虚拟化技术是如今IT领域最重大的潮流之一。Gartner公司准确地指出，对IT部门来说，虚拟化技术是2010年最重要的一项技术。随着越来越多的企业搭上虚拟化这趟快车，应该提出这样一个问题：虚拟化技术果真可以大幅节省成本吗？大多数IT经理和财务经理会说：是的！但大家对于虚拟化环境在成本节省方面意味着什么似乎存在一大误解——说到软件许可，更是如此。
由于虚拟环境上的使用量很难估量，而这个前提会鼓励多个机器使用一份许可证，所以从长远来看，到头来许可证方面的成本实际上可能会逐年增加。
不同厂商对待许可政策的态度迥异
在加强了整合的新型数据中心，软件开发商们在竭力保护自己的收入，还没有想出一种方法来对虚拟环境准确地收取许可费。而更让人困惑的是，每一家软件开发商对待虚拟化和许可政策的方式大不相同。比如说，微软因其许可方案成为众矢之的，迫于压力，改变了许可证期限只有90天的规定，以便重新指派服务器应用程序。
另一方面，VMWare采用的方案被认为是“软分区”（soft partitioning）；按照甲骨文的标准许可政策，“软分区不是限制许可需求的一种可以接受的方式。”即使在这项政策里面也有各种分区场景，而每个场景面临各自的挑战；应该单独分析每个场景，确保符合许可政策。
不妨考虑传统的软件许可方法：你购买一份许可证后，获得了把该许可证安装到一台计算机或服务器上的权利。如果一台物理计算机分成多个虚拟机，只要点击一下按钮，就可以转移或拆除虚拟机，在该环境下运行的应用程序会出现什么情况呢？使用该许可证的每一个实例都应该作为一份独立的许可证而付费吗？如果是这样，我们就会急剧增长的费用；对于有可能部署成千上万个虚拟机的大企业来说，费用更是会高得离谱。
客户应不应该为每一个单独的虚拟机以及随后使用应用程序而付费呢？回答是不应该，于是使用量似乎会增长。我们还要记住，虚拟化硬件本身价格不菲。当然，问题要分清楚硬分区和软分区，以及让这个环境符合许可政策的规定。
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重新审视成本节省
企业软件许可方面已经很复杂了，虚拟化环境下的许可问题更是增添了复杂性。所以，让我们看一下现已知道的成本节省方面。
虚拟化硬件：把五台物理服务器变成运行四个虚拟服务器的一台物理服务器，这显然可以缩减硬件成本。要注意的地方是，运行这个新的虚拟环境所需的机器价格贵得多。硬件供应商倒不害怕虚拟化。因为它们知道，自己会销售多得多的高性能机器，以便管理虚拟机。这就好比一个是销售10辆起亚轿车，一个是销售1辆顶级奔驰车——对卖家来说，最终结果一个样。
改用虚拟化环境后，如果能尽量使用现有硬件，就可以节省成本。事先合理规划以及评估所需硬件，这是得到节省硬件成本这个好处的关键。
占地面积：我们这里所说的占地面积，指的是设施成本，即与数据中心有关的固定成本。这种设施可以指一只额外的机柜，也可以指放置发电机、风扇和服务器的场地和大楼。由于虚拟环境可能不在典型的数据中心里面，所以就可以消除“场地”的固定成本。
让服务器置身于虚拟环境还有这个优点：能够在片刻之间消除问问重重的系统，不会留下故障应用程序的残余碎片。必要的话，备用服务器还可以复制数次，而不会带来额外的硬件成本。
节省能源：绿色运动无所不在：绿色主题出现在我们的超市和广告中，现在它又成了技术界的热潮。由于电力成本急剧攀升，公司希望更加注重环保，于是IT部门正在考虑虚拟化技术，作为削减能源成本的一个方法。
通过把几台机器的功能整合到一台机器上，处理器可以提高运行效率，减少能耗。据Gartner公司估计，2007年部署了54多万个虚拟机，预计2009年超过400万个，节省下来的成本相当可观，全面减少碳排放量会好比是锦上添花。
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未知方面
我们已经探讨了成本节省的已知方面，但未知方面或变化因素，具体来说是许可和软件成本，又怎样呢？一些公司会采用开源和Linux，以削减虚拟化方案的成本。另一些公司会坚持现有做法，等软件开发商确定虚拟化环境的许可政策。由于另一种替代办法对数据迁移来说无异于一场恶梦，公司很可能会等待软件开发商给予另外的指导。
如果贵企业正在实施或计划实施虚拟化环境，下面这几个方法可以优化投资回报率：
切勿仓促——在部署新硬件时安装虚拟化软件，而不是试图一下子来个改变。
有所选择——坚持选择计算密集型应用程序，而不是事务密集型应用程序来进行虚拟化。避免选择高度依赖硬件的数据库。
保持跟踪——物理计算机和所用的应用程序很难跟踪。在虚拟化环境下，要创建和维护一个信息存储库，详细地列出每个虚拟机在使用哪些应用程序。
长远考虑——在部署任何一种技术时，不要单单考虑明天，而是要为接下来的几年作好规划（显然，你需要足够灵活，以便能改动方案）。这方面只要投入少量时间，却让你可以合理安排好财力和人力资源。
文章名：Does Virtualization Save You Money? 作者：Scott Rosenberg
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