您还可以使用这个查看器查看与这些对象相关的数据。 对于很多开发人员来说，使用 Visual Studio 2010 作为主要的工具来查看和管理 SQL Azure 数据就足够了。 图1是服务器资源管理器的视图窗口，其中显示了数据库的本地安装和云实例。 您会发现，两个视图中的树节点稍有不同。 例如，云安装中没有程序集节点，因为 SQL Azure 不支持自定义程序集。
图1 在 Visual Studio 服务器资源管理器中查看数据连接
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正如前文所述，另一个可用来处理 SQL Azure 的工具是 SQL Server Management Studio (SSMS) 2008 R2。 与使用 Visual Studio 2010 相比，您使用 SSMS 2008 R2 可以访问更多的 SQL Azure 数据库操作。 这两种工具，我自己都会使用，具体取决于要完成的操作。 SSMS 2008 R2 提供而 Visual Studio 2010 中没有的一个操作例子是使用 T-SQL 脚本创建新的数据库。 另一个例子是它能够轻松地执行索引操作（创建、维护和删除等等）。 图2显示了一个例子。
图2使用 SQL Server Management Studio 2008 R2 管理 SQL Azure
SQL Server 2008 R2 ***发布的一项功能是数据层应用程序，或者称为 DAC。 DAC pac 对象在一个实体中综合了SQL Server 或 SQL Azure 数据库架构和对象。 您可以使用 Visual Studio 2010（构建）或 SQL Server 2008 R2 SSMS（提取），从现有的数据库创建 DAC。
如果您希望使用 Visual Studio 2010 处理 DAC，则应首先在 Visual Studio 2010 中选择 SQL Server 数据层应用程序项目类型。 然后在解决方案资源管理器中，右键单击项目名称，单击“导入数据层应用程序”。 系统将打开一个向导，指导您完成导入过程。 如果您使用的是 SSMS，则可以在对象资源管理器中右键单击要使用的数据库，然后单击“任务”，再单击“提取数据层应用程序”以创建 DAC。
生成的 DAC 是一个压缩文件，其中包含多个 T-SQL 和 XML 文件。 您可以右键单击 .dacpac 文件，然后单击“解压缩”来使用这些内容。 SQL Azure 支持删除、部署、提取和注册 DAC pac，但不支持升级它们。
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