Intel预计在本季度内正式推出名为Skulltrail的骨灰级双路平台，该平台的特色功能明显针对***游戏，而其核心技术则是从服务器/工作站市场得来，包括D5400XS主板和两颗Core 2 Extreme QX9775处理器，同时提供对NVIDIA SLI和ATI CrossFire多显卡方案的支持。日前，国外媒体对Skulltrail平台进行了测试。
Intel最早于去年4月宣布了Skulltrail计划，根据Intel的公关文档，Skulltrail同时针对高端商务应用、媒体创作和骨灰级游戏玩家。该平台的特色功能明显针对***游戏，而其核心技术则是从服务器/工作站市场得来。最明显的一点是，它只适合那些预算非常的客户。
QX9775：Xeon还是Core 2 Extreme？
除了双路处理器外，Skulltrail使用的D5400XS是全球首块同时支持Crossfire和SLI技术的主板。由于Intel主板早已支持ATI Crossfire技术，因此此次测试中仅试用了GeForce 8800 GTX来验证SLI兼容性。目前，Skulltrail支持传统的SLI，但不支持3路SLI。NVIDIA的公关向作者解释，D5400XS主板使用了两颗NVIDIA nForce 100 MCP芯片来支持双路SLI，如果使用单卡双芯GeForce显卡则可支持“四核SLI”，但D5400XS不可能通过驱动或BIOS升级支持3路SLI。好消息是，ATI的多路Crossfire-X将在Skulltrail上正常运行。
Skulltrail主板支持任何LGA771接口Xeon处理器，但Intel为它专门配备的CPU则名为“Core 2 Extreme Edition QX9775”，这意味着尽管产品功能类似，但这款处理器不会以Xeon服务器处理器的营销方式出现。QX9775可以说是QX9770和Xeon 5400系列的混合体，同样基于45nm Penryn核心，和QX9770一样支持1600MHz前端总线，但同Xeon处理器一样采用LGA 771接口。QX9775和QX9770的代号均为“Yorkfield XE”，主频3.2GHz，共内置12MB二级缓存，其实质性区别是，QX9775支持SMP（Symmetric Multi Processing对称多路计算）技术，从而能够在一块主板上安装2或多颗处理器。他们的TDp均为150W，需要非常强力的散热方案。
除了特制处理器外，D5400XS才是Skulltrail平台的亮点，它使用了Intel工作站平台的Seaburg芯片组，还增加了两颗NVIDIA MCP来提供SLI支持。D5400XS支持1066/1333/1600MHz FSB，支持***Xeon和Core 2 Extreme QX9775处理器，是***款支持超频的LGA771主板。主板集成了众多设备，包括：Intel 82537L千兆以太网，2x IEEE1394接口，10x USB接口（背板6个，4个通过插针实现），2x eSATA接口，1x ATA-133接口（eSATA和IDE接口通过JMicron JM368控制器实现），6x SATA接口（6321ESB I/O控制器），IDT Stac9274D音频codec以及光纤输出。它不支持串口、并口、PS/2键盘鼠标接口等。#p#
Skulltrail的技术是领先甚至超前的，它必须使用FB-DIMM内存。对于Intel来说，这实际是一种妥协，因为只有这样它才能不做大的修改来使用5400 Seaburg芯片组。但这一限制大大提高了用户采用Skulltrail的难度和成本，FB-DIMM昂贵、速度不高，甚至想买都不一定买得到。FB-DIMM在超频上也会成为Skulltrail的软肋，它们很难超越800MHz频率，尽管主板可以固定内存频率进行超频，但FB-DIMM的存在仍然是Skulltrail平台的***遗憾。
考虑到集成的元件数量，Skulltrail主板的设计非常优秀。值得关注的缺点是，辅助供电接口的位置非常尴尬，位于主板底部边缘，，电源线很可能出现长度不够的情况。而且这样的设计还让四显卡方案的难度大大增加，由于Intel要求必须连接辅助供电接口，而即使在第四条PCI-E插槽中安装单槽显卡也肯定会遮挡住供电接口。这第四条PCI-E接口过于接近边缘还影响到了许多接口插针，甚至如果在这里安装双槽显卡，有可能还会受到大部分机箱底部空间的限制。看来如果Intel真的想在这一市场深耕下去的话，修改设计是必然的选择。
DX5400X2的BIOS软件为Intel自制，并非常见的AMI或Phoenix-Award，测试机BIOS版本为780。其超频设置十分丰富，包括为两颗CPU设定不同的电压，设定倍频、FSB，内存超频等等。由于Skulltrail还未正式发布，因此其BIOS很可能还会继续进行修改。最重要的一点是，只要处理器未锁，D5400XS就可以通过调节倍频或FSB进行超频。
尽管Skulltrail非常酷，但它的价格会让大部分人望而却步。Intel目前还没有明确给出D5400XS主板和其他元件的确切价格。但我们可以想象一下，目前***的45nm Xeon处理器售价为254美元，两颗超过500美元。双路平台主板的价格也恐怕不会少于500美元。FB-DIMM内存又是一个问题，***的2GB PC2-6400 800MHz FB-DIMM不光要价近300美元，而且就算在国外也非常难买。整体算下来，一台Skulltrail平台梦幻PC的售价可能超过6000美元。
Skulltrail绝对是一个超强性能平台，除了价格昂贵外，实在是玩家的***之选。但对于大多数游戏玩家和骨灰级PC发烧友来说，价格的问题仍然不能忽视。游戏玩家可以使用更便宜的系统达到在实际游戏中几乎完全相同的效果。
尽管这里的测试主要针对游戏应用，实际上在其他领域还有不少程序能够体现8核心的优势，包括TMPGEnc视频编码、微软飞行模拟X等。但就算对于这些领域的专业用户，Skulltrail也不能算是非你不可的选择。
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