DHCP协议的学习是很关键的。那么对于一个网络管理员来说，DHCP协议的原理和功能我们都需要进行详细地，全面的掌握。现在我们就来讲解一下它的基础内容吧。
DHCP协议的工作原理
根据客户端是否第一次登录网络，DHCP的工作形式会有所不同。 第一次登录的时候：
寻找Server
当 DHCP客户端第一次登录网络的时候，也就是客户发现本机上没有任何IP数据设定，它会向网络发出一个 DHCPDISCOVER 封包。因为客户端还不知道自己属于哪一个网络，所以封包的来源地址会为 0.0.0.0 ，而目的地址则为 255.255.255.255 ，然后再附上 DHCPdiscover 的信息，向网络进行广播。
在 Windows 的预设情形下，DHCPdiscover 的等待时间预设为 1 秒，也就是当客户端将第一个 DHCPdiscover 封包送出去之后，在 1 秒之内没有得到响应的话，就会进行第二次 DHCPdiscover 广播。若一直得不到响应的情况下，客户端一共会有四次 DHCPdiscover 广播(包括第一次在内)，除了第一次会等待 1 秒之外，其余三次的等待时间分别是 9、13、16 秒。如果都没有得到 DHCP服务器的响应，客户端则会显示错误信息，宣告 DHCPdiscover 的失败。之后，基于使用者的选择，系统会继续在 5 分钟之后再重复一次 DHCPdiscover 的过程。
提供IP租用地址
当DHCP协议服务器监听到客户端发出的 DHCPdiscover 广播后，它会从那些还没有租出的地址范围内，选择最前面的空置IP，连同其它TCP/IP设定，响应给客户端一个DHCPOFFER封包。
由于客户端在开始的时候还没有IP地址，所以在其 DHCPdiscover 封包内会带有其 MAC 地址信息，并且有一个 XID 编号来辨别该封包，DHCP服务器响应的 DHCPoffer 封包则会根据这些资料传递给要求租约的客户。根据服务器端的设定，DHCPoffer 封包会包含一个租约期限的信息。
接受IP租约
如果客户端收到网络上多台DHCP协议服务器的响应，只会挑选其中一个 DHCPoffer 而已(通常是最先抵达的那个)，并且会向网络发送一个DHCPrequest广播封包，告诉所有 DHCP服务器它将指定接受哪一台服务器提供的IP地址。
同时，客户端还会向网络发送一个 ARP 封包，查询网络上面有没有其它机器使用该IP地址；如果发现该IP已经被占用，客户端则会送出一个 DHCPDECLIENT 封包给 DHCP服务器，拒绝接受其 DHCPoffer ，并重新发送 DHCPdiscover 信息。
事实上，并不是所有 DHCP客户端都会无条件接受 DHCP服务器的 offer ，尤其这些主机安装有其它TCP/IP相关的客户软件。客户端也可以用 DHCPrequest 向服务器提出 DHCP选择，而这些选择会以不同的号码填写在 DHCPOption Field 里面： 换一句话说，在 DHCP服务器上面的设定，未必是客户端全都接受，客户端可以保留自己的一些TCP/IP设定。而主动权永远在客户端这边。
