微软希望Windows Azure能延续Windows在PC上的辉煌，为此，它倾尽全力为Azure的企业应用铺平道路。
即使微软如此卖力地招揽客户，IT专家依旧会脚踏实地谨慎对待公共云计算。
Windows Azure在提供云计算平台即服务（PaaS）方面已有着两年的历史，同时它消除了有关本地安装操作系统以及管理虚拟机镜像和补丁的基础设施与软件管理任务。即使如此，微软在推广Azure方面仍旧受到阻碍，不单单是由于平台本身的不成熟性，还有转移应用和数据到云计算平台上的问题，因为这项工作需要有开发经验的人员来从事。
在近期的微软专业开发者大会（PDC）上，微软对外公布了Windows Azure最新的重要功能，这些功能可帮助IT管理者解决移动应用到公共云过程中遇到的障碍。其中重要的Azure新功能就是Windows Azure Virtual Machine Role，它将帮助IT人员在微软的Azure上运行Windows Server 2008 R2实例。不像以往的Azure服务那样提供PaaS平台，Virtual Machine Role将提供IaaS平台，所以企业用户能有效监管自身的虚拟化Windows Server实例。
通常情况下，该特性将使得在没有开发人员参与的情况下，直接从本地计算机移动应用到微软数据中心成为可能。同时，它消除了用户维护操作系统（OS）软件补丁或维护硬件的负担，Directions on Microsoft的分析师Rob Sanfilippo谈到。该公司是一家位于Wash.Kirkland的独立分析公司。
Windows Azure Virtual Machine Role与目前Amazon Web Services中的一项服务类似，而且它将会在2010年年底推出公共测试版。Windows Azure也会于2011年下半年起，支持服务器应用虚拟化（Server Application Virtualization），届时管理者将可以部署虚拟化应用到Windows Azure worker role而非VM role。
Azure第二大特性是类似于运行微软本地App-V产品，它允许客户端访问服务器独立环境上运行的应用虚拟实例。借助Server Application Virtualization，企业可以部署服务器应用镜像到Azure，同时用户还可以通过互联网终端远程访问，Sanfilippo表示。
它将节省企业有关硬件方面的支出，并实现有效的部署。“举个例子，一系列不频繁使用的业务应用可以使用Azure Server Application Virtualization来实现部署，在非并发使用应用的情况下，用户们便可以共享该单个部署。”Sanfilippo谈到。该特性也将使那些没有安装应用所需操作系统（OS）的远程用户与终端用户轻松访问应用。
障碍：文化冲击与价格
Dartmouth Hitchcock医疗中心（位于美国新罕布什尔州黎巴嫩市）的高级系统工程师Rob McShinsky，使用基于Window Windows Server 2008 R2和Hyper-V R2私有云。他表示，新特性为Azure扫清了道路。
“如果你正想从虚拟机（VM）迁移到云环境上，它将会是不错的帮手，特别是这些全部的工具与平台都是你所熟知的。” McShinsky谈到。
尽管微软移走了企业使用云计算的绊脚石，但它并没有介绍退出其云服务的方法，Roger Jennings说到。他本人是一名加利福尼亚州的Windows Azure咨询师，同时还是科技博客写手以及《云计算与Window Azure平台》（Cloud Computing with the Windows Azure Platform）一书的作者。
“现在的问题是如何简单且快速地从云计算上将应用移回到本地数据中心，但我还没有听到任何有关这方面的消息。”Jennings表示：“微软需要准备一个演示程序，展示如何将典型的应用从云环境再转回到本地设备。”
Dartmouth Hitchcock医疗中心的McShinsky谈到，微软还必须战胜通常IT专家对公共云计算的不信任观念。
“有关担心将数据移动到云环境的问题并不是性能与可用性的问题，而是心理因素——对外界产品的心理障碍。”McShinsky表示：“它同虚拟化或是其他的情况类似，只有在它通过了自身测试和开发环境后你才会信任它。”
为了让Azure物超所值，微软也需要使用价格上的策略来吸引企业，它必须比虚拟化更节约开支，McShinsky表示。
此前，微软Azure的价格模式备受指责，所以在此次开发者大会上，公司将推出一种新的入门级价格模式。2011年1月7日起，Windows Azure将推出更为低价的“Extra Small”Windows Azure实例，它包括1GHz、CPU768MB内存、20GB硬盘和低速I/O，该实例价格每小时仅为0.05美元。相比之下，高配置的Windows Azure实例，包含8枚1.6GHzCPU、14GB内存、2040GB硬盘和高速I/O，其价格为每小时0.95美元，
价格下跌能否足够地刺激企业选择Azure还取决于企业目前在IT基础设施和平台管理上的资金投入。
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Azure 2011更多细节
此外，微软揭幕了有关Azure的一些其他新特性，这其中还包括有SQL Azure Reporting Services，该服务将会于2011年上半年面市。
Reporting Services是最后几项重要的特性，它需要本地的SQL Server支持，而不是SQL Azure。Analysis Services是另外一项重要的特性，但目前还没有被SQL Azure支持，微软没有就此表示是否会将它列入新特性。
IT专家也很期待数据压缩与数据库加密传输，这将会为用户提供数据隐私保护，以防微软访问敏感数据，Jennings表示。另外，数据库加密技术已经包含在SQL Server 2008和2008 R2当中。
微软还公布了一些Azure AppFabric的特性，包括Caching Services以及在Windows Server AppFabric扩展里推出的名为“Velocity”的特性，它将惊人地改善性能，Jennings谈到。这项能力大概将于2011年上半年推出。
在开发者大会（PDC）上公布的其他新特性包括：直接在云上构建VM role镜像以及作为可选方式构建本地镜像并可通过Internet上传镜像。这些更新将于2011年商用。微软还将于明年增加对Windows Server 2003和Windows Server 2008 SP2在VM Role方面的支持，目前，微软在客户OS上支持Windows Server 2008 R2。
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