有别于一般家用或商用桌上型PC，工作站讲求的是专业级效能，以及更高的系统稳定度。因此，工作站会搭载较高档、专业规格的组件，价格自然昂贵得多。工作站的常见用途，包括：影像、设计、影音制作、科学、工程、金融等，都是相当专业的领域，计算机是这些专业人士的生财工具，自然掏得出腰包来买单。
不过，对于一些小型公司、SOHO来说，或者求学中的穷学生来说，品牌工作站的建置成本实在太高。因此，自行组装的白牌工作站，至今仍有一定的市占率。然而，工作站所需要的整体稳定度、系统组件与软件兼容度、日后维护等，都是白牌工作站较难提供的。
尽管已经拥有品牌工作站最高市占率，HP仍打算多抢一些白牌市场的客户。因此在这一季发表了两款平价型的入门级工作站--Intel平台的xw4600与AMD平台的xw4550。两款工作站在台湾的建议售价，分别是45900元起(xw4600)与29900元起(xw4550)。
HP xw4600 工作站
有关HP工作站与桌上型计算机的发展策略，以及近期新品信息，CNET先前都曾报导过，请点下列连结获得更多信息。
xw4600提供多种规格客制，表中为测试机规格
外观设计
这回主要评测的是Intel平台的HP xw4600工作站，但它跟AMD平台的HP xw4550是一样的外型设计。这款新机外型仍延续HP工作站风格，深黑灰色前面版，搭配银灰色机壳。前侧直条鳍片的通风孔，也是个容易辨认的特征。
IO配置
机身正面的扩充槽，共有三大一小。标准配备会安装一部DVD刻录机(具光速写功能)，跟一台1.44"软盘机。可别看不起这软盘机，当要安装RAID或者网络报税时，你就会知道它的重要性了。剩下的两大空间，一个可以多装一台刻录机作对烧，或者另外加装蓝光光驱﹙未列入客制规格，须另外采购﹚；另一个则可以加装多合一记忆卡卡片阅读机﹙选购配备﹚。就一般用途来说，空间应用算充裕的了。电源、硬盘灯号、前侧IO：USB 2.0 x2、耳机孔、Mic孔、未开(选购IEEE 1394 a端子)
三大一小外部扩充槽：DVD刻录机、空、空、1.44"软盘机
前侧只提供了基本的IO，跟家用多媒体机种当然不能比，xw4600将较多IO留在后侧。IEEE 1394 a端子是列为选购项目，例如这台测试机，就只能看到旁边的图示，但IEEE 1394端口的位置是封起来的。
机身背面想必不会多好看，但却也是最多IO聚集的重地。从上面看下来，电源供应器上贴着张大大的80 Plus贴纸﹙强调节能﹚，除了电源风扇外，还有另一个风扇帮忙将机壳内热气排出，而且它的位置也很巧妙，这部分后面会再看到。
IO区等一下再说，最下面的适配卡扩充槽共有七个，一般配备会先占用第2个档版，对应的是PCI-Express x16适配卡槽，而安装的当然就是绘图卡了。送测机种安装的是一张Nvidia Quadro FX 570，提供两个DVI-I (Dual Link)视讯端子，可以安心地搭配30吋高分辨率屏幕。﹙支持Dual Link传输模式的DVI端子，可提供较大视讯传输频宽，以支持高于1920x1200分辨率，并得以对应30吋LCD屏幕的2560 × 1600原生分辨率。﹚
后侧概观：电源线接口、电源风扇、后侧IO区、散热风扇、适配卡扩充槽 x7 ﹙显示卡占用一组﹚
后侧IO区具备很大程度的传统规格支持，包括：PS2键盘/鼠标 Port、Serial Port、Parallel Port等，在现今消费PC上都变得比较少见，全被方便且共通的USB所取代。不过，对于商用NB或工作站来说，对旧规格的支持有其重要性，许多专业仪器仍是得透过Serial Port或Parallel Port连接。嫌这些传统IO太鸡肋吗？xw4600提供USB埠也很大方，后侧IO总共塞了7个USB。加上前侧2个，机身内藏1个。USB总计10个，只比X38芯片组南桥ICH9最大支持的12组USB少了两个。此外，还提供了一个eSATA埠，可以让外接式的SATA硬盘，不必再转换接口(USB、IEEE 1394...)，直接以SATA的较高传输速率来传输数据。
后侧IO区：PS2键盘/鼠标、Serial Port (串行端口)、Parallel Port (并列端口)、USB x4、音讯IO﹙Line-in/ Line-out/ Mic﹚、RJ-45网络端口、USB x3、eSATA快拆、方便维修是HP桌机特色之一，xw4600机壳侧板可以免工具徒手拆下，而且卡榫真是设计得简单不费力﹙IT人员会很感激﹚。光驱插槽、硬盘插槽、适配卡插槽等，也都有特别设计的免工具卡榫，同样可徒手快速拆装。xw4600选用的X38主机板，在基本配备外还保留了不少可扩充空间。除了外面看得到的三大一小，里面还有隐藏的两个3.5吋硬盘槽。规格上写的最多可安装4颗硬盘，则应该是会占用到5.25吋的光驱扩充槽。
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