VMware在今年8月召开VMworld会议之前，大家的期望主要放在VMware会预期宣布的更强大的云管理功能，以及最终用户在云或普通数据中心内可启动自己的新建虚拟服务器这一功能上。
但之后，大家的重点又转到了基于软件即服务(SaaS)和云的应用配置应用软件上，该应用软件还有望改变客户购买和分配IT资源的方式。
IDC公司的研究分析师Ian Song说："VMworld召开之前给人更多的感觉是，VMware的重点放在服务器、云和管理上;但会后，你发现它的重点主要放在整合最终用户计算上，而不再仅仅放 虚拟桌面上，虚拟桌面只是最终用户计算的一部分。"
伯顿集团的分析师Chris Wolf强调，目前，桌面虚拟化与服务器虚拟化仍然是相对独立的;更重要的是，它们还与云、SaaS及用于打包和交付虚拟化技术的其他方法独立。
分析师们表示，思杰之所以在桌面虚拟化居于领先，那是由于它长期扎根于终端服务远程应用查看领域，并且能够迅速交付优秀产品，让客户能够以众多方式对最终用户的体验进行虚拟化处理。这些方式包括：查看内部网站上人力资源应用软件的Web前端部分;根据用户的角色或身份，而不是根据所用的硬件，将操作系统、应用程序和用户配置文件流式分发到用户端。
VMware并不想在这方面试图迎头赶上思杰，而是将桌面计算如同其他任何应用那样来对待，并且将桌面计算的资源配置功能直接融入到云计算架构中。Song表示，这样，云客户就可以选择虚拟桌面方案，就像选择只有在客户需要时，才流式分发到客户电脑端的任务型软件那样。
Wolf说："面临的挑战实际上是如何从传统的架构和交付方法，顺利转变为这种新环境：SaaS解决方案可使用单次登录组件，连接到在VMware应有程序集群上发布的应用程序，并且允许IT人员从许多不同的来源(包括XenApp或XenDesktop)查看及管理应用程序，并且从单一管理平台进行管理。"
Song表示，VMware 的Project Horizon(地平线计划)是一套还在开发中的产品组，目前还没有专有名称或明确的功能集，旨在提供将私有云与公共云、虚拟应用程序和虚拟桌面全部整合起来的功能，并交付给众多桌面、手持设备及其他客户端，统一使用由IT部门设定的规则和策略，以保护数据，并充分利用网络和资源。
Song说："地平线计划还有很长的路要走，但我确实认为它有望改变行业的游戏规则。"
VMware透露的具体的产品细节仍然很少，但分析师们认为，VMware希望从以下五个方面来排挤思杰，让桌面虚拟化领域的这家领导厂商沦落为推销过时的桌面和服务器虚拟化理念这一角色：
1、考虑"用户"而不是"硬件"。
一系列其他虚拟化和交付技术中的连接服务是一种内部部署的目录服务，它负责跟踪最终用户与相关的元数据，包括允许最终用户使用的应用程序，应该为他们配置完全的虚拟桌面基础架构(VDI)桌面还是只配置几个流式分发的应用程序。最终用户还能够安装他们自己的应用程序、定制环境和存储个人数据，这一切都借助作为所用环境的一部分而启动的配置文件;配置文件可根据需要，从用户所在的任何地方来启动。
这是在VMware 4.5的现有功能基础上迈出的一大步，VMware宣称这样可以与思杰不相上下，因为VMware产品满足了Gartner/伯顿集团定义的企业就绪桌面虚拟化的多项要求。
IDC公司的Song说："VMware View 4.5其实更像是个权宜之计;它让VMware得以保持竞争力，直到能够得到通过收购RTO软件公司而获得的更多配置文件管理功能以及其他技术。"
Song表示，思杰几乎肯定会拿出应对或挑战地平线计划的办法，并与所开发软件旨在存储用户配置文件和元数据的公司保持紧密关系，但它还没有阐明回应地平线计划的具体做法。
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2、淡化黄金镜像。
大多数虚拟基础架构中的资源配置依赖黄金镜像(golden image)--这是一组服务器或个人电脑的镜像，通常保存在存储区域网络(SAN)上，里面含有虚拟机的操作系统、运行程序、具体配置和应用程序。据Vistro公司的首席执行官Mark Davis声称，一个问题是：许多公司保存了众多的黄金镜像，结果被搞得不知所措，把时间浪费在了归类和管理镜像上;另由于保存了几十个甚至几百个黄金镜像，而每个都针对略有不同的用途，结果浪费了存储空间。Virsto公司开发的软件可节省存储空间，缩短读写虚拟机与SAN之间的数据所花的时间。
地平线计划的做法是削弱黄金镜像的重要性，转而支持以一种类似许多网页的方式来动态组装虚拟机。用户登录后，后端管理软件就会记下用户位置、有关的网络连接以及IT人员在这些条件下为用户访问设定的规则。然后，后端管理软件会建立桌面环境，并交付给用户--或通过在网上流式分发软件，或允许查看基于服务器的应用程序，如同查看网站上的应用程序那样。
3、关注简单配置。
据桌面虚拟化信息网站BrianMadden.com的分析师兼主要作者Brian Madden声称，尽管更动态的桌面虚拟化显然很要紧，但地平线计划的第一个既定目标是，将普通的IT基础架构从原先一个充斥着深奥语言和连接协议等层层障碍的错综复杂的混乱环境，变成一种许多人已经用来智能手机的应用程序下载站点。
虽然描述地平线计划的内容包括丰富的、基于云的用户配置文件管理功能，但VMware终究没能兑现这个承诺：将自己从收购RTO软件公司后得到的配置文件管理功能添加到View 4.5当中。分析师们当时表示，这起收购案目的在于对抗思杰现有的User Profile Manager(用户配置文件管理器)。
地平线计划将让IT人员可以为每一个用户创建配置文件，通过指点操作就可以为该用户指定来自VMware服务器、外部SaaS提供商及与云平台兼容的其他任何源端的一系列应用程序。Wolf表示，用户配置的对象从桌面配置、个人数据和文件扩大到非VMware的服务器和桌面软件，这从虚拟桌面实施和集中式虚拟化资产管理方面来看都是一个巨大的飞跃。(VMware还没有阐明地平线计划具体会提供怎样程度的兼容性，以便与微软和思杰等竞争对手提供的虚拟化服务器技术兼容。)
Wolf表示，从理论上来说，这种整合使得配置用户机器和来自许多源端的应用程序几乎如同配置Windows应用程序一样容易，但无法保证配置起来确实可行。
思杰支持基于云的方案，但更多地关注其交付方法的种类、效果和性能，这让VMware 和微软有机会竭力争夺云这一块的市场份额。
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4、不要把东西放到云中，而是让云提供一切。
Wolf表示，VMware通过转变IT人员平常的想法，提供一种能够确认和交付应用程序的抽象的存储和配置服务，现在把云变成了IT资源的一个集中来源。这还非常有助于让云成为企业IT策略的执行代理，允许或限制数据使用、硬件审计安全和使用情况报告以及其他关键功能。
据弗雷斯特研究公司的分析师James Staten声称，这个方法还几乎消除了内部资源和外部资源之间的差异，让客户得以更有效地利用可供使用的资源。
5、保持简单。
Staten表示，如果说思杰与VMware相比有一个缺点，那就是其各个虚拟应用程序和虚拟桌面产品提供的交付方法不够多样化，另外为了让那些网络高效运行而投入的设计工作力度不够大。
地平线计划旨在让整个问题变得更简单：它把员工使用的所有资源都放到网上，以便他们从中选择自己所需的应用程序，允许IT人员制定生命周期计划，以限制某个虚拟机能够运行的时间、哪一类员工能够获得使用哪些应用程序的权限，以及对竭力节省资金、遵守联邦法规的公司来说很关键的另外一大堆条件。
VMware旨在使这种用户设置个性化、成本低廉(因为成本基于使用量)、使用简单及IT人员维护起来比较容易。
Song说："这对VMware来说是个巨大的挑战。思杰也许有点过于依赖只谈论已经交付的产品，所以它错过了一些人气。不过这对VMware来说仍不失为一条出路，只是它还不清楚何时或怎样才能成功。"
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