现在，运行在Linux环境下免费的邮件服务器，或者称为MTA(Mail Transfer Agent)有若干种选择，比较常见的有Sendmail、Qmail、Postfix、exim及Zmailer 等。
本文希望通过对几种影响相对来说比较大的主流Linux环境下的MTA的特点进行阐述，并对其优缺点一一分析比较，使用户在选择Linux环境下的免费MTA时有一个选择的依据。
Qmail的缺点就是配置方式和Sendmail不一致，不容易维护。而且Qmail的版权许可证含义非常模糊，甚至没有和软件一起发布。应用作者的话:若你希望分发自己修改版本的Qmail，你必须得到我的许可。
Qmail qmail是有Dan Bernstein开发的可以自由下载的MTA，其第一个beta版本0.70.7发布于1996年1月24日，1997年2月发布了1.0版，当前版本是1.03。
一、Qmail的特点
安全性 为了验证Qmail的安全性，Qmail的支持者甚至出资$1000悬赏寻找Qmail的安全漏洞，一年以后，该奖金没有被领取，而被捐献给自由软件基金会。目前，Qmail的作者也出资$500来寻求Qmail的安全漏洞。
速度:Qmail在一个中等规模的系统可以投递大约百万封邮件，甚至在一台486一天上能处理超过10万封邮件，起支持并行投递。Qmail支持邮件的并行投递，同时可以投递大约20封邮件。目前邮件投递的瓶颈在于SMTP协议，通过STMP向另外一台互联网主机投递一封电子邮件大约需要花费10多秒钟。Qmail的作者提出了QMTP(Quick Mail Transfer Protocol)来加速邮件的投递，并且在Qmail中得到支持。Qmail的设计目标是在一台16M的机器上最终达到每天可以投递大约百万级数目的邮件。
可靠性:为了保证可靠性，Qmail只有在邮件被正确地写入到磁盘才返回处理成功的结果，这样即使在磁盘写入中发生系统崩溃或断电等情况，也可以保证邮件不被丢失，而是重新投递。
特别简单的虚拟域管理，甚至有一个第三方开发的称为vpopmail的add-on来支持虚拟POP域。使用这个软件包，POP3用户不需要具有系统的正式帐户。
使用ezmlm支持用户自控制的邮件列表功能。
邮件用户和系统帐户隔离，为用户提供邮件帐户不需要为其设置系统帐户，从而增加了安全性。
二、与Sendmail 的比较
首先:sendmail是发展历史悠久的MTA，当前的版本是8.10.2。当然，Sendmail在可移植性、稳定性及确保没有bug方面有一定的保证。但是Internet上有很多帖子都是关于如果攻击Sendmail，这对于管理员来说是一个噩梦。Sendmail在发展过程中产生了一批经验丰富的Sendmail管理员，并且Sendmail有大量完整的文档资料，除了Sendmail的宝典:O‘Reilly‘s sendmail book written by Bryan Costales with Eric Allman以外，网络上有大量的tutorial、FAQ和其他的资源。这些大量的文档对于很好的利用Sendmail的各种特色功能是非常重要的。但是Sendmai当前来说是一个成熟的MTA。
当然，Sendmail具有一些缺点，其特色功能过多而导致配置文件的复杂性。当然，通过使用m4宏使配置文件的生成变的容易很多。但是，要掌握所有的配置选项是一个很不容易的事情。Sendmail在过去的版本中出现过很多安全漏洞，所以使管理员不得不赶快升级版本。而且Sendmail的流行性也使其成为攻击的目标，这有好处也有坏处:这意味着安全漏洞可以很快地被发现，但是同样使Sendmail更加稳定和安全。另外一个问题是Sendmail一般缺省配置都是具有最小的安全特性，从而使Sendmail往往容易被攻击。如果使用Sendmail，应该确保明白每个打开的选项的含义和影响。一旦你理解了Sendmail的工作原理，就Sendmail的安装和维护就变的非常容易了。通过Sendmail的配置文件，用户实现完成一切可以想象得到的需求。
Qmail是一个选择，其在设计实现中特别考虑了安全问题。如果你需要一个快速的解决方案如，一个安全的邮件网关，则Qmail是一个很好的选择。Qmail和Sendmail的配置文件完全不同。而对于Qmail，其有自己的配置文件，配置目录中包含了5-30个不同的文件，各个文件实现对不同部分的配置(如虚拟域或虚拟主机等)。这些配置说明都在man中有很好的文档，但是Qmail的代码结构不是很好。
Qmail要比Sendmail小很多，其缺乏一些现今邮件服务器所具有的特色功能。如不象Sendmail，qmail不对邮件信封的发送者的域名进行验证，以确保域名的正确性。自身不提供对RBL的支持，而需要add-on来实现。，而Sendmail支持RBL。同样Qmail不能拒绝接收目的接收人不存在信件，而是先将邮件接收下来，然后返回查无此用户的的邮件。Qmail最大的问题就出在发送邮件给多个接收者的处理上。若发送一个很大的邮件给同一个域中的多个用户，Sendmail将只向目的邮件服务器发送一个邮件拷贝。而Qmail将并行地连接多次，每次都发送一个拷贝给一个用户。若用户日常要发送大邮件给多个用户，使用Qmail将浪费很多带宽。可以这么认为:Sendmail优化节省带宽资源，Qmail优化节省时间。若用户系统有很好的带宽，Qmail将具有更好的性能，而如果用户系统的带宽资源有限，并且要发送很多邮件列表信息，则Sendmail效率更高一些。Qmail不支持.forward(.forward在很多情况下对用户很有用处);不使用/var/spool/mail，而是将邮件存放在用户home目录。下面是一些使用Qmail不容易完成的工作，要使用Qmail完成这些工作，可能需要用户自己动手实现或者使用第三方提供的不够可靠的模块。
Qmail的源代码相对于Sendmail来说要更加容易理解，这对于希望深入到内部了解MTA机制的人员来说是一个优点。Qmail在安全性方面也要稳定一些。Qmail有很好的技术支持，但是没有象Sendmail那样被广泛地应用和大量的管理员用户群。Qmail的安装不象Sendmail那样自动化，需要手工步骤。而且Qmail的文档不如Sendmail那样完整和丰富。
Qmail的add-ons比Sendmail要少一些。一般来说对于经验稍微少一些的管理员，选择Qmail相对要好一些。Qmail要简单一些，而且其特色功能能满足一般用户的需求。Sendmail类似于office套件，80%的功能往往都不被使用。这就使Qmail在一些场合可能被更受欢迎一些，其具有一些Sendmail所没有的更流行和实用的特色功能，如:Qmail具有内置的pop3支持。Qmail同样支持如主机或用户的伪装、虚拟域等等。Qmail的简单性也使配置相对容易一些。
Qmail被认为相对于Sendmail更加安全和高效，运行Qmail的一台pentium机器一天可以处理大约200,0000条消息。
Qmail相对于其他的MTA要简单很多，主要体现在:(1)其他的MTA的邮件转发、邮件别名和邮件列表都是采用相互独立的机制，而qmail采用一种简单的转发(forwarding)机制来允许用户处理自己的邮件列表(2)其他的MTA都提供快速而不安全的方式及慢的队列方式的邮件投递机制;而qmail发送是由新邮件的出现而触发的，所以其投递只有一种模式:快速的队列方式(3)其他的MTA实际上包括一个特定版本的inetd来监控MTA的平均负载，而qmail设计了内部机制来限制系统负载，所以qmail-smtpd能安全地从系统的inet来运行
sendmail有很多的商业支持，而且由于大量的用户群，在互联网上有大量的潜在技术支持。而Qmail只有很有限的技术支持。有家公司inter7.com提供对Qmail的支持，该公司同样提供了免费的add-ons，包括一个基于web的管理工具-QmailAdmin及一个通过vpopmail的对虚拟域的支持，甚至具有一个基于web的客户借接口—SqWebMail。
Qmail还具有一些其他的缺憾。如它不是完全遵从标准，它不支持DSN，作者认为DSN是一个即将消亡的技术，而Qmail的VERP可以完成同样的工作，而又不象DSN依赖于其他主机的支持。Qmail另外一个问题是其不遵从支持7bit系统标准，而每次都发送8bit。若邮件接收一方不能处理这种情况，就会出现邮件乱码的情况。
从安全性来讲，Sendmail要比Qmail差一些，Sendmail在发展中出现过很多很著名的安全漏洞;而Qmail相对要短小精悍，但是仍然提供了基本的STMP功能。而Qmail的代码注释要少一些。Qmail的一个很好的特色是其支持一种可选的基于目录的邮件存储格式，而不是使用一个很大的文件来存储用户所有的邮件。若用户的邮件服务器进行很多的POP3服务，则这种邮件存储格式可以提高效率。但是遗憾的是Pine自身并不支持这种存储格式，如果需要可以使用一些补丁来达到这个目的。
Qmail的优点是:每个用户都可以创建邮件列表而无须具有根用户的权限，如用户foo可以创建名为foo-slashdot, foo-linux,foo-chickens 的邮件列表，为了提供更好的功能，有一个叫ezmlm(EZ Mailing List Maker)的工具可以支持自动注册和注销、索引等Majordomo所具有的各种功能，但是都是CLI驱动的，只需要编辑很少的文件。Qmail非常适合在小型系统下工作，一般只支持较少的用户或用来管理邮件列表。Qmail速度快并且简单:Qmail是当你希望安全切容易配置的最佳的选择;Qmail可以在2个小时内搞定配置，而Sendmail可能在两天内都搞不定。
rocketmail internic 等都使用qmail来构建
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