当Liberty Mutual的网络和通信运营主管Jeffrey Gray提出将各个分散的数据中心实现互连，并开始从存储区域网络（SAN）向广域网络（WAN）的远程用户按需交付应用程序时，他将网络重新设计的重点放在从外部到数据中心内部的数据中心网络连接性上了。
而其他与Gray具有相同职位的IT管理员可能是从努力实现服务器虚拟化和应用程序集中化，或者聚合存储和数据中心网络等方面着手的，Gray认为，要实现私有云，他首先需要确保连接数据中心的链路速度，并确保每一个设备都是相互连接，并且作为一个功能来源。为了实现数据中心网络连接，他的团队首先致力于标准化每一个数据中心的访问，并通过一个运营商提供的全国性Ethernet网络将它们连接在一起，这样容量就可以根据需要进行调整。团队也将标准化了每个数据中心的内部设计，这样每一个数据中心都可以采用相同的方式进行映射和管理以实现性能优化。
通过这种处理方式，他的团队目前将不断地扩大它的虚拟化和私有云策略，以及将存储聚合到数据中心网络中，这样应用程序就可以自由地在端到端之间进行传输。本文记者记者将与Gray进行交流，重点介绍对他的数据中心和存储网络的转变。
记者：目前，您是如何转变Liberty Mutual的数据中心网络的？
Jeffrey Gray:在采用将数据中心作为一个整体的策略之前，Liberty Mutual通过收购实现了增长，而我们通过几次收购获得数据中心和网络基础架构。因此我们在努力保持处理过程能力……而且基本上对基础架构完成了检查，并使它达到我们的规范化计算标准要求。例如，从连接的角度看，很多年之前我们将传统的帧中继中心辐射型网络转换为全网状的MPLS网络。此外，在我们的远程办公位置上，我们关注于在传输速度方面实现办公室连接的标准化。接着，从数据中心的角度[后端访问网络]看，我们实现了数据中心访问的标准化。在此之前，我们已经有很多种数据中心访问方法了，从传统的OC-48 192技术到目前使用的DWDM (Dense Wavelength Division Multiplexing)。因此，在最近的4至5年内，我们已经完全将我们的基础架构转变为一个世界级网络了。
记者：您是如何实现数据中心访问的标准化的？
Gray:根据您所处位置不同，供应商的产品也会有所差别，但是，基本上使用DWDM技术就能够实现我们数据中心的高容量、高速连接。它支持扩展，而这是迅速实现扩展的关键组件。在传统的采用运营商提供的数据中心的连接中，您有一个巨大的计算环境，而且有时候增加容量的时间和从头开始建设的时间一样长。支持DWDM技术的标准化使您能够实现快速可扩展性。
下一个层面就是了解您在数据中心之间进行数据传输时需要哪些计算需求，然后实现该连接的标准化。在过去的18到24个月期间，我们成功地使用光纤网状技术实现了连接标准化，从行业的角度看，就是实现了按需带宽分配。
记者：您可以解释一下什么是光线网状吗？
Gray:根据您所处的地理位置，您能够利用高速Ethernet连接来自多个运营商的功能，在某些情况下可能跨越它所在的整个国家。网络行业的大多数人是都是在使用Ethernet的过程中成长起来，因此他们理解它的缺点。但是它是可以监控且可预测的，成本也很合理。
记者：在Liberty Mutual上，为什么需要在数据中心网络中按需分配带宽？
Gray:例如，如果Liberty Mutual在美国橄榄球超级杯大赛中进行一场广告活动，而从我们的客户服务中心角度或发生的更高峰值事务来看，我们期望对网络提出额外的要求，现在我们将能够在数据中心按需划分带宽来应对增加的容量。
记者：您需要哪种类型的硬件和软件来支持这种类型分配？
Gray:如果您需要包装它，那么就把它部署在云上。我们利用服务供应商的技术。这是目前AT&T、Verizon及其它运营都提供的一个产品。但是，在某些情况下，我们所采用一个不同于其它企业的方法。以前网络管理员会使用诸如WAN优化的技术[来交付应用程序和数据性能]，我们已经建立了一个连接多个数据中心的基础架构，而且还同时研究了远程办公室访问数据中心的能力。如果您开始将这些应用程序变成集中化和虚拟化，但是您还没有解决数据中心与这些数据中心内的应用程序之间的访问连接，那么您还需要解决这样一个问题。
我们也不断地购买比我们的数据中心更加集中的内部云基础架构，而且这对我们而言是确实是正确有效的做法。使我们的数据中心与计算环境保持一致会变得更加简单，而且它们越简单，我们能够获得处理效率就会越高。
因此，我们可以将一个位置的数据中心成功复制到其他地方。我们将硬件部署到同一个位置的机架上，因此我们知道具体配置是怎么样的；我们清楚知道数据中心之间的连接速度，因为它们是一致的。它对于我们将来的定位是相当有用的。
记者：数据中心LAN架构是如何变化的？
Gray:我们拥有一个传统的多层处理环境。我们目前正处于研究如何从生命周期的角度进化到核心LAN的尝试过程。[我们正在考虑]真正的传输速度需求是什么。同时，随着我们继续进步，我们会着眼于服务器虚拟化，减少服务器占地范围，并且在某些区域减少制冷和能耗。
物理层是最大的挑战。我们正在考虑如何转变环境，这样我们就不需要部署1,000台服务器，而是将数量减少为300台，甚至是100台。这过程可以分成2个部分，即与商业伙伴紧密合作，重写他们的应用程序，以此精减基础架构，同时在多个环境中为他们实现按需计算能力——其中不仅仅包括产品环境，还包括测试、开发和性能优化环境。
记者：动态虚拟化环境增加了网络管理的难度。您是如何解决这个问题的？
Gray:流量管理正是为了提高虚拟服务器的利用率而出现的。我所说的流量管理与网络管理是截然相反的，因为它实际上是和我们创建的自适应网络紧密相关的，这个网络是我们与应用程序开发者一起协作开发的，而且他们有特殊的应用程序开发方法，可以利用网络上的所有QoS和服务级别的优点。
例如，假设您在网络上传输VoIP、视频和SharePoint等流量。当在网络上部署很多协同应用程序时，最重要的就是要进行流量管理，而在我看来，我希望监控网络中发生的端到端事务——这不是等同于我们在传统网络管理上提取的5分钟样本流量。为了保护用户体验，网络管理应用程序必须进化，必须能够在网络上采集1分钟或更少时间的流量样本。
记者：存储在这里发挥什么样的作用？您的网络聚合了吗？
Gray:我们有一个混合的解决方案，即部署了网络附属存储（NAS）和存储区域网络（SAN），而且我们的计划是实现更加聚合和更加集中的存储，因为我之前所描述的数据中心网络及其所带来的灵活性实际上[使用]了我们跨多个数据中心的存储网络。因此，备份和恢复可以依靠它专用的网络。我们自已的目标是显著减少恢复时间。
记者：那是一个存储网络光纤通道吗？
Gray:我们正在利用MPLS网络。我们一些主要的站点的存储需求在不断地增加。那么，您如何从一个有200多人使用并需要将数据传输回数据中心的主要站点获得数据呢？。我们使用[用光纤通道和传统SAN交换机连接]的SAN和NAS，因此，从聚合的角度看，我们认为部署NAS和SAN技术都具有巨大价值。我们还有主总线适配器（HBA）。我们几乎什么都有了。我们甚至还有一些很少使用的传统磁带。我认为，您需要了解数据使用模式以便确定哪些是端到端的事务，然后将您的数据进行分类，确保您使用了正确的存储层来解决对应的业务需求。
记者：如果您正致力于实现聚合，而且您已经有了光纤链路，那么您最后会选择一个整体FCoE策略吗？
Gray:我们长期的计划是将Ethernet看作一个长期的解决方案。在研究如何通过一条线路——Ethernet连接——负责将这些远程位置的数据传输回数据中心时，我们发现通过同一条线路将主要办公室的数据传输回光线通道基础架构，可以获得很高效率，因此，我认为这是可行的方式。
记者：在您实现聚合时，您是否发现在网络、存储和服务团队中存在割裂或文化差异问题？
Gray:这里并不存在割裂的问题。这实际上是某种程度的统一，因为每一个人现在都受益了，而且都有机会以同一语言来共享信息。同时，从个人的角度看来，它也会带来一些职业增长和发展；而且我认为这关系到网络与安全、语音与数据、存储与网络的聚合。这是成为一名优秀网络专业人员一项特殊技能，而且比以前更具协作性。
