此时他已过了而立之年，家有妻子儿女，为了养家糊口，李白突然想找一个固定的工作，拿一份稳定的薪水，让家人过上幸福快乐的生活。
在唐朝，文人要想做官有三条途径可走。一是参加朝廷举行的科举考试。那时的科举制度刚刚建立，很多方面都不完善，无法体现考试的公平、公正，像李白这类孤高自负的有识之人是不屑于科举考试的，他认为那是对自己的侮辱。二是寻仙修道，做伪隐士。
李唐重道，以老子为先祖。一些士人便利用这一点，假装归隐修道，博得名声，以此引起朝廷的关注，并最终受到重用。三是靠别人举荐。举荐者通常为达官贵人，朝廷重臣，或是社会名流。他们说一句话，往往胜过读十年书。当然要认识这些显贵，并取得他们的赏识也并非一件易事。权衡再三，李白选择了后者，于是就有了这封流传至今的求职信——《与韩荆州书》。
韩荆州名韩朝宗，荆州长史兼襄州刺史、山南东道采访使，是当时有名的伯乐。不少人就是通过他的举荐，鱼跃龙门，显达四方的。对于韩荆州的名望，李白早有耳闻，因此首先就想到了他。尽管李白才华横溢，生性孤傲，不愿求人，但迫于现实的无奈，还是不得不鼓足勇气，给韩荆州写了一封声情并茂的求职信，希望得到他的赏识与举荐，能够谋取一官半职，实现自己的人生理想和政治抱负。
在李白的这封求职信中，他对韩荆州极其恭维和奉承，说什么“生不用封万户侯，但愿一识韩荆州”、“一沐三握，一饭三吐哺”、“君侯制作侔神明，德行动天地，笔参造化，学究天人”、“今天下以君侯为文章之司命，人物之权衡，一经品题，便作佳士”等等。这些话从李白的嘴里吐出来，着实让人吃惊，可见李白当时的处境有多么艰难。
一番马屁后，李白笔锋一转，毫无过度地开始了自吹自擂，说什么“虽长不满七尺，而心雄万夫”、“君侯何惜阶前盈尺之地，不使白扬眉吐气、激昂青云耶？”、“必若接之以高宴，纵之以清谈，请日试万言，倚马可待”云云。从这些话里可以看出，李白即便是求人办事，也依然改不了狂妄自大的臭毛病。
然而，李白这封近乎肉麻的求职信，并没能打动韩荆州，他的愿望落空了，只留下一声长长的叹息。后来的事实证明，李白的确不适合做官，韩荆州的沉默不过是恰到好处的拒绝和自我保护。不过韩荆州得感谢李白，要不是因为李白的这份求职信，几千年后的今天，又有谁会知道唐朝有一个叫韩朝宗的人呢？
这是一封失败的求职信，但它却记录了李白“干谒”之路的屈辱与辛酸，记录了一个天才诗人在残酷的现实面前曾有过的失意。“干谒”是李白人生的起点，也是李白成为“诗仙”之前的一次精神排便。李白拉出了充满恶臭的粪便，因此才留下了充满芬芳的诗篇。
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