越来越多的远程用户需要进入越来越多的虚拟工作场所，这给WAN连接和带宽带来了许多压力。那么IT网络技术应该如何发展以适应远程工作人员的需求呢？您可以从本文中找到答案。
那些从事广域网（WAN）工作的人员对工作场所中相互矛盾的技术趋势非常熟悉：数据和应用程序越来越集中，而访问它们的人却越来越分散。
网络和IT经理的任务底线是为远程用户提高性能，这些用户越来越希望访问这些能提高生产效率的新的实时应用程序。
为了满足这些任务的需要，IT人员必须评估WAN带宽增加量和优化工具。而且，他们必须使用带宽访问（带有安全性和风险管理支持）来备份、补充或替代WAN链路。
根据Nemertes的2010年通信与计算基准研究结果，全体分公司和WAN连接趋势是这样的：
经济衰退消失后分公司数量会继续增长。2010年，Nemertes计划分公司的数量会有所增加，估计2011年的最保守增幅为1.75%。
WAN带宽的增长与员工增长相关的，但与应用程序不一定有直接关系。增加更多员工的分公司会获得更多的带宽。今年带宽的增长为220%，而2011年将达到512%。
更多的员工会在家工作，从而相当多的用户不会在现场办公室工作。支持远程办公才是企业虚拟的一个关键部分。现在几乎过半的公司有正式的远程办公政策，而且对于网络或应用程序的性能要求很高。
越来越多的组织使用Internet替代WAN连接。小型组织、全球化组织和激进的组织引领着Internet VPN的应用，并将分公司网络连接转到Internet。
这些趋势会导致人们对WAN连接及其他远程工作人员使用的IT能力进行重新评估。成功的公司会相应做出一些改变。他们认识到要在虚拟环境中取得成功，员工就必须使用协同工具，包括视频会议（基于桌面和会议室）、Web会议、IP软件电话、社交通信工具和公共网站等等。许多组织还部署了虚拟桌面，通过引入企业桌面访问任何终端设备（例如，个人桌面电脑、公司笔记本、瘦客户端、移动设备等），从而降低对办公室及特定计算机的依赖。
当然，这些协同应用程序能够帮助管理人员管理他们的员工，帮助员工保持连接，以及帮助员工及合作伙伴更高效地进行项目开发，而虚拟桌面则能够帮助IT更好地管理安全性、访问和应用程序修复，但是从网络方面看，协同应用程序会对带宽提出很高的需求。
结果，许多组织需要使用WAN带宽优化工具，这些工具提供了诸如带宽压缩和应用加速的功能。使用这些工具的好处是它们能够延长现有WAN链路的寿命，从而能够避免增加带宽的开支。
从任意位置访问数据和应用程序，特别是协同应用程序，会加速远程办公增长——也会更多地使用宽带网络连接远程用户。
远程办公和分公司的增加会促使更多的公司使用Internet作为备份，或者替换直接WAN连接。大约26.1%的分公司会同时连接WAN和Internet——来支持分公司的直接Internet访问。然而，只有45%的分公司支持Internet VPN。
使用分公司Internet VPN的远程用户并不总会愿意直接使用Internet访问。在许多情况下，分公司只支持使用Internet VPN连接组织的WAN，可能只是作为主WAN链路的一个休眠备份，它们只有在链路出现问题时才会工作。通过减少在更远距离创建较小分公司的费用，Internet VPN更有利于企业虚拟化，因为这些地方的消费宽带网络可能比WAN连接更加可靠稳定。
然而，它对分公司的安全性提出了更高的要求，它要求实现能够应对Internet的安全性，这类似于部署在数据中心的安全性组件：防火墙、入侵检测和防御、内容过滤和反恶意软件等。在一个“微型分公司”（只有10个以下员工）或者远程工作者家中，IT可能会通过终端（桌面或笔记本）防御实现分布式安全性。
在其他的分公司中，分布式安全性可能要求使用统一威胁管理设备或者其他单件安全设备，以便将购买费用和维护费用控制在允许的范围内。随着MPLS和载体Ethernet更进一步地进入企业，这还可能意味着需要在云中越来越多地使用基于载体的安全性作为一种服务，以保护通过云与每个分公司直接连接的Internet访问。
IT应该准备与安全和风险管理团队一起实现用宽带Internet访问作为WAN备份、附属或替代WAN连接。传统的WAN连接可能更难以获取——并且更加昂贵。增加的费用使得冗余WAN链路更无法与带有Internet VPN备份的WAN链路媲美，甚至连纯粹的Internet分公司也比不上。当然，在分公司中使用激活的Internet访问的网络工程师必须保证能够解决安全性方面的问题。
