微软公司已经为包括波音和法国电信公司(France Telecom SA )在内的客户设计推出了用于进行网络通话和远程会议的新软件产品，这一新产品可能将为微软带来10亿美元的年营收。这款名为Lync的最新版本统一通信和协作平台软件将于今年12月1日上市销售，但却将在美国东部时间11月17日率先发布。微软Office部门高级副总 裁库特德尔贝恩(Kurt DelBene)在16日表示，Lync有能力为微软带来与SharePoint产品向媲美的年收入，后者为该公司每年带来约13亿美元的年营收。
全球网络通话和远程会议软件产品的年产值达到500亿美元。德尔贝恩负责的Office部门已经对微软的网络通话和远程会议软件产品进行了升级改进，并希望 借此来获得更多的市场份额。德尔贝恩还寄希望通过这一新款软件来取代其传统的电话业务，代之以采用互联网技术的通信协助平台。思科系统在互联网领域长期占 有统治地位，而微软也似乎把进军该领域的赌注全部押在了Lync软件上。
市场调研机构Gartner的副总裁兼高级分析师伯恩埃利奥特(Bern Elliot)表示：“微软似乎在除了通信外的其他科技领域都拥有十分强大的产品。此次微软充分利用其技术优势向通信领域大举进军。现在，如果用户愿意则完全可以扔掉手头使用的手机了。”
埃利奥特还表示，Lync是否能够成为该市场中强有力的竞争者可能还需要到明年中期才有结果。从2003年推出首款用于网络通话和远程会议的软件至今，Lync已经是微软推出的第三款产品。
实现电话追踪
该款软件设计的初衷是希望将网络信息、视频聊天和电话整合到同一个平台上，也就是微软提出的统一通信(unified communicaton)平台这一概念，使用户无论身在何处都能够更加方便地登录这一平台。
德 尔贝恩称，如果用户给同事的办公室打电话，而该同事恰巧正在马来西亚吉隆坡出差，那么Lync就会尝试拨打该同事入住吉隆坡酒店的电话号码。微软 Office用户甚至可以在联系人名单中单击鼠标右键来实现拨打网络电话功能。如果需要加入第三方通话，用户还可以将第三方姓名直接拖拽进通话列表从而新 建一个电话会议通话模式。
德尔贝恩称，荷兰皇家壳牌公司(Royal Dutch Shell PLC)一直在使用微软此前的网络通话软件，并计划升级至这一新款产品以彻底取代其传统的办公通话系统。微软还表示，Lync的用户还包括美国化妆品生产 商雅斯兰黛公司(The Estee Lauder Cos.)、世界第二大相机制造商日本尼康公司以及美国威斯康星州的马凯特大学。
截至16日收盘，在纳斯达克股市的常规交易中，微软的股价下跌23美分，收于每股25.81美元。该公司的股价已在年内累计下跌了15%。
借此向思科摊牌
微软统一通讯集团副总裁古尔迪普辛格-帕尔(Gurdeep Singh Pall)表示，微软在希望借此来吸引更多用户的同时，也做好了与业内的思科、IBM和Avaya等公司展开激烈竞争的准备。
思科的统一通信业务早在1998年就开始销售用于互联网通话的手机设备，其最主要客户包括阿联酋阿布扎比警察总署和比利时交通运输部。今年10月，思科刚刚向欧洲最大银行汇丰控股(HSBC Holdings Plc)售出了该公司的第3000万部互联网手机。
德尔贝恩称：“我对微软在该领域所面临的竞争充满信心。我本是个经常过分担心公司会走过多弯路的人，但在统一通信和协作平台领域我坚信微软走在了行业前列。目前在该市场上还没有哪一个公司让我感到坐立不安。”
Garner的埃利奥特也表示，思科的统一通信技术是通过多笔收购交易获得的，这似乎使微软更加具有竞争优势。埃利奥特称：“虽然拥有完整的统一通信平台技术，但思科将这些技术进行整合的能力似乎不如微软。”
而全球最大的互联网通信公司Skype虽然在消费者网络通话市场占有十分明显的优势，但在企业用户领域还有所欠缺。帕尔也表示，Skype的产品中缺少很多企业用户需要的安全和审计工具。
与客户自有程序有效整合
德尔贝恩表示，微软已经使用Lync技术取代了其原有的电话和远程会议服务软件，此举为该公司每年节省2.15亿美元的开支。虽然目前微软的很多客户还在同时使用Lync统一通信平台和传统的电话服务，但最终他们都将放弃旧有电话的通信方式。
除 了整合微软Office软件的功能外，Lync还能够嵌入客户的其他应用程序。比如，全球最大的油田服务公司Schlumberger Ltd就把该软件与其自有程序进行了有效整合，用以监控其石油钻塔。帕尔称，此举使该公司发现问题后，能够迅速派遣维修人员赶往出事钻塔。
Lync由微软总裁比尔盖茨领导的小组发起，并历经了七年多的研发时间。该研发小组成员包括帕尔以及盖茨手下前技术助理阿努普谷普塔(Anoop Gupta)。
帕尔表示，盖茨本人对统一通信平台领域十分感兴趣，并认为通信产业在个人电脑和互联网时代并没有得到充分发展。帕尔还表示，微软已经非常接近收购一家电信产业的大型企业，以大幅度提升微软在通信产业的竞争力。但帕尔拒绝透露这家电信企业的具体名字。
帕尔称：“微软在六年前才真正开始研发Lync统一通信平台，并确实花了很长时间才找到正确的研发方向。”
