有资料称一体机最早诞生于80年代，也有消息说第一台真正意义上的一体机是在1984年由HP推出的。且不管多功能一体机从何而来，它的出现使用户真正实现了“一站式”的办公。并且，由于一体机是一个功能整合性单体设备，所以不像多台单功能设备系统那样，需要占用较大的空间，同时也减轻了维护的工作量，降低了管理成本。因此，一体机在现代办公中已经扮演着越来越重要的角色。
2006年，随着应用的不断成熟和深入，在商用领域已取得骄人市场份额的激光一体机又开始呈现出应用细分的新趋势……
一体机增长快速，市场日臻成熟
从市场发展来看，1984年至今，一体机已经走过了20多个年头，从产品的生命周期而言，多功能一体机已经渡过了市场导入期，而步入了产品的快速成长期。根据IDC数据显示，欧美的一体机市场份额已占整个打印输出市场的40%左右，并且从1999～2004年，此类产品保持了35%的年均增长率，是外设产品中增长速度最快的。比较知名的品牌如HP、三星、联想，以及佳能、兄弟等都推出了多种一体机产品，一体机市场的竞争日益激烈。
在中国市场，这几年的发展脚步也相当快，究其原因，一方面随着办公自动化的普及，用户对一体机的认识越来越充分，因而逐渐受到中小型商务办公及个人家庭用户的青睐;另一方面是其功能不断完善，产品线越来越丰富，价格也一步步回落，并且市场推广模式也开始独立化。这一切都预示着多功能一体机市场正逐步走向成熟。
从产品应用来看，经过近两年来的市场证明，多功能一体机已的确不再是无足轻重的角色。首先在功能、性能方面，它已经表现出了超越传统设备的能力，不再是一种单纯的功能“简单”累加或整合，而是在许多关键指标上甚至超过了单一功能的设备，并且每个功能间的独立性很强，甚至还可同时处理，如：收发传真以及扫描时还可以同时进行打印。其次，在价格上它不但有明显的整体性价比优势，甚至有些产品的价格直逼单一功能的传统设备。另外，如今的一体机还具有诸多的增值功能，如HP的一体机还提供了如：通过PC接收和发送传真(无纸化)、双面打印/复印(节省纸张)，网络打印/传真/扫描等功能(便于共享)，这些功能都是大多数传统设备所不具备的。
由此可见，一体机的应用，不仅把人们从各类设备之间疲于奔波的状态中解放出来，而且，随着更多人性化功能设计的出现，也将会彻底改变人们工作的习惯。
一体机应用细分，呈现两大特点
毫无疑问，最初用户购买一体机直接的动机是为了省钱。然而随着一体机应用的深入和市场的成熟，目前用户对一体机的关注已不仅仅局限在价格上，而是更加关注其带来的办公效率的提升，以及整体使用成本的降低和有效管理等方面。对此，各厂商也都相继推出了功能更加丰富，性能也更加强大的产品，来满足不同层次的需求，这一市场逐渐呈现出两大特点：
第一个特点是对多种功能的进一步整合，出现了更多 “高效全能”型多功能一体机，其在办公应用上效率更高，使用也更加便利和快捷。代表产品有HP LaserJet 3392/3390激光全能一体机和HP LaserJet 3055激光一体机，其能提供PC收发传真、双面打印/复印、智能扫描、网络打印/扫描/传真、自动装订、多任务并行处理等功能。不仅实现了“一机多用”，而且自动化和智能化水平也大大提高，可以有效提高用户的办公效率，真正体现了“高效全能”的特点。这类需求则是由大中型企业内部的设备更新或新增长的办公需求而带来的，主要体现在中型以上的工作组级办公应用或VIP级部门的专用。
值得注意的是，这些用户需要的不仅是全面的功能，而是需要一台高效全能型的办公“多面手”，因为更多的功能整合就意味着更大的使用价值。
第二个特点是为满足用户的不同需求，而出现了更多 “一专多能”型的特色多功能一体机。目前，HP、三星、联想等一线厂商都有多款产品供消费者选择，如HP的打印一体机LaserJet M1005和传真一体机LaserJet 3050/3052等都是性价比很高的特色产品，目前已成了许多处于发展期的广大中小企业及创业型企业的最佳选择。这类用户一般经费比较紧张，而且办公环境也比较狭小，但作为公司购买的第一台办公设备，在满足主要需求的同时，自然也要“五脏俱全”。另外，以HP Color LaserJet 2840/2820彩色激光一体机为代表的产品则更好地满足了一些特殊行业的业务应用需求，这类应用主要集中在数码制造、广告、设计等行业，他们的核心业务中要广泛应用彩色打印、彩色复印、彩色扫描等。专业彩色型的激光一体机则既能满足业务需求，又能满足正常办公需求。
因此，针对特色一体机市场，谁能够更有效地把握客户对“专”的需求，谁就将赢得这一市场。
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