严望佳：网络安全业的守护女神。作为女性管理者，她深谙“以柔克刚”之道，出生于书香门弟的严望佳看起来是一个典型的江南女子，脸庞瘦削，长发披肩，小巧玲珑，眼神温婉柔和。向这个纤细的小女人的宽大座椅背后望去，却是一副“铁肩担道义，妙手著文章”的书法作品，这气概，陪衬着她娇小的身躯和淡定的眼神，却显得更加震撼人心。
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中学时期的严望佳，通读西方哲学著作，同时也临摹着中国画，并梦想有朝一日成为中国的“居里夫人”。她心里的天地，似乎比谁都要宽广。填报高考志愿，她竟然选择了“核物理”专业，被妈妈硬改成了“计算机”。那时的她还叫王佳。1986年，年仅16岁的小王佳离开云南，只身到上海复旦大学求学，攻读计算机系软件专业。在大学里，他遇到了现在的丈夫严立。与严立结婚后，她将自己名字改成了严望佳。这个在多种文化熏陶下成熟起来的女人，却采用了最传统的方式来证明自己的爱情——她将自己的名字与丈夫紧密地融合在了一起。
1990年，严氏夫妇同赴美国求学，一起在美国坦普尔大学读计算机硕士。之后，严立在美国工作，严望佳则开始在宾西法尼亚大学穆尔工程学院攻读计算机博士。同时，严望佳还担任了宾大沃顿商学院计算机中心系统分析小组负责人，负责整个商学院网络策划、系统管理、软硬件选择及用户化，数据及系统的安全保障，商用数据传输加密等工作，并为实现沃顿在世界范围内的联网及通讯工作实施了各种安全保障措施及异构平台连接方案。
1995年，严望佳回国考察。当时国内网络业还刚刚起步。这一趟，她了解了清华大学信息中心、国家信息中心等高等学府与政府机构的网络机构的建设情况，并看到了中国互联网的广阔前景。
1996年6月，26岁的博士严望佳，学成回国，踌躇满志。她筹资成立了启明星辰公司，并成为首批中关村科技园企业之一。
然而，当时国内互联网业的青涩状态，让启明星辰自建立的那天起，经历了一个漫长的冰冻期。三年中，严望佳和她的团队耐住寂寞，潜心开发自己的核心技术。她清醒地知道，如果有一天，互联网会火起来，能让她和她的公司立于不败之地的，只能是领先的技术。
1999年，中国互联网业一夜之间火爆起来，许多单位开始铺设网络，网络安全问题渐渐浮出水面。正在这时，启明星辰的第一个网络安全软件天阗入侵检测系统正式完成。当年，启明星辰便达到了盈亏平衡。
2000年1月24日，这一年，借着国家支持的东风，严望佳开始赚钱，此后，启明星辰的年收入几乎每年翻番。2006年2月初，启明星辰公司登上“2006福布斯中国潜力企业100强排行榜”
作为女性管理者，她深谙“以柔克刚”之道。她总是温柔地说话，倾听每个人的意见。然而，公司的制度是硬的，而她的威信，却能通过坚定的眼神和果敢的语气表现出来。
她很少出现在电视媒体和报纸上，在公司的网站上甚至连她的照片也找不到。
“我不是女强人，但也不喜欢被说成弱小女子，我不喜欢过分的强调性别。”严望佳淡然一笑。但就是在这位奇女子的率领下，作为国内信息安全领域的拓荒者和奠基者之一，10年中，启明星辰公司在悄无声息中成长，创造了国内信息安全企业发展的典范，以入侵防御系统研发切入，填补了国内入侵检测技术的数项空白，成为国内信息安全产业名副其实的领导者。
回国创业来源于一股忧思
1996年，在美国宾西法尼亚大学攻读计算机博士学位临近毕业的严望佳，回国探亲时碰巧接触到了国家信息中心的几个项目，她惊讶地发现信息中心采购的设备都是国际最高端的，但信息安全在中国还是一片空白。严望佳强烈地感受到，中国信息化的发展即将迎来一个全新的时代。
当时的严望佳担任沃顿商学院计算机中心系统分析小组的负责人，负责整个商学院计算机网络的运行维护、数据及系统的安全保障工作。信息安全是关系到国家主权和经济稳定的大事，中国的信息安全应该由中国人自己来做，能够亲身参与祖国的信息化建设，是严望佳梦寐以求的理想，回国创业的想法在她心中萌动。
严望佳从小到大都在校园里面生活和工作，还没有过独闯社会的经历，但导师的一番话坚定了她的决心，导师说：“如果只是待在实验室里，不能把研究成果转化成生产力，科学家对社会的贡献也许并没有企业家大。”
学成归国的严望佳，义无反顾地扎进了当时还十分“生僻”的信息安全领域。1996年6月，“启明星辰”在北京诞生了，“让光明照亮网络时空，给信息时代一份宁静、健康和太平”，年仅26岁的严望佳和她的启明星辰在实践理想的征途上迈出了第一步。
不断创新稳扎稳打发展企业
十年前的中国，互联网才刚刚兴起。严望佳所倡导的信息安全在大多数人看来十分超前，当时国内懂得信息安全的人可以说是寥寥无几。万事开头难，严望佳决定先从改变人们的思想观念入手，以先进的安全理念和全新的安全知识进行市场启蒙和产业引导。
她从清华大学和北京航空航天大学请来3位朋友，与国家信息中心、国际计算机安全协会共同合作出版了《网络安全基础》、《网络安全结构设计》、《计算机网络安全工具》、《防火墙的选型、配置、安装和维护》、《黑客分析与防范技术》等网络安全系列丛书，首次在国内系统地阐释了信息安全的理念和方法。这套网络安全丛书填补了国内空白，为传播安全知识撒下了第一批种子。
当时国内陆续开始出现防火墙厂商，防火墙的进入门槛不高，易复制，但价值链难以延伸。观望一番之后，严望佳决定专注于少有人问津的入侵检测领域。
20世纪90年代末，信息产业在中国迅猛发展起来，网络安全问题也因病毒蔓延、黑客入侵事件的发生而越来越受到关注，网络安全公司纷纷建立。此时，先行一步的启明星辰已顺利步入了发展的快车道。
根据当时的市场需求，启明星辰1999年开发出了自己的第一款产品——WebKeeper网站监测与修复系统，这种产品能够有效保护网站，防止网页被非法篡改。产品一经推出，就获得了市场的积极回应，当年，启明星辰就实现了盈亏平衡。经过审慎的思考，严望佳最终将启明星辰的核心价值锁定在技术门槛较高的入侵检测领域。
这个看上去颇显柔弱的女子这样看待有过的辉煌战绩：“应该说，创新是企业发展的内在动力，今天的业绩到了明天也许就不是了，甚至会成为你的拖累，因而企业有优势的时候更需要发现更多的点，加强自己的核心竞争力”。
“高科技给书生提供了好的发展机会，而在喧嚣的城市里保持自己的风格很难，但是无论什么时候，我都不希望在压力下丧失自我，干企业平和的心态更重要，事急人急心不急。”这是严望佳的另外一番心得。
“海龟”创业的关键是结合本地智慧
“国家领导人对我们的肯定也是对整个海归群体的肯定，国家已经有了很多优秀的企业，但是网络安全是涉及国家安全的事情。”严望佳说。
在她看来，留学生归国创业成功的关键是需要和本地智慧结合。回顾6年的留学生涯，严望佳觉得除学习到了产业发展最前沿的东西以外，在沃顿商学院工作期间，她还接触到了很多管理思想，并在无意识地受到了影响。
“管理就是协调资源，从这一点上看，西方的东西很有效，它能够让企业这个大机器规范地运转。而中国文化运用在管理上会增加人文方面的东西，它会成为大机器的润滑剂。避免它在运行的时候发出尖利的叫声。”这是严望佳的感悟。
很多和严望佳一样归国创业的留学生都有很好的技术背景，“这样的人往往会更强调技术创新，慢慢会意识到营销方面是自己的缺点，而与本地智慧的结合会堵住这块短板。”严望佳在和记者的谈话中，言必称“团队”，津津乐道于她手中的“本地智慧”。
第一次接触启明星辰的员工，很难分辨出哪一个是公司领导，哪一个是普通员工，员工们都是直呼高管的英文名字，走廊里，也经常能看到公司高层随和地和员工打招呼。在中关村软件园区，启明星辰新盖的一幢两万平方米的大楼落户在此，并与国际知名企业IBM、西门子等为邻，“这里的房子一幢一幢的，且都不高，看上去，有些硅谷的感觉。”严望佳笑了，笑得很美。
严望佳记事本：
1990年，复旦大学计算机系毕业;
1990~1996年，赴美国坦普尔大学和宾西法尼亚大学攻读硕士、博士学位;
1996年6月至今，创办启明星辰信息技术有限公司，并担任CEO。
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