在构建网络的时候，企业首先会考虑成本问题。那么如何定位符合企业的网络成本呢？现在我们就探讨一下有关问题。在需要保持IT运营的所有费用中，与网络相关的成本可能是最难控制的。新技术不断出现，需求不断变化，设备的维护和升级需要不断进行，这都使得IT工作人员谨慎地对待，特别是在需要花钱的时候。但是，我们还是有办法来管理网络成本的。
问题的提出：网络成本正在悄然增加
根据Aberdeen Group的研究，网络成本继续稳定增长。稳定的成本增长的最大领域是不断扩展的网络，要么是物理扩展，要么是对网络连接的渴望。对于硬件的扩展，新的子公司可能会要求增加一个MPLS(多协议标签协议)，其目的是为其提供一个广域网的高速连接。这些费用进一步增加了总成本。
从内部来说，对“速度的需要”正促使网络成本不断增加。越来越多的设备，在两个方面(一是用于网络访问的端口数量，二是每个雇员网络连接设备的数量)都在增加。此外，在公司世界中，一种不断增长的趋势是从标准的PC转换到移动PC。
假设你有一台设备，它可能需要一个端口和一条线缆达到桌面，并可能需要无线网络来支持这种设备。所以，雇员连接网络的方式数量将会以连接的端点为基础改变着网络的大小。
其它因素也推动着网络成本的螺旋式增长。例如，Aberdeen Group发现，公司有望在未来的一年中平均增加108%的带宽，并且还要增加67%的关键业务应用程序(需要运行在公司的网络上的应用程序)的数量。
无线网络连接也使IT成本不断增长。随着公司开始用Wi-Fi网络替换现有网络的全部或局部，以便于充分利用802.11n等更新的技术，其花费绝对不可轻视。
不要忘了隐藏成本：随着新设备进入网络，以及新网络端点的引入，网络管理变得越来越复杂和昂贵。例如，你可能从甲公司购买了核心的有线网络基础架构，但又从乙公司购买了一个无线网络，这就造成了两种独立的管理控制台。而且随着越来越多的雇员通过黑莓等设备连接到网络，IT人员必须管理并保障这些连接到网络的设备的安全性。
很明显，公司必须尽其所能来管理网络成本。尤其重要的是，公司必须制定一套健全的策略，来管理网络成本。
减少网络成本：充分了解你的网络
控制网络成本的首要一步是检查网络。这意味着准确地理解网络的性能瓶颈在什么地方，并且知道网络的运行效率到底是怎样的。
如果你并不理解每个应用程序或网络位置的带宽消耗，就盲目地增加带宽和金钱花费简直就是一种浪费。
其实，如今市场上有少自动化的网络监视工具可以衡量这些方面。既有高级的产品，如思科的企业级产品，还有一些免费工具，如PRTG的网络监视器。这些产品可以提供很高的价值，如减少带宽和服务器的性能瓶颈并避免系统的故障时间。
一旦你理解了网络中正在发生什么问题，公司就可以使用许多方法来减少成本，或者防止成本进一步增加。
虚拟化与统一平台：整合你的网络基础架构
其中的一种方法是想办法使得位于网络核心的交换机执行更多的功能，从而整合物理网络的基础架构。如此一来，你就可以减少你的网络所使用的设备及附加方案的数量。许多网络设备厂商，如惠普等，正在这个领域开始行动。
虚拟化是网络整合的一个关键部分。通过建立一个由共享资源交付的网络基础架构，就可以更有效地使用这些网络资源。虚拟化可以提高网络资源的利用率，并提高效率和灵活性，有助于降低总体拥有成本(TCO)。
而且，虚拟化可以减少诸多领域的费用：如电能消耗和冷却、房地产、监管、维护、人员、电信服务等。而且，在某一个位置所进行的服务整合会创造更多可预测的需求模式，准许更好的虚拟化，而管理成本会分散到效率更高的资产上，如每台服务器的系统管理员及每个网络元素的网络管理员等。
整合的另一部分内容是，采用准许IT人员通过API或其它类型的应用集成工具，从一个独立的平台来管理有线和无线网络的技术。多数主要网络厂商都在设法提供这种功能，但第三方的厂商也可在这方面推波助澜。
这意味着采用一个网络管理控制台，不但管理数据流，还要管理VPN服务、WAN优化工具和网络中的其它问题。你要将不同的管理界面和控制台整合到一个透明的管理面板中，所有的管理服务都需要在一个统一的屏幕中进行。
充分发掘已有产品的“剩余价值”
不要忘了自己已经部署的东西。如果你并没有发挥已经投资的设备的最大价值，那么，购买更多的技术将是徒劳无益的。例如，你可能已经花钱购买了无线网络及移动技术，但却没有正确配置网络来使用这种技术，那么，你就是在浪费金钱。比方说，如果你正确配置了网络，网络就可以支持无线网络的语音功能或VoIP。
多数情况下，通过借助不同的技术来使用同样的基础架构，你可以从已经拥有的设备中获得更多的价值。所以，除了服务于数据，对无线网络的任何投资也会消减公司的账单，因为这种网络还可以支持语音。同样，它还可以用于支持视频，将WLAN用于资产或雇员的跟踪和展示，用以支持统一通信系统。
你还可以检查正在使用的厂商和技术，以其获得最大价值。例如，如果你依赖于思科来构建整个网络，相关费用可能会快速增长。如今，有许多不同的方法可以构建网络，而且每种方法又有不同的选择。所以，公司不妨采用竞标的方法来构建网络。
最后，为了节省金钱，公司还可以外包网络管理。外包网络管理在有些情况下可以为公司省下不少金钱。在最近的调查中，Aberdeen Group发现，外包网络管理的单位平均节省了26%的花费.
