Mellisa是第一个电子邮件病毒，于1999年3月献身互联网，整个过程有点像黑魔术。打开某位朋友发来的电子邮件中的附件，瞬间所有你认识的人都收到了同样的电子邮件。Melissa通常需要Microsoft Office、Word和Outlook，使用VBA进行编程以及MAPI进行传输。当然这种模式有需要修改的地方，不过这种邮件病毒带来一种新的恶意攻击方式，改变了整个世界的恶意软件，并建立了感染和迫害整个世界的大规模僵尸网络。
邮件蠕虫病毒的作者们很快开始从MAPI方式转移到SMTP传输方式，毋容置疑微软系统的漏洞让Milissa有机可乘，当然即使在今天，也很难在短时间内对这种变化迅速的攻击方式修复所有系统漏洞。并且，即使在今天，还有很多ISP(互联网服务提供商)刚开始采取措施阻止SMTP邮件攻击。Melissa无疑激发了如今正威胁世界各地对于Melissa出现之前的恶意软件，我们可以看看1999年3月的WildList，现在来看10年前的WildList有点不太合时宜，并且每天都会出现很多恶意软件类型，这种的威胁列表已经没什么实用性了。不过我们可以明显感觉到这些攻击采用着不同的技术，WildList中列出的主要是开机型病毒和宏病毒，当时这些病毒都是很严重的威胁，但是与今天的恶意软件，简直是小巫见大巫了。当时也有一些真正的病毒(如CIH/Chernobyl)，这些病毒能够造成巨大威胁，也正因为这种破坏性而限制了这种病毒的发展。
Melissa之前的恶意软件的主要缺陷在于缺乏正确的手段在网络(尤其是互联网)进行传播，开机型病毒主要通过软盘传播。我曾看到过大型测试项目受到Stoned virus病毒的影响而被严重减缓速度，该病毒是最著名的开机型病毒。宏病毒(如Wazzu)主要通过影响同一系统上的其他office文件来传播，通常是通过感染AutoOpen宏或者其他类似office设备。文件病毒(如Chernobyl)会感染其在系统中发现的其他EXE执行文件。
上面讨论的恶意软件类型依然存在，不过由于受到各种因素的影响已经没那么普遍：一个是因为被防病毒软件检测，office本身的一些设计变化使宏病毒很难成功写入，当然软盘感染病毒就更少见了。不过真正的原因还是因为这些病毒被新的、更加强大的具有灵活传播方式恶意软件所取代了。
Melissa还不足以促使微软公司改变他们的程序模式，直到一年后出现的IloveYou蠕虫病毒，微软公司才发布Outlook电子邮件安全更新，该更新阻止了邮件蠕虫的基本Outlook VBA模式。而比尔盖茨的微软安全计划直至2002年才开始部署。
邮件蠕虫病毒将SMTP(这是互联网中最重要的协议之一)陷入不被信任的困境中，很多专业机构和私营部门都努力尝试修复它，但是这是很困难的，因为存在某种设计错误。
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