如果你对Windows存储服务器还不熟悉，Windows Storage Server 2008 R2会是专门提供优化存储的Windows基本版。虽然它已经以多种形式出现很长一段时间了，但是我发现我自己是近几个月才比较常用到它。
那么Windows Storage Server 2008 R2适用于什么环境呢？虽然它可用做很多事情，我发现它在虚拟数据中心提供共享存储时尤其有用。这后面的基本想法是，单一的虚拟化主机可能托管几十个虚拟服务器。如果这样一个主机失效，它会引起所有虚拟机一起失效，这就会导致一次大规模中断。
当然，事实上，主机上有大量虚拟服务器，这也让拆下托管服务器以达维护作用变得很不实际。这个问题的解决方案是群集托管服务器。以此方式，如果托管服务器失效或需要拆下维护，虚拟服务器会转移到另一个群集节点。
搭建这种群集方案背后***的一个挑战就是独立虚拟服务器运用的虚拟硬驱文件必须放置在共享存储卷上，所以它们对群集上的所有节点来说都可用。这也是Windows Storage Server开始起作用的地方，通过允许你在服务器的物理存储上创建虚拟硬盘并指定虚拟硬驱作为iSCSI目标，你可以从群集节点连接到iSCSI目标。
以我的经验来说，Windows Storage Server为了这个目的做得很不错。但是如果你看看微软对Windows Storage Server 2008 R2的综述，你会发现它几乎没有提到把服务器用作iSCSI目标。相反地，微软基本上是把Windows Storage Server作为网络存储设备（NAS）来营销。这在R2版本囊括的新特征列表中得到进一步论证：
- 服务器信息块（SMB）2.1——SMB 2.1是微软SMB协议的新版本，它优化了低带宽连接。
- 网络文件系统（NFS）——NFS让Unix/Linux客户端访问Windows文件共享成为可能。
- 分布式文件系统（DFS）——DFS允许单一命名空间跨越多个文件服务器并横跨多个DFS服务器为文件复制做准备。
- 文件服务资源管理器（FSRM）——FSRM是文件服务器的管理和报告界面。
- 文件分类基础设施（FCI）——FCI初次出现在Windows Server 2008 R2中，它专门用来更好地分类数据。
Windows Storage Server作为网络存储设备（NAS）
当我***次知道微软把Windows Storage Server 2008 R2当作NAS设备营销时，我的***反应是质疑该公司是否明智。但当我停下来仔细思考这个问题，我开始意识到作为一网络存储设备，Windows Storage Server确实有它的独特优势。
虽然很多NAS设备都比运行Windows Storage Server的那些成本花费更少，Windows Storage Server 2008 R2操作系统易货了设备到现在网络的整合过程。我个人试验过低端NAS设备且发现由于设备不能识别活动目录帐户，管理许可几乎不可能。同样地，这样的设备一般不支持使用报告、管理或杀毒软件。
另一方面，购买Windows Server 2008 R2企业版可能比购买Windows Storage Server的花费更少，但是你只能得到软件。你还得购买服务器硬件和客户端访问许可。等到你得到所有需要的东西，成本可能比你购买一台NAS设备要昂贵了。
当然，成本不是一切。使用Windows Storage Server 2008 R2作为NAS设备的另一个好处是简易性。由于设备上预载了操作系统，你不必担心硬件兼容问题或是复杂的部署。
Windows Storage Server 2008 R2是一种OEM产品，这意味着你不能只预订一个Windows Storage Server许可证。想要得到Windows Storage Server，你只能通过购买一台厂商已经在其上预载了的服务器。但如果你想在进行采购承诺之前试用Windows Storage Server，微软已经对TechNet用户发布了Windows Storage Server 2008和R2版本。
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