随着企业越来越多地开始注重服务器虚拟化和云计算等新兴领域，业界领先的网络供应商就不得不主动去改善其虚拟网络自动化，管理以及安全性能。在这样的大背景下，Cisco与Juniper公司首先做出了表率，近日，Cisco和Juniper分别收购了几家软件公司力求提高竞争力，迎接当前的严峻考验。
上周，Cisco收购了LineSider科技公司，LineSider曾成功研发了OverDrive，该软件能够很好地结合物理与虚拟网络供应，并可自动启动用于支持服务器虚拟化的网络配置。这周一，Juniper也紧随其后宣布了收购Altor Networks公司的计划，Altor成功研发了用于虚拟设备安全的防火墙软件。其实在这之前Juniper就拥有Altor的股份，Juniper将自己的防火墙产品与Altor的产品整合在一起，它们曾经是合作伙伴关系。
通过对虚拟网络自动化与安全公司的并购，Juniper与Cisco都实现了网络建设过程中动态处理服务器虚拟化的特性，这远远超出了客户预期。
“IT业界的一些网络领域已经觉醒，并开始意识到在服务器虚拟化发展的这三年也是其自身发展的最好时机，” Forrester Research高级分析师Andre Kindness说道。“大多数供应商都表示其端口策略可兼容VM（虚拟设备），但数据中心中其他网络的情况却并不乐观。如果我把一个VM从一个服务器迁移至另一个完全依存于交换机的服务器上时，虽然面向服务器的端口会自动更替，但是面向交换机的设置就得手动进行。”
动态数据中心需要虚拟网络自动化与安全保障
当服务器虚拟化最初获得大家的肯定时，服务器虚拟化承诺将会通过硬件融合及更高的服务器利用率来减少运营成本。但是虚拟服务器网络的动态特性使得网络供应商不得不进一步提高跟踪VM的能力，以及自动化网络管理、网络安全等。
“初始服务器虚拟化时，可视性的优先级并不高。” South Carolina Department of Probation, Parole, and Pardon Services(SCDPPPS)的信息技术系统兼服务总监David O’Berry说。“所以现在才会出现捉襟见肘的状态：当问题发生后供应商才会想办法去解决。”
对Altor和LineSider的两次并购中，我们可以看出，网络供应商现在已经认识到，管理软件，特别是虚拟网络自动化与安全软件，如同组成虚拟服务器网络策略的硬件一样重要。
“如果你阅读过OpenStack, OpenFlow 以及Open vSwitch，你会发现，世界已经不再面向设备，或者是交换机路由器，而转向了CPU的软件发展” Kindness说。
Cisco的关键：虚拟网络自动化
Cisco新上任的云计算CTO Lew Tucker表示，Cisco加强网络管理和自动化的决心始终坚定不移，Cisco此次的决策也将逐渐向客户，特别是网络工程师和管理员展示，Cisco不仅仅是一家硬件供应商，还是一家软件企业。除此之外，Cisco也会让面向硬件的工程师更多地考虑和顾及软件的开发等方面。
O'Berry表示，网络供应商一向都会花大力气去钻研硬件方面的难题，但是网络硬件，比如说服务器或存储设备都在逐步商业化。然而软件就可以很好地对网络进行区分，其中获得成功的最好途径就是致力于虚拟化的管理和安全。
“总的来说，所有这些终将无法避免商业化。唯一不会被商业化的，也许就是对硬件和软件的安全配置与管理了。” O'Berry说道。
直到所有问题开诚布公后，那些表现卓越的网络管理软件将会帮助企业从云计算供应商那里获得更好的关于虚拟化基础设施的SLA（服务水平协议），O’Berry说道。
作者：Shamus McGillicuddy
