服务器核心 (Server Core)是Windows Server 2008一种新的安装选项，和以往Windows Server系统最大不同点就是它并非以往图形化的操作接口，而是改以指令方式设定管理。
Server Core移除许多Windows内置的应用程序与操作环境，例如IE浏览器、微软管理主控台(Microsoft Management Console，MMC)，这样的环境下，你找不到档案总管、控制台，只有基本的功能操作，但基本的服务器功能依然能在命令列中操作，例如Active Directory、IIS网站服务器等。
Server Core省略的部分，还包含了大部分Windows均预设的应用程序，像是小算盘、图片浏览器等等。虽然少了这些，使用有一些不便，但是，这对一个服务器系统来说，并不会影响主要的网络服务，反而会让它执行起来轻盈许多，等于省下更多的资源来提供主要服务运作。此外，当系统内的应用程序变少时，我们要管理与维护的对象也会减少。像Windows系统下，都内置了IE浏览器，由于有许多攻击和入侵都是针对它而来，因此需要经常定时下载修正程序更新;可是，对Server Core来说，因为本身不包含这些组件，因此不需要花额外时间去处理漏洞修补的工作。
就像上面所提的，这种使用模式不只是精简了系统本身的组件，也连带提升系统的安全性。在实际情况中，造成网络漏洞的原因，往往不一定是只有操作系统本身，执行的应用程序也有关系。因此，当不必要的应用程序减少时，系统的漏洞也势必会随着减少，在网络上受攻击的面向也会减少许多，藉此提升系统安全性。
Server Core的操作接口以一个命令列窗口为主，但依然有许多程序采用以往Windows惯用的显示方式，如登录编辑程序、记事本，以及工作管理员等程序，还是以图形接口为主。
这种新型态的安装选项，虽然在实际设定上不如完整安装方便，但对于服务器级的操作系统而言，系统是否容易操作，却不一定是优先考虑。对习惯 Unix类型系统的管理员来说，Server Core以指令模式为主的操作接口，可能比较亲切，不过对于习惯以往Windows图形化的人来说，假使不能以拖拉点选的方式操作，可能有点不适应。但只要花些时间，多研究操作方式及指令语法，就能顺利启动系统内的各项网络服务。
支持多种远程管理模式
我们在Server Core操作时，都是透过一个命令列窗口，输入指令操作系统。所使用到的指令，除了Windows Server 2008，甚至是Server Core中特有的，大部分都沿用先前的Windows系统，像是设定网络组态的Netsh——从Windows NT 4.0到Windows Server 2008都内置;有的指令甚至从DOS时代就已经存在，像查看子目录的dir。由于指令、设定语法与过去的执行方式没太多差异，如果以前你习于使用这些指令去操作系统，相信在Server Core的环境中一定能更快上手。
和完整安装的Windows相同，Server Core也能透过网络远程管理操作系统，其中以MMC的方式去操作，能让这管理模式具有图形化接口，可进一步用鼠标调整的项目较多。我们可以藉由完整安装的Windows Server 2008，以MMC远程登入Server Core主机管理AD。不只是使用MMC，我们也能使用远程桌面、终端机服务(Terminal Services)，以及Windows Remote Shell等远程管理模式。
整体而言，Server Core没有一般使用者所习惯的图形接口，加上预设不安装传统Windows上的多种程序和服务，省下了不少硬件资源，安全性亦提升不少。但要注意的是，采用这个系统接口，成本未必较低。由于Server Core是一种安装模式，并不是授权模式，若选用企业版的x64完整安装与Server Core相较，两者的费用都是相同的。
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