英特尔把迷你PC叫做“Nettop”。有趣的是，如果你在Google翻译中输入“Nettop”这个复合单词，那么会直接得到“上网机”这个翻译结果。的确，受限于迷你PC对体积、功耗、散热以及噪音等多方面的高要求，Nettop基本上都会采用凌动平台或者是笔记本电脑的方案，它主要以上网体验为主，“上网机”也因此而得名。大名鼎鼎的苹果Mac mini归根到底也应被纳入上网机的行列，只不过它的造型比同类型的产品拉风许多罢了。
在英特尔酷睿i3处理器问世前，性能和体积、功耗、散热以及噪音貌似是不可调和的矛盾体，就连向来特立独行的苹果也无能为力。不过今年初英特尔发布的酷睿i3，具备了主流PC的性能以及迷你PC在体积、功耗、散热及噪音等方面的优势，完全有能力将这些矛盾体“化干戈为玉帛”，苹果Mac mini华丽外表的背后也只不过是一颗酷睿2处理器，而我们则完全可以用酷睿i3来DIY属于自己的迷你PC。
虽然传统PC主板也可以做得很小，但要想把“北桥”和“南桥”以及诸多功能芯片都放在一块巴掌大的板子上，需要付出高昂的设计和制造成本，而英特尔酷睿i3平台革命性地把北桥(集成显卡)和CPU融为一体，只留下一颗PCH芯片在主板上负责输入输出，大大降低了制造更小主板的成本。华硕、技嘉、精英、索泰甚至英特尔自己，几乎所有的板卡大厂都拿出了面向酷睿i3平台的迷你主板，没人能经得住超小型PC的诱惑。
酷睿i3平台的独特之处在于，不会像传统迷你PC那样为了减小体积和降低功耗、散热以及噪音而牺牲性能。你很难想象一台体积小巧的迷你PC竟然可以拥有超过3GHz的主频和双核心四线程的规格，酷睿i3平台却轻松实现了这点。这主要得益于业界独有的英特尔32纳米高K金属栅极晶体管制造工艺以及CPU+GPU的融合架构，因此性能、体积包括功耗、散热以及噪音等被酷睿i3处理器轻松化解，是名副其实的小身材，大智慧”
那么，酷睿i3这个“小身材”究竟有着怎样的“大智慧”呢？若想媲美苹果Mac mini一样的全能娱乐平台，对于图片和视频的处理能力绝对不可缺少。随着宽带网络的普及，越来越多的潮人都喜欢在网上以图片或视频的形式，晒日常生活、工作中的奇闻异事。不过面对那些动辄10MB以上的高清图片甚至上GB的视频源文件，不少人确实心有余而力不足，因为加工、编辑这些图片和视频实在是一件相当耗费处理器资源的事情。试想巧妙构思精心捕捉的精彩瞬间，却因为处理器能力“欠缺”而不能在电脑上瞬间呈现，相信不少人会为此捶胸顿足懊恼不已吧。
酷睿i3平台小巧可爱，在性能上却足以用“凶悍”来形容。我们试着用Photoshop CS4软件对一张像素极高的图片进行处理，结果发现相同工作频率的上代产品则用了40秒，酷睿i3只用了25秒，足足快了60%!我们又试着用Sorenson Squeeze 5软件把一段自己拍摄的MPEG-2格式的视频文件转换成可以上传至网络的FLV格式，同工作频率的上代产品耗时263秒钟，酷睿i3却只用了186秒，而又足足快了40%以上!通常影音编辑软件都是多线程应用的急先锋，酷睿i3拥有高达3GHz的工作频率和4MB的智能缓存，加之双核心四线程的设计，完全可以释放出影音编辑软件对硬件的良好支持力，单凭这点就足以拉开Mac mini一段距离。
英特尔酷睿i3平台的迷你PC绝对是HTPC(家庭影院电脑)的首选。它内置的英特尔高清显卡，支持AVC、VC-1以及MPEG2三大高清编码格式的100%硬件解码，可同时播放两组1080p影片，还支持Dolby TrueHD和DTS-HD Master Audio两大次世代音频解码。在开启硬件解码播放蓝光影片时，处理器占用率只有不到5%，即便是用蓝光光驱直接播放蓝光影片并且不开启硬件解码，处理器的占用率也不会超过15%，这得益于酷睿i3处理器高达3GHz的工作频率和4线程的工作能力。无论软、硬件解码，高码率的1080p蓝光影片对于酷睿i3来说都只是“毛毛雨”。
如果你对蓝光影片的要求是要同时获得视觉和听觉上的双重享受，如果你已经拥有了一台次世代AV功放，则无需再花费上千块钱去购置一块专业的声卡了，你只需要在你的次世代AV功放旁边摆上一台基于英特尔酷睿i3平台的迷你PC，再用一条HDMI线把它们相连，即可瞬间呈现一场栩栩如生效果震撼的的视听盛宴，这完全归功于酷睿i3在性能、功耗、体积等方面达到了近乎完美的平衡。
更让我们惊喜的是，除了近乎于完美的多媒体创建和蓝光播放能力外，酷睿i3也具备了流畅运行主流网络游戏的能力。针对运行热门网络游戏时的流畅程度，有媒体对英特尔高清显卡做了星级评定(满分五颗星，星级越高越好)，各项表现基本都在四星半以上。更值得一提的是，酷睿i3的价格与上代相同定位的产品也一致，也就是说，这颗高清显卡完全是英特尔酷睿i3内核中实现的。如非3D密集型的射击类游戏，如此性能的显卡可以同时兼顾蓝光播放和主流网游，我们何必好高骛远一味奢求独显呢？
