在2010年的IT市场中云计算可算得上是风生水起、炙手可热，用一位Gartner分析师的话来说就是“恰逢其时”，它也成为了全球IT和商业媒体眼中关注的热点对象。虽然业内专家们对于云计算的确切定义仍有分歧，但是对于云计算模式所具有的巨大潜力却保持高度一致，他们都认为云计算能够在提高效率，提升扩展性以及降低IT运营成本等方面适用于各种规模的企业。
无论云计算的真正定义是什么，但事实上它已逐渐成为了IT行业发展趋势的主流，在云计算应用得到真正普及之前，围绕着业务连续性和服务、数据以及应用可用性的若干关键问题必须得到澄清和解决。
作为一个体育营销代理公司负责组织全球重大体育赛事的IT经理，我对于我们系统的主要关注和目标之一就是24（小时）×7（天）可用。这一点对于正在顺利进行的活动尤为重要，因为我们的雇员们对于远程访问重要文档的需求与日俱增。
在决定哪一个解决方案在可靠性和投资回报方面更适合我们Fast Track公司业务之前，我曾考虑了多个云应用解决方案和传统的灾难恢复（DR）解决方案。
企业不应急于实施云应用
目前，将企业的关键应用和数据迁至企业外部的云已成为CIO和IT经理们考虑的主要因素，但是我却建议不应当轻率地作出决策。在某些企业中存在着某些错误的认识，即可以将关键功能和服务托付于第三方外部供应商，在某种程度上这就是对管理过程和IT的控制，同时存在着对云供应商服务级别协议（SLA）能力和确保业务能够按需访问数据的关注。
一旦出现问题，服务不可用，供应商需要花费多长时间才能恢复服务并使其正常运行，以及故障将会造成多少信息的丢失？在考虑这一代表着Fast Track公司业务根本利益的关键问题时，云解决方案中出现的问题往往会造成业务的高级别风险，我们发现供应商需要近三个小时的恢复时间。在整个事件中，故障将造成高达每小时8000英镑的经济损失，这通常是任何企业都难以承受的。
基于这一点，实施云计算的公司首先应当向供应商确认供应商所提供的服务或产品是否能够满足针对可用性所制定的一系列严格要求，同时需要考虑业务连续性计划和明确定义SLA的可靠性要求。
此外，企业必须深入关注不同应用和由自身所驱动的业务流程所需的连续性水平。很明显，在某些应用中有些业务要比其他的业务更为重要，因此这些系统的正常运行时间和二十四小时可用性要求在很大程度上都不尽相同。例如，将一个用于整个销售团队的SAP应用托付给一个外部云供应商要比一个一周仅使用若干次的HR系统要更具风险性。
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按优先级进行排序
换而言之，这里的优先级排序定义和评估了核心应用，从而确保停机时间不会对业务产生严重的影响。
公司必须清楚地认识到哪一个应用需部署在云中以用于灾难恢复。这些关键问题包括：云战略是否支持诸如仓储、计价和SharePoint等关键应用，在发生故障后是否允许业务继续运行？当IT中断结束时，你如何脱离云并返回本地运行？
企业也应当提高对延迟和带宽的关注，因为这些因素都会影响在云中访问数据和应用的速度。作为一个例子，可将原应用部署至云中，但不是专为云应用编写的软件包往往运行缓慢，有时甚至会在运行时发生崩溃，这基本上是应当首先避免发生的情况。
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迁至云中
鉴于上述所有因素，我决定使用Neverfail公司的业务连续性软件来保护我们最重要的资产——黑莓企业级服务器和Microsoft Exchange服务器。以前，我们不得不在系统宕机时给员工放假，我们的远程操作人员也无法访问电子邮件和重要文件。
可以想象，这给我们的客户在管理细节和决策时带来了挑战。我们的主数据中心位于公司在伦敦的总部，而其基于Vmware公司虚拟化基础设施的灾难恢复站点则位于Maidenhead以外30英里。Neverfail软件监控着整个应用环境的性能和可用性。其中最大的优点是我们能够控制自己的基础设施，而有时会无法控制那些在云中的应用。当Fast Track的基础设施进行维护工作或改动时，我们能够轻松地完成相关任务，而不是在发生变化前需要花费相当长的时间联络云供应商。
当备份和可用性结合起来时，企业必须非常清楚地认识企业连续性的益处。当你深入了解了业务流程的复杂性时，会发现运行业务的应用并不全是由云驱动的，而移动那些外部业务可能是一个巨大的风险。
显然，对于企业的的发展，云将在IT领域发挥巨大的作用，但是企业总是需要有所保留，并询问一些基本的问题，诸如哪些系统是他们无法承受损失的，哪些系统是必须不惜一切代价保留在公司内部的。
对于Fast Track而言，对关键应用进行优先级排序的业务连续性和使用有限时间全面保护关键应用，可以帮助实现最获利的解决方案以及最高等级的可靠性和控制。
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