当苹果公司的iPhone和iPad卖到断货时，可能没有人真正注意到它们背后的APPStore（苹果软件商店），这就是云计算的应用，也是目前最成功的应用之一。
云计算概念是一个具有美丽名字的网络应用模式。狭义的云计算是指IT基础设施的交付和使用模式，指通过网络以按需、易扩展的方式获得所需的基础设施资源。提供这些资源的网络被称为“云”。广义云计算是指服务的交付和使用模式，指通过网络以按需、易扩展的方式获得所需的服务。这种服务可以是和软件、互联网相关的，也可以是任意其他的服务，它具有超大规模、虚拟化、可靠安全等独特功效。
“云计算”将所有的计算资源集中起来，并由软件实现自动管理，无需人为参与。这使得应用提供者无需为繁琐的细节而烦恼，能够更加专注于自己的业务，有利于创新和降低成本。这就好比是从古老的单台发电机模式转向电厂集中供电的模式。它意味着计算能力也可以作为一种商品进行流通，就像煤气、水电一样，取用方便，费用低廉。
云计算如何改变世界
云计算的一个核心理念就是通过不断提高“云”的处理能力，进而减少用户终端的处理负担，最终使用户终端简化成一个单纯的输入输出设备，并能按需享受“云”的强大计算处理能力。
目前来看，云计算提供了最可靠、最安全的数据存储中心，用户不用再担心数据丢失、病毒入侵等麻烦。个人电脑可能会因为自己不小心而被损坏，或者被病毒攻击，导致硬盘上的数据无法恢复，而有机会接触你的电脑的不法之徒则可能利用各种机会窃取你的数据。反之，当你的文档保存在网络服务上，当你把自己的照片上传到网络相册里，你就再也不用担心数据的丢失或损坏。因为在“云”的另一端，有全世界最专业的团队来帮你管理信息，有全世界最先进的数据中心来帮你保存数据。同时，严格的权限管理策略可以帮助你放心地与你指定的人共享数据。这样，你不用花钱就可以享受到最好、最安全的服务，甚至比在银行里存钱还方便。
而且，云计算已经开始改变终端产业的格局。云计算对用户端的设备要求最低，使用起来也最方便。大家都有过维护个人电脑上种类繁多的应用软件的经历。为了使用某个最新的操作系统，或使用某个软件的最新版本，我们必须不断升级自己的电脑硬件。为了防止在下载时引入病毒，我们不得不反复安装杀毒和防火墙软件。如果你再也无法忍受这样的电脑使用体验，云计算也许是你的最好选择。
云计算是从PC时代真正进入互联网时代。PC的定义和功能完全改变了，PC不仅仅是你的桌面电脑，也是你的手机、电话、汽车、电视、钱包。有电的地方都有计算，有计算的地方都有智能，有智能的地方都有联网，任何一个芯片都是一个智能的设备，云计算让每个人轻松共享数据，也可以轻松实现不同设备间的数据与应用共享。
云计算为我们使用网络提供了几乎无限多的可能。为存储和管理数据提供了几乎无限多的空间，也为我们完成各类应用提供了几乎无限强大的计算能力。
想像一下，当你驾车出游的时候，只要用手机连入网络，就可以直接看到自己所在地区的卫星地图和实时的交通状况，可以快速查询自己预设的行车路线，可以请网络上的好友推荐附近最好的景区和餐馆，可以快速预订目的地的宾馆，还可以把自己刚刚拍摄的照片或视频剪辑分享给远方的亲友……
离开了云计算，单单使用个人电脑或手机上的客户端应用，是无法享受这些便捷的。个人电脑或其他电子设备不可能提供无限量的存储空间和计算能力，但在“云”的另一端，由数千台、数万台甚至更多服务器组成的庞大的集群却可以轻易地做到这一点。个人和单个设备的能力是有限的，但云计算的潜力却几乎是无限的。当我们把最常用的数据和最重要的功能都放在“云”上时，我们对电脑、应用软件乃至网络的认识将会有翻天覆地的变化，我们的生活也会因此而改变。
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云计算正在全面布局
云计算在中国的市场规模有望在3年内突破1万亿元，产业链上下游的众多公司将迎来发展机遇。
作为计算机领域的巨头，微软已有近一半的研发工作是云计算。微软公司全球资深副总裁、微软中国研发集团主席张亚勤说：“微软在将来3年中把90%的研发放到云上面，有5万人从事云计算。”另一个国际商业巨头亚马逊公司也在使用弹性计算云（EC2）和简单存储服务（S3）为企业提供计算和存储服务。数据显示，云计算是亚马逊增长最快的业务之一，亚马逊与云计算相关的业务收入已达1亿美元。
在我国，云计算产业也在逐渐发力。中国移动研究院做云计算的探索起步较早，已经完成了云计算中心试验。中移动董事长王建宙认为云计算和互联网的移动化是未来发展方向。
2008年11月28日，广东电子工业研究院与东莞松山湖科技产业园管委会签约，广东电子工业研究院将在东莞松山湖投资2亿元建立云计算平台。2008年12月30日，阿里巴巴集团旗下子公司阿里软件与江苏省南京市政府正式签订战略合作框架协议，计划在南京建立国内首个“电子商务云计算中心”，首期投资额达上亿元。
2009年11月11日，全国首家云计算产业协会在深圳成立，协会的成立标志着深圳市政府对于云计算产业在未来发展的高度重视，同时标志着深圳市企业对于云计算研究及应用领域的关注与信心，深圳市高科技产业发展迈向成熟，而云计算产业则给深圳信息产业带来新的商机，当前深圳是全国首个大力发展云计算的城市，现在有100多家企业从事云计算相关产业研究和技术开发等，未来的云计算产业蕴藏巨大的商机。
继深圳之后，北京、上海也迅速行动起来。2009年12月中国云计算技术与产业联盟在京成立，40多家企业共同倡议成立中国云计算技术与产业联盟。2010年8月上海公布云计算发展战略，要打造亚太地区的云计算中心，预计3年内云计算将为上海新增1000亿元的服务业收入,推动百家软件和信息服务业企业转型,培育10家年收入超亿元的龙头企业和10个云计算示范平台。
2010年10月22日，工信部和国家发改委联合发布的通知明确，在北京、上海、深圳、杭州、无锡5个城市先行开展云计算服务创新发展试点示范工作。业内人士表示，在两部委的推动下，云计算在中国的市场规模有望在3年内突破1万亿元，产业链上下游的众多公司将迎来发展机遇。
作为一种最能体现互联网精神的计算模型，云计算必将在不远的将来展示出强大的生命力，并将从多个方面改变我们的工作和生活。无论是普通网络用户，还是企业员工，无论是IT管理者，还是软件开发人员，他们都能亲身体验到这种改变。
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心向云端 脚踏实地
有个中国留学生在美国课余打工当报童，不带计算器，习惯动作是抬头望天时心算找零。顾客纷纷掏出计算器验证，皆无误，也抬头望天，见天上浮云朵朵，惊问：“难道这就是传说中的云计算？”
这当然是个笑话，却也在一定程度上反映了云计算的现实：作为一种商业概念，“云计算”早已家喻户晓；而作为一类尚待发展和远未完善的技术，“云计算”在普通百姓眼里依然是不甚明了的雾中之花。
当服务商向不懂计算机技术的人提供虚拟技术的时候，他们希望虚拟或隐藏的是其复杂性。因为绝大多数人希望同应用或服务，而不是同软件打交道。对于云计算，他们希望软件本身被虚拟或躲藏在系统或专业人员的背后，或者说“云”的背后。
所以，“云”是一个巨大的简化，而藏在简单背后的，是复杂。
仅从格式来讲，目前就至少有三种“云”，每一种都有着不同的利益和风险。它们是“基础设施即服务”(IaaS)，提供按需使用的虚拟服务器；“平台即服务”(PaaS)，提供开发平台供客户在云中创建自己的应用；“软件即服务”(SaaS)，提供在线软件租赁服务。长期来看云计算可以减少工作量，但是开始的时候，在把应用向云中迁移之前，客户必须首先考虑哪种模式的云计算适合自己？哪些应用或服务适合于这种云？如何保障适当的信息安全和正常运行？监控任何一家“云”厂商的服务性能也需要额外的时间。在运行生产性应用时，还有大量的问题需要考虑，比如冗余、可靠性、性能和延迟等。
这是从客户角度看到的“云”的复杂，从服务提供商的角度来看，这更是一块有待开发的复杂荒地。云计算的第一个里程碑是1999年IBM提出的通过一个网站向企业提供企业级应用的概念，然而11年之后的今天，云计算依然远未发展成熟。新的云技术和新的云服务模式不断被提出，这正是我国云计算服务提供商发展的大好机会。
但对于我国的云计算服务提供商来讲，这机会并不是那么好把握。云计算是一场规模游戏规模越大越好，并且最先采取行动的公司将会变得最大。其规模必须支持无所不在的接入、链接的无缝灵活性、有竞争力的价格，还要持续为云服务的质量、功能以及安全进行投资。而目前全球主要的云计算提供商如亚马逊、IBM、微软等都来自北美。这就意味着，一旦云计算业务成熟到席卷全球、无孔不入的时候，全球的信息通讯技术业务很可能将会向北美高度集中。
“云”并非呼之即来的外卖，也绝非无忧无虑计算的神奇乐土，而是一种需要深入了解并花大力气去正确管理的复杂资源。
“云”里没有神话。当我们心向云端时，我们尚需脚踏实地。
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