今天，任何企业高管都无法忽视云计算：包括花旗集团、美国礼来公司(Eli Lilly)和星巴克在内的诸多国际化大公司都在使用云计算进行数据分析，为员工提供各种应用程序，以及运行特殊项目;传媒巨头时代华纳和迪斯尼公司正在使用云计算重建数字内容分配流程;而微软、IBM、埃森哲、富士通、 KDDI、中国移动、新加坡电信等IT与电信运营商同谷歌、亚马逊及 Salesforce.com等云计算先行者携手合作，将为市场带来更多的云计算服务。
在展现广阔应用前景的同时，云计算也无法避免地会带来一些问题。它能够提供诸多强大的能力，其潜在应用极为广泛，甚至难以预估。此外，它将进一步影响计算的实现方式与管理模式、信息的控制方式以及商业技术的经济规模;这一技术的新颖性和媒体的炒作也增加了评估云计算潜在能力、成本与风险的难度。面对纷繁复杂的问题，决策者很有可能罹患“分析麻痹症”或轻易地放弃对IT部门的调查。然而，云计算如此重要，以至于无法容忍这些失误。
高管们将如何实现及时、集中且高效的云计算评估?埃森哲为您总结了企业决策者面对云计算时必问的六个关键问题。通过这些问题，高管们可以缩小调查范围，避免调查流于表面，并为所在的企业把握机遇、规避风险。
什么是云计算?它如何运作?
云计算最基本的功能是允许用户在任何地点通过互联网从多台服务器组成的远程网络上获取计算能力。(IT 101：服务器是为其他计算机提供应用程序的计算机)(图 1总结了不同的云类型)
对于企业家来说，云计算似乎具有非凡的“魔力”：它有着充足的计算资源以及并不昂贵的IT基础设施。云计算可以使企业避免采购、安装、运营、维护、升级数据中心网络与计算机带来的成本与工作量。无需软件许可证，用户可以随时接入所需的服务(且仅在需要时接入)，所有这些功能只需一个宽带互联网连接和一部电话或一台装有浏览器的个人电脑即可实现。就像使用有线电视或电话服务一样，企业只需根据使用的服务类型和使用量支付费用，以及其他附加费用。社交网络和网络邮件等部分云服务可免费使用，但这些服务倾向于提供给个人而非企业。
但是，缺乏本地数据中心并不意味着云计算只是一个骗人的把戏。因为互联网连接的另一端是计算云——一个由成千上万台运行着网络应用程序的服务器组成的超大型数据中心。部分云供应商甚至将其安置在集装箱货船上。云具有特殊的设计：其处理能力可以随着服务器数量的增加而提升，软件可以在任何具有闲置处理能力的可用服务器上运行。这些基础技术可以被任何企业复制，这使得企业构建自用的小型“私有云”成为可能，大型财团和协会也可以为其成员建立“行业云”或“社区云”。微软、亚马逊和谷歌所运行的云规模庞大，因此它们需要额外的技术以支持全球数百万用户的使用。
以上仅仅是对这些术语的粗略描述。但对于企业领导来说，至关重要的是：有了云计算(不包含私有云)后，他们将不再被IT功能的主要负担和开支所累。
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云可以为企业带来哪些具体收益?
云计算的诸多潜在效益已经明朗(见图 2)。其价格优势颇具诱惑力。例如，美国礼来公司选择了亚马逊网络服务对某个开发中的药剂进行数据分析，而仅仅为此支付了 89美元。如果由礼来公司独立完成这项工作，其研究人员将必须购买 25台服务器。通过削减服务器、软件许可证、维护、数据中心空间、电力和IT劳力等成本来节省开支，使用低廉的、按使用付费的支出方式来取代高昂的资产投资以降低成本，云计算在财务方面具有得天独厚的吸引力。
云也能提供极为灵活的资源。其独特的技术设计带来了无限的可扩展性。云可以根据需要快速聚集，并通过向某项任务分派多个服务器而逐步壮大，并且可以在不需要时收缩或消失。由此，云可适应零星的、周期性或临时性的工作，能够快速完成海量数据处理任务，以及执行软件研发与测试项目。在传统系统的计算需求超过其供应能力时，云也可以为其提供增补支持。作为一项运营开支，云服务可以避免资本支出审批流程，因此能够早于传统系统获得资金支持。以礼来公司为例，使用云避免了3个月的IT预算及其他相关审批流程。
若能缩短上市时间，就意味着可削减10亿美元的机会成本。
虽然看起来矛盾，但云既能分散实现技术创新，又能集中控制 IT资源。创新型IT服务的门槛从未降低过。任何编程人员都可使用免费或低成本的开发工具来创建软件服务，并将其置于公共云中，供所有人使用。云也帮助企业方便快捷地采用一套标准化应用或流程。他们只需支付云服务的费用，即可让员工在线使用该服务。
由于云还属于新技术，企业尚未能完全理解其优势。面对云计算带来的优势，企业领导应当根据自身特点寻求适当的切入点 ——例如降低成本、改善流程的方法等。如果云不能发挥作用，他们也应当展开调查。例如，复杂的传统系统需要经过成本高昂的重新设计，才能完成迁移并在云上运行;又如，应该避免需要优先保证响应时间的项目，因为当数据必须在互联网中传输时，此类项目将面临风险。只需回想一下采用新的流程、应用、服务和产品时曾遇到的成本和挑战，高管们就不难发现云计算的显著优势。
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是否可以依靠云来节省企业开支?
首席信息官们表示云计算确实可以节省开支。通过将大部分应用转移至基础设施云，埃森哲预计旗下的 IT组织每年可节约高达 50%的主机托管成本。通过将内部数据中心和存储设备与谷歌、亚马逊和Salesforce.com进行对比，贝克特尔公司的首席信息官确信，创建一个内部云可以大幅削减单位成本。
另一方面，高管们不能只关注云计算节约成本的表象。关于企业成功节省开支的报道有很多，却很少提及节约成本的计算方式。尽管有几篇文章看似严苛地分析了云计算如何节约支出，却都被批评为不切实际。而且，大部分正在应用云的机构都宣称达到了预期的节约开支的目标，但事实并非全部如此。一项针对软件即服务(SaaS)用户的调查显示，仅有约一半的调查对象在SaaS投资中获益，四分之一的调查对象称成本远高于预算。尽管埃森哲旗下的IT组织已经将部分内部应用转移至云，但由于经过优化的美国数据中心和印度数据中心的运营成本低于外部云服务，埃森哲并未采取完全转移。
因此高管们必须密切关注云计算的成本问题。他们应当以实际的云计算应用案例为基础开展严格的投资回报研究，而不是简单地预估节约费用。硬件只占数据中心成本的一小部分。高管们必须预见到隐藏的管理、迁移及使用成本，这些成本只会在企业开始应用该技术时才逐步显现。他们需要查看每一类云服务的使用成本，因为不同类型云服务的定价和成本各不相同;同时他们要与财务部门协作，制定一个一致且可接受的方法来测量云计算的成本与回报。只有这样，高管们才能够做出令人信服的节约估算。
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云如何影响企业的竞争方式?
建立了大型云的企业已经转变了竞争的本质。谷歌支持广告的搜索引擎和工具以及亚马逊在线零售业务的实现，都受益于他们各自的计算云。基于云的客户应用(例如Facebook和iPhone小型程序)正在以意想不到的方式推动着创新。
并非所有企业都能够利用云来成就下一个“谷歌”，不过他们也拥有众多其他机遇。部分公司正在使用云来创建新的产品和服务。例如，利用存储着海量股票交易数据的数据库，纳斯达克为投资者提供了新的云计算工具来分析交易。百思买集团新近推出了在线电影流服务，该服务通过第三方管理的云提供，旨在为后DVD时代做准备。
此外，企业还能利用云来实现与客户的快速融合。星巴克曾经为了迎接巴拉克?奥巴马的就职典礼，在短短四周时间内利用云建立了一个旨在推动志愿服务的网站。该网站可以轻松地扩展，仅第一天的点击率即达到了三百万。借助可快速地、方便地访问且功能强大的云应用，无论是新成立的公司还是拥有悠久历史的公司，都能够在新的市场环境中抓住先发优势，进入邻近市场或新的区域，并取代发展缓慢、墨守成规的竞争对手。每位战略家都应当了解云能在何时提供竞争优势，以及现有的IT基础设施会在何时转为竞争劣势。
云也能帮助企业提升效率和决策能力，增强竞争力和盈利能力。英国电信集团正在使用云计算分析以实现收入优化：基于对数百万呼叫中心记录的分析，制定利润更高的定价计划。目前，世界各地出售低价机票的航空公司正在使用一个运行于私有云上的机票预定和其他业务流程服务，而该私有云由Navitaire(埃森哲附属机构)运营。在诸多使用云计算办公应用以降低IT成本的企业中，也能看到基因泰克公司和雷克创势集团(提供建筑维护和快递服务)的身影。再过不久，其他行业的低成本供应商可能尤其希望能找到进一步降低业务成本的方式，即使用云来达到此目标。
云不仅支持成本节约战略，而且将改变竞争环境。在拥有庞大计算能力的互联网巨头环伺的情况下，企业必须要学会如何发展。谷歌云计算每天可处理 20 PB的数据 ——相当于 40万台装有 50G硬盘驱动器的计算机的总容量。几乎没有公司会构建如此庞大并运行这些服务的云，但很多公司必须同建有此类云的企业竞争，或者与之合作。否则，正如许多媒体、音乐和传统零售商所发现的那样，企业可能无法盈利。
高管们也需要在全球背景下评估云计算。发展中国家的企业可能会用云计算去弥补不成熟或不完善的IT基础设施，正如他们曾经用移动通信弥补地面电话线的不足。发展中国家可能同样会推广云，将其作为小型企业或新兴企业以低成本获取IT服务的手段。未来的全球竞争或伙伴关系可能都将以云为基础建立。
最后一点，高管们应当谨记：云能够促进合作也能加剧竞争。设想一下，只需一个简单的后台管理系统平台，产业云就能够让美国健康护理体系中的医院、医生、疗养院、保险公司、监管机构与患者实现信息共享。
正如人们未能完全了解云会带来何种效益一样，人们对于云改变竞争力的方式也尚未完全清楚。战略家们需要进行完整的评估，以理解云将如何帮助企业与现有企业竞争，甚至取得竞争优势。首席信息官必须追踪该技术的演进，以确保战略计划不会超出云计算的能力范围。
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企业必须管理哪些风险?
技术专家及代理机构已经确认了与云计算相关的数据保护和隐私风险。首席信息官们担心数据被黑客盗用，或与同一云供应商其他客户的数据相混淆，或不慎泄露。上述任意一种情况都会让企业暴露于公共舆论的枪口下，甚至引发诉讼，而且企业还要耗费时间和资金去清理数据并弥补损失。目前，当地法律法规对云计算的约束尚未得到足够的认知，尤其在跨国公司里更是如此。
某些法律条款规定了客户和员工数据的存储限制，或者要求企业在政府传唤及搜查中公开其数据。企业需了解这些法律可能对云计算产生的影响。例如，如果欧洲企业选择了美国的云服务供应商或向美国服务器传输数据的欧洲供应商，他们就需要清楚欧盟法规以及《美国爱国法案》各自的管辖范围。
可靠性、性能以及其他技术问题将带来IT相关风险。云仍有不足：即便是最出色的云服务供应商也会遭遇服务中断或速度变慢的问题。除非云供应商提供的服务能够与具有成熟IT基础设施的大型企业所提供的正常运行时间和性能相匹敌，并签订更高级别的服务等级协议以支持其服务，否则企业不会使用云来替代其财务系统，或用云来处理假日购物季的订单。
IT经理还将面临其他问题。例如，在运行变慢前，基于云计算的应用能够利用多少个数据源?当必须在云服务之间或与复杂的常规系统实现共享时，数据集成的难度是否会加大?企业如何确保轻松收回由某家云供应商为其保管的数据，并转向另一家供应商?在进一步推广云部署之前， IT组织必须要找出上述问题的答案。
高管们需要发现企业面临的风险，并找到降低风险的方法。他们应当了解哪些云服务供应商可以信赖，以及其企业数据管理方法是否会招致风险。他们需谨记，在提升安全性的同时，云也会带来风险。(欲了解更多关于安全风险和优势的信息，请参见图3)
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接下来要怎样做?
云计算是一项极为重要的技术，它甚至超出了技术范畴。尽管从传统系统向云计算迁移的工作主要落在首席信息官身上，其他高管也有各自的重要职责。为了让企业在获得最大利益的同时实现风险最小化，高管们必须做到以下几点：
深入思考并展开基于数据的成本节约分析。不要奢望自动的、大幅度的成本节约，而要进行投资回报率分析，考虑转换成本、持续成本以及成本节约。不要畏惧行业术语。首先在容易实现的目标(例如工作组应用或非任务关键型、非整合应用)上展开试验或试点，并在证实收益高于投资后放手去做。
建立清晰的云计算管理结构。许多企业已经创立了规则和结构，用于管理业务部门高管与IT高管之间共同进行IT决策的方法。运用这些规则和结构(如果没有，则需要创建)来确定IT或其他部门应参与到云计算决策的人员，以及这些人员应承担的决策权与责任。
持续追踪云计划投入。确保云计算能够获得其所需的关注点、规划以及后续行动。使用对本文六个问题的解答来识别并满足即时的业务需求、把握长期发展机遇，制定公共云和私有云使用计划，并获取该计划所需要的能力。确保企业能够正确判断云对其所在行业以及竞争环境的影响，并做出适当的回应。
设定成功标准。对IT部门进行必要的监管，确保目标和可交付成果已得到正确理解，且项目与业务需求相匹配。阐明云计算价值的确定方法：获得了哪些量和质的收益?除了实现的价值和完成的项目之外，考虑其他方面的成果：开发的技能、确立的伙伴关系和规避的风险。提供必要的支持。除了提供财务资源和技术人员之外，企业还应支持其他能够促使云计划成功的活动。例如支持实践团体或云项目办公室以开发技能、分享云项目经验并从中获益。
慎重买进，定期评估。谁将成为未来几年中主要的云供应商，他们将交付何种能力的云，何时能够交付，以及这些能力具有什么样的性能，目前做出这些预测为时尚早。因此在选择云供应商时，企业须谨慎考察候选者是否具备成为合作伙伴的潜力。即使做出了选择，您仍需要评估供应商的财务稳定性、改进功能与服务水平的能力、跨不同技术平台和云服务集成数据的能力以及承诺兑现状况。
企业向云计算过渡需要一定的时间。高管们目前仍纠缠于云计算的风险与可能性，以及替换现有 IT投资的成本问题。目前，向云与传统计算混合体的过渡还在继续。云计算带来的功能和潜在的成本节约优势十分明显，不容忽视。此外，软件开发商和风险投资商也将受到这个新市场的吸引。云服务开发成本低、周期短和回报快的魅力更是令人无法抗拒，这意味着未来绝大部分的 IT进步与创新将以云为基础，而非传统计算。现在的关键问题不是云计算是否会在下一个十年中成为基本技术，而是企业将如何利用云计算提供的功能来获取利润。
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