Google的无人驾驶汽车是一个不错的发明。但是Google为啥要在这事上浪费时间?它是不是应该专心点,搞好自己的核心业务?上周末,Google披露了自动驾驶汽车的进展,它已经行驶了14万英里,并不需要太多的人工介入。不过,科技博客亨利·布拉吉(Henry Blodget)却有点不解,Google去鼓捣汽车是不是有点儿浪费时间,尽管它是个不错的突破。这类汽车要数十年才能成熟,但就在当下,Google面临足够多的问题。
为什么Google每年要花掉股东1亿美元来搞这项目(15个工程师,加上汽车驾驶员,还有汽车。)
在离核心业务近的地方,Google难道花不出这些钱吗?
Google App就是一个例子,它很酷,但在许多方面,它远未为“黄金时代”准备就绪。如果Google将钱花在这上面,对股东来说是不是更好一些。
或者Chrome?或者Android?或者搜索?
核心竞争力
针对Google造车一事,TechCrunch博客作者迈克尔·阿灵顿和分析师亨利·布拉吉(Henry Blodget)有过一段讨论。
对于Google将资源浪费在汽车上,布拉吉持怀疑态度。但是他没有说这是浪费时间,他只是说,如果汽车是Google创始人佩奇的一个梦,那就应该分拆出一个独立的公司来开发。亚马逊创始人贝佐斯迷上航天,他就是这么干的,它分拆出一个公司来造火箭,而不是让亚马逊来出面。
五十年前,大公司内部就建有研究部门,AT&T的贝尔实验室是最典型的例子。但硅谷模式击败了大企业,因为创业公司管理创新更出色,而大公司继续做它们擅长的。布拉吉认为,初创企业更灵活,如果点子大获成功,也能让工程师获得大回报。
布拉吉的观点是正确的。
早就有“核心竞争力”一说,凡是在此之外的就是分心,都有点像神话。当失败之后,这是我们解释失败的一个方法。当一个公司尝试冒险,失败,我们回溯然后说:“那超出核心竞争力了。”
在核心竞争力之外成功
实际上,企业一直在尝试新业务,有些失败,有些成功。还是以亚马逊为例。它由在线书藉零售起家,然后销售其它的东西。在过去,这看起来有点超出核心竞争力,毕竟,你没有跑到 Barnes & Noble书店去买袜子。现在亚马逊却买袜子。
后来,亚马逊又提供云计算。这看起来又有些超出了核心竞争力范围,亚马逊是个零售商,不是IT制造商。但亚马逊还真做得有声有色。
再举更多的例子:微软从卖软件开发工具起家,然后进入操作系统,Office软件,然后是互联网服务。苹果最初销售电脑,然后进入到移动消费电子产品和媒体出版。电话公司和有线公司也提供互联网服务。
老公司老树开新花,这似乎是核心竞争力的核心真理。在卖内衣时,亚马逊已经是一个零售商;在销售云服务时,它已经拥有自己的全球架构。而电话公司和有线电视公司也是用自己的固网提供互联网服务。
回到Google造车事件,它已经拥有大量的运算架构和数据中心。汽车使用详细的地图、实时视频摄像机、雷达传感器、激光探测器,借以搜索路上的障碍物。在这些信息上Google抢先一步。在此问题上,一些研究者已经已经研究数十年,Google从中受益。
即使它抢先一步,Google可能仍然无法成功。机会可能事与愿违。无人驾驶汽车面临庞大的技术难题。但是一旦成功,那么回报将比目前的业务更为巨大。正如阿灵顿说的:“谁又知道,也许百年之后,Google会被当成是一家汽车公司,而不是一家搜索公司。疯狂的事在发生。例如,就在不久之前,诺基亚还因为橡胶雨鞋而知名。如果按布拉吉的想法走,诺基亚可能还呆在原地。”
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