多年以后，麦克尼利在终于无奈地接受了埃里森递来的橄榄枝的时候，他愈发清晰地想起了上世纪90年代初期他给自己的公司Sun确定的生存理念：网络就是计算机。这口号Sun一直喊了28年，却在云计算几近遍地开花的2010年，戛然而止。
Sun的失落与云的兴起引发的思考
从技术角度看，Sun应该算是最早、最彻底、最执着的云计算厂商，Sun曾经是“技术为王”时代的象征之一。而Sun的退场也从侧面体现了云计算概念自诞生以来，在其发展演变过程中已经越来越呈现出“应用为王”的时代特点——技术的围墙越来越矮，划时代的技术革命越来越难，商业变革的驱动力更多地由技术向应用转化。
惠普软件和解决方案执行副总裁Bill Veghte认为，云计算浪潮会首当其冲地对数据中心产生影响，使其管理面临变革，包括管理方法和管理工具
大量的用户不再对某项新技术或者新产品表现出过多兴奋，而是更关心如何高效利用现有投资、如何便捷地进行技术和应用创新。美国达美航空前不久刚刚完成了对美国西北航空的购并，新公司的CIO特丽莎·怀斯在参加2010年惠普软件全球论坛时坦言，对于这家全球最大航空公司的IT部门，应用是重中之重。
从商业角度看，云计算的重新流行无疑是全球金融危机背景下的其中一个副产品。在新世纪初的那次网络泡沫危机后，业界也曾出现过“IT不再重要”的大讨论，当时与之对应的恰恰是“网络服务”（Web Service）的悄然走红。这一次更加惨烈的危机袭来，面对各行业IT支出的大幅度缩减，比网络服务的概念范畴要大得多的云计算因此被委以重任。
自2007年以来，各大高科技公司纷纷以各种形式投身云计算大潮，一时间，“云”无处不在，似乎一切都与“云”有关，更有说法认为云计算是继大型机、PC/服务器之后的第三次信息技术革命。看起来，云计算越来越像是得上了巨人症，各个层面的分析讨论愈热烈，人们反而愈发看不清其真面目。
截至目前，云服务是云计算最直观的载体，云计算蕴含的巨大能量都是通过云服务的形式得以表现。Gartner的预测显示，2010年全球云服务收入预计将达到683亿美元，这个数字在2014年将达到1488亿美元。Gartner副总裁Ben Pring对此评价说：“IT经理开始用战略性的眼光评估云服务部署，企业开始考虑在一个云服务普及的时代将实施怎样的IT运营。这在一年之前是非常罕见的。”
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云服务的类型
按照较为通行的分类方式，云服务有三种主流类型：软件即服务(SaaS)，已流行近10年，成名于Salesforce公司在2000年前后推出的一项CRM在线租赁业务，后来，该种售卖软件的模式几乎成为所有软件企业的标配。作为云服务模型，SaaS有一个鲜明特点，即服务提供商提供与应用相关的所有基础设施及软件，用户通过基于Web的前端与此服务进行交互；
平台即服务(PaaS)的出现要晚几年，服务提供商不再只提供在线软件，而且还会提供与产品开发相关的工具包或者开发平台，这些工具托管在服务商处，用户可以利用服务商提供的这些开发资源以及API来创建应用程序。Salesforce在2005年推出的AppExchange成为该模式的先行者，Google后来所推出的App Engine在业界获得了较大名气，而苹果也借鉴了PaaS的一些精髓，将其创造性地带入消费市场，这就是大名鼎鼎的AppStore。
基础架构即服务(IaaS)与托管的概念颇为相似，其实就是租赁基础设施，服务商提供服务器、存储等硬件环境，用户将自己的应用系统、软件等托管其上。亚马逊著名的云服务Amazon Web Services(AWS)即是该模式的典型代表。AWS目前已经容纳了12个云计算产品，如EC2（弹性计算云）和S3（简单存储服务）等，据UBS的分析数据，亚马逊AWS业务在2010年的销售收入有望达到5亿美元，到2014年，该数字将很可能改写为25亿美元。
透过云服务的边界和内涵，我们试图更近距离地窥探云计算的商业本质。
对于这些林林总总的云服务商业模式，业界正逐渐表达出越来越浓厚的兴趣。Gartner预计在未来5年内，全球的企业在SaaS 、PaaS和IaaS上的累计花费将达1120亿美元。毕竟，对于大量的中小企业，可以轻松地向服务商们购买到自己需要的应用，既不用建立复杂的IT系统、部署和更新更灵活、成本又得以降低，云服务显然有较强的吸引力。即便是大中型企业，出于对安全、核心业务风险等方面的顾虑，它们对云服务的接纳度还并不高，更倾向于自己在公司内部建立一个小环境，所谓“私有云”，但其一些外围和非核心的业务仍然也在尽可能地尝试成本更低的“公共云”方案。
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云时代，传统厂商的挑战
这波由应用驱动的商业变革正在为许多传统厂商创造着新商机，但同时也提出了新的挑战。
那些传统的IT设备厂商们，早早就借云计算流行的机会，化身IaaS提供商，更多推销整体解决方案，硬件已渐渐被边缘化。比如号称自己是全球第一大云服务基础设施提供商的戴尔；凭借“云操作系统”VMware重点进军企业“私有云”领域的EMC；早早就用“蓝云”（Blue Cloud）的宏大战略路线图进行集团军作战的IBM；还有一向推崇水平模式，希望可以建立起整合的云生态系统的惠普。
而一些传统的软件和互联网公司则要相对轻盈得多，选择也更多样化。比如试图在互联网架构上打造新计算平台“Azure”平移其在PC端优势的微软；为云服务提供商们提供基础构建开发服务的NOVELL；将SaaS与中国国情结合、主打“全程电子商务”应用的用友伟库网；模仿亚马逊，自建云计算和云服务中心“彩虹城”的盛大网络等等。
值得一提的是，在这个风风火火的过度阶段，“IT交付模式正在发生根本改变，而这种根本改变背后最主要的动力就是虚拟化、云计算的流行以及移动设备的普及。”惠普软件和解决方案执行副总裁Bill Veghte认为，这股浪潮会首当其冲地对数据中心产生影响，使其管理面临变革，包括管理方法和管理工具，新工具必须要能流畅地支持混合交付模式——能兼容内部部署（on-premise）、外部部署（off-premise）、物理以及虚拟等不同环境。
对用户而言，云服务正在让应用变得越来越轻，随之而来的是更加灵活和低成本的部署和开发；而对于服务提供商而言，云服务的重要性已经成为共识，但如何选择最适合自己的角度切入，靠的不仅是惯性，更需要对用户习惯以及市场风向的认真把握。
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