电缆是局域网的安装开端，电缆是网络最基础的部分。据统计，大约50%的网络故障与电缆有关。可是电缆本身的质量以及电缆安装的质量都直接影响网络能否健康地运行。此外，很多布线系统是在建筑施工中进行的，电缆通过管道、地板或地毯敷设到各个房间。当网络运行时发现故障是电缆引起时，此时就很难或根本不可能再对电缆进行修复。即使修复其代价也相当昂贵。最好的办法就是把电缆故障消灭在安装之中。
目前使用最广泛的电缆是同轴电缆和非屏蔽双绞线（通常称为UTP）。根据所能传送信号的速度，UTP又分为三、四、五类。当前绝大部分用户出于将来升级到高速网络的考虑（如100MHz以太网、ATM等），大多安装UTP五类线。那么如何检测安装的电缆是否合格，它能否支持将来的高速网络，用户的投资是否能得到保护就成为关键问题，这也就是电缆测试的重要性。电缆测试一般可分为两个部分:电缆的验证测试和电缆的认证测试。
1.电缆的验证测试
电缆的验证测试是测试电缆的基本安装情况。验证测试是施工过程中边施工边做的测试，目的是解决综合布线安装、打线的正确性，例如，电缆有无开路或短路，UTP电缆的两端是否按照有关规定正确连接，同轴电缆的终端匹配电阻是否连接良好，电缆的走向如何等。这里耍特别指出的一个特殊错误是串绕。
所谓串绕就是将原来的两对线分别拆开而又重新组成新的绕对。因为这种故障的端与端连通性是好的，所以用万用表是查不出来的。只有用专线的电缆测试仪（如Fluke的620/DSPl00）才能检查出来。串绕故障不易发现是因为当网络低速度运行或流量很低对其表现不明显，而当网络繁忙或高速运行对其影响极大。这是因为串绕会引起很大的近端串扰（NEXT）。电缆的验证测试要求测试仪器使用方便、快速。例如Fluke620，它在不需要远端单元时就可完成多种测试，为用户提供了极大的方便。
2.电缆的认证测试
综合布线的认证测试是所有测试工作申最重要的环节，也称为竣工测试。综合布线系统的性能不仅取决于综合布线方案设计、施工工艺，同时也取决于工程中所选的器材的质量。认证测试是检验工程设计水平和工程质量的总体水平，对于综合布线系统必须要求进行认证测试。认证测试通常分为自我认证测试和第三方认证测试两种类型。
自我测试由施工方自己组织进行，要按照设计施工方案对工程每一条链路进行测试，确保每一条链路都符合标准要求。如果发现末达标链路，应进行修改，直至测试合格，同时编制成准确的链路档案，写出测试报吉。
由于综合布线系统是一个复杂的计算机网络基础传输媒体，所以工程质量将直接影响计算机网络能否按要求开通，能否保证使用质量。支持千兆位以太网的五类、超五类及六类双绞线综合布线系统的推广应用，和光纤到桌面的大量推广使用，使对工程施工工艺的要求越来越严格，这不仅要求布线施工方提供布线系统的自我认证测试，同时也委托第三方对系统进行验收测试，以确保布线施工的质量。这就是对综合布线系统验收质量管理的规范化做法。
电缆是组网中必不可少的设备之一，作为关键环节，我们不能忽视它，希望大家多多掌握有关电缆的知识。
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