当你删除了收件箱里的第一万封伟哥广告时，你是否怀疑过，难道真的有人能靠这些垃圾邮件赚钱？美国加州大学圣地亚哥分校和国际计算机科学研究所 （ICSI）的克里斯.卡尼曲（Chris Kanich）和他的同事们也对此感到疑惑，因此他们决定劫持一个僵尸网络来找出究竟。卡尼曲的小组特意用“中间人”病毒（一种攻击模式 ）感染了8台电脑，他们发现自然情况下软件会很隐蔽地将用户的电脑变成一个专门发送垃圾邮件的僵尸电脑，在僵尸主控机和僵尸电脑网络之间传达指令。
研究者 改变了这些指令，让僵尸网络为他们的研究服务。在垃圾邮件中，他们用小组自己建立的网站替换掉僵尸主控者的网站，小组自己建立的这个网站看似一个正规的网 络药店，但是在用户确认购买药品时，网站不会出现信用卡账号输入界面，取而代之的是弹出一个错误信息，然后记录下本次点击操作。（僵尸主控者的网站可能会 卖一些滥竽充数的药品。）最后，研究人员计算出垃圾邮件发送者每日所赚取的总收入：将近7000美元。以下就是产生这个数字所用的公式。
G: 每日总收入（研究人员对实验数据过滤后计算出大约7000美元）
E: 僵尸主控者每天通过每个中间人电脑命令僵尸电脑发出的垃圾邮件数量（170万封）
M: 作为中间人的电脑数量（大约550台）
D: 消息发送率（23.8%）
F: 在发送的消息中，能通过垃圾邮件过滤器的消息比例（取决于不同类型的防御软件）
V: 对于收到邮件的用户，会访问其网站的比例（取决于F，但最终计算出F x V的值为0.0127%）
B: 对于打开连接的用户，会决定购买商品的比例（0.266%）
P: 平均的消费价格（100美元，每瓶药的价格在70-225美元之间）
