想学Linux，但版本太多了，如Fedora、SuSE、Redhat、Ubuntu等，不免让人眼花缭乱，那么初学者该如何选择呢？也许很多人会不屑的说，Linux不就是个操作系统么。错!Linux不是一个操作系统，严格来讲，Linux只是一个操作系统中的内核。内核是什么?内核建立了计算机软件与硬件之间通讯的平台，内核提供系统服务，比如文件管理、虚拟内存、设备I/O等。
51CTO大型专题：追根溯源 寻找Linux的“根”在这里大家会了解到更多Linux发行版的知识。
我们通常所说的Linux，指 GNU/Linux ，即采用Linux内核的GNU操作系统。是的，操作系统的实际名称是GNU。
其实，对于广大初学者来说， 应该是以可以取得的学习资源最广泛的、社区最活跃的一个版本。在Linux的领域里，无论是Red Hat、SUSE、Ubuntu，都可以找到很多共通的学习资源，国内有一些Linux应用的解答的平台，其他还有很多英文的网站，可以找到学习的资源。
但因为刚接触，所以有很多技术细节。系统本身要处理好，初学者最怕入门门槛高，一开始就要搞这搞那才能开始用，可能还没开始就心凉了一大半。
如果可以接受英文操作介面，那么，不管哪个平台，都是很好的学习渠道，如果一定要用中文介面，以中文化的完善程度来看，笔者认为Ubuntu稍好一些。以桌面设计的亲和度来说，Ubuntu和Suse都不错。
一般能看到的SUSE，多半是桌面版本。另外，还有Enterprise版本，但初学者用SUSE Desktop版本就行了，基本的一些服务器功能也都有。
如果用Ubuntu来当初学入门，安装过程中，比较不会有硬件驱动程序的限制。
硬体驱动程序，是学习Linux者的恶梦。笔者认为Ubuntu在这方面比SUSE周全。在Red Hat或SUSE的环境中，对于太新或比较冷门的硬件，大多没有预设驱动程序，需要自己去找。但熟悉Ubuntu后，还是要去接触SUSE或Red Hat，因为SUSE或Red Hat是企业级应用Linux的正统。
刚开始学时，可以先从GUI介面学起，之后慢慢地转向文字介面模式。
可以根据Linux的用途来考虑学哪一个，如果是个人喜好，Ubuntu桌面版是不错的选择，如果想做企业级应用，SUSE、Red Hat就是必要选择了。
附常用Linux版本介绍：
Mandriva
Mandriva原名Mandrake，最早由Ga?l Duval创建并在1998年7月发布。记得前两年国内刚开始普及Linux时，Mandrake非常流行。说起Mandrake的历史，其实最早 Mandrake的开发者是基于Redhat进行开发的。Redhat默认采用GNOME桌面系统，而Mandrake将之改为KDE。而由于当时的 Linux普遍比较难安装，不适合第一次接触Linux的新手，所以Mandrake还简化了安装系统。我想这也是当时Mandrake在国内如此红火的原因之一。Mandrake在易用性方面的确是下了不少功夫，包括默认情况下的硬件检测等。
Mandriva
Mandrake的开发完全透明化，包括“cooker”。当系统有了新的测试版本后，便可以在cooker上找到。之前Mandrake的新版本的发布速度很快，但从9.0之后便开始减缓。估计是希望能够延长版本的生命力以确保稳定和安全性。
优点：友好的操作界面，图形配置工具，庞大的社区技术支持，NTFS分区大小变更
缺点：部分版本bug较多，最新版本只先发布给Mandrake俱乐部的成员
软件包管理系统：urpmi (RPM)
免费下载：FTP即时发布下载，ISO在版本发布后数星期内提供
官方主页：http://www.mandrivalinux.com/ #p#
Red Hat
国内，乃至是全世界的Linux用户所最熟悉、最耳闻能详的发行版想必就是Red Hat了。Red Hat最早由Bob Young和Marc Ewing在1995年创建。而公司在最近才开始真正步入盈利时代，归功于收费的Red Hat Enterprise Linux(RHEL，Red Hat的企业版)。而正统的Red Hat版本早已停止技术支持，最后一版是Red Hat 9.0。于是，目前Red Hat分为两个系列：由Red Hat公司提供收费技术支持和更新的Red Hat Enterprise Linux，以及由社区开发的免费的Fedora Core。Fedora Core 1发布于2003年年末，而FC的定位便是桌面用户。FC提供了最新的软件包，同时，它的版本更新周期也非常短，仅六个月。目前最新版本为FC 3，而FC4也预定将于今年6月发布。这也是为什么服务器上一般不推荐采用Fedora Core。
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Redhat
适用于服务器的版本是Red Hat Enterprise Linux，而由于这是个收费的操作系统。于是，国内外许多企业或空间商选择CentOS。CentOS可以算是RHEL的克隆版，但它最大的好处是免费!菜鸟油目前的服务器便采用的CentOS 3.4。
优点：拥有数量庞大的用户，优秀的社区技术支持，许多创新
缺点：免费版(Fedora Core)版本生命周期太短，多媒体支持不佳
软件包管理系统：up2date (RPM)， YUM (RPM)
免费下载：是
官方主页：http://www.redhat.com/ #p#
SUSE
SUSE是德国最著名的Linux发行版，在全世界范围中也享有较高的声誉。SUSE自主开发的软件包管理系统YaST也大受好评。SUSE于2003年年末被Novell收购。
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SUSE
SUSE之后的发布显得比较混乱，比如9.0版本是收费的，而10.0版本(也许由于各种压力)又免费发布。这使得一部分用户感到困惑，也转而使用其它发行版本。但是，瑕不掩瑜，SUSE仍然是一个非常专业、优秀的发行版。
优点：专业，易用的YaST软件包管理系统
缺点：FTP发布通常要比零售版晚1~3个月
软件包管理系统：YaST (RPM)， 第三方APT (RPM) 软件库(repository)
免费下载：取决于版本
官方主页：http://www.suse.com/ #p#
Debian GNU/Linux
Debian是菜鸟油服务器之前所采用的操作系统。Debian最早由Ian Murdock于1993年创建。可以算是迄今为止，最遵循GNU规范的Linux系统。Debian系统分为三个版本分支(branch)：stable, testing 和 unstable。截至2005年5月，这三个版本分支分别对应的具体版本为：Woody, Sarge 和 Sid。其中，unstable为最新的测试版本，其中包括最新的软件包，但是也有相对较多的bug，适合桌面用户。testing的版本都经过 unstable中的测试，相对较为稳定，也支持了不少新技术(比如SMP等)。而Woody一般只用于服务器，上面的软件包大部分都比较过时，但是稳定和安全性都非常的高。菜鸟油之前所采用的是Debian Sarge。
Debian
为何有如此多的用户痴迷于Debian呢(包括笔者在内)?apt-get / dpkg是原因之一。dpkg是Debian系列特有的软件包管理工具，它被誉为所有Linux软件包管理工具(比如RPM)最强大的!配合apt- get，在Debian上安装、升级、删除和管理软件变得异常容易。许多Debian的用户都开玩笑的说，Debian将他们养懒了，因为只要简单得敲一下”apt-get upgrade && apt-get update”，机器上所有的软件就会自动更新了……
优点：遵循GNU规范，100%免费，优秀的网络和社区资源，强大的apt-get
缺点：安装相对不易，stable分支的软件极度过时
软件包管理系统：APT (DEB)
免费下载：是
官方主页：http://www.debian.org/ #p#
Ubuntu
简单而言，Ubuntu就是一个拥有Debian所有的优点，以及自己所加强的优点的近乎完美的Linux操作系统。:) Ubuntu是一个相对较新的发行版，但是，它的出现可能改变了许多潜在用户对Linux的看法。也许，从前人们会认为Linux难以安装、难以使用，但是，Ubuntu出现后，这些都成为了历史。Ubuntu基于Debian Sid，所以这也就是笔者所说的，Ubuntu拥有Debian的所有优点，包括apt-get。然而，不仅如此而已，Ubuntu默认采用的GNOME 桌面系统也将Ubuntu的界面装饰的简易而不失华丽。当然，如果你是一个KDE的拥护者的话，Kubuntu同样适合你!
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Ubuntu
Ubuntu的安装非常的人性化，只要按照提示一步一步进行，安装和Windows同样简便!并且，Ubuntu被誉为对硬件支持最好最全面的Linux发行版之一，许多在其他发行版上无法使用，或者默认配置时无法使用的硬件，在Ubuntu上轻松搞定。并且，Ubuntu采用自行加强的内核(kernel)，安全性方面更上一层楼。并且，Ubuntu默认不能直接root登陆，必须从第一个创建的用户通过su或sudo来获取root权限(这也许不太方便，但无疑增加了安全性，避免用户由于粗心而损坏系统)。Ubuntu的版本周期为六个月，弥补了Debian更新缓慢的不足。
优点：人气颇高的论坛提供优秀的资源和技术支持，固定的版本更新周期和技术支持，可从Debian Woody直接升级
缺点：还未建立成熟的商业模式
软件包管理系统：APT (DEB)
免费下载：是
官方主页：http://www.ubuntulinux.org/ #p#
Gentoo
Gentoo最初由Daniel Robbins(前Stampede Linux和FreeBSD的开发者之一)创建。由于开发者对FreeBSD的熟识，所以Gentoo拥有媲美FreeBSD的广受美誉的ports系统 ——portage。(Ports和Portage都是用于在线更新软件的系统，类似apt-get，但还是有很大不同)Gentoo的首个稳定版本发布于2002年。
Gentoo
Gentoo的出名是因为其高度的自定制性：因为它是一个基于源代码的(source-based)发行版。尽管安装时可以选择预先编译好的软件包，但是大部分使用Gentoo的用户都选择自己手动编译。这也是为什么Gentoo适合比较有Linux使用经验的老手使用的原因。但是要注意的是，由于编译软件需要消耗大量的时间，所以如果你所有的软件都自己编译，并安装KDE桌面系统等比较大的软件包，可能需要几天时间才能编译完……
优点：高度的可定制性，完整的使用手册，媲美Ports的Portage系统，适合“臭美”的高手使用。
缺点：编译耗时多，安装缓慢
软件包管理系统：Portage (SRC)
免费下载：是
官方主页：http://www.gentoo.org/ #p#
Slackware
Slackware由Patrick Volkerding创建于1992年。算起来应当是历史最悠久的Linux发行版。曾经Slackware非常的流行，但是当Linux越来越普及，用户的技术层面越来越广(更多的新手)后，Slackware渐渐的被新来的人们所遗忘。在其他主流发行版强调易用性的时候，Slackware依然固执的追求最原始的效率——所有的配置均还是要通过配置文件来进行。
Slackware
尽管如此，Slackware仍然深入人心(大部分都是比较有经验的Linux老手)。Slackware稳定、安全，所以仍然有大批的忠实用户。由于Slackware尽量采用原版的软件包而不进行任何修改，所以制造新bug的几率便低了很多。Slackware的版本更新周期较长(大约1 年)，但是新版本的软件仍然不间断的提供给用户下载。
优点：非常稳定、安全，高度坚持UNIX的规范
缺点：所有的配置均通过编辑文件来进行，自动硬件检测能力较差
软件包管理系统：Slackware Package Management (TGZ)
免费下载：是
官方主页：http://www.slackware.com/ #p#
Knoppix
由德国的Klaus Knopper开发的Knoppix，是一个基于Debian的发行版。Knoppix严格算起来是一款LiveCD Linux，所谓的LiveCD就是整个操作系统都在一张光盘上，只要开机从光盘启动，就能拥有一个完整的Linux系统!无需安装!当然，Knoppix也能够非常轻松的安装到硬盘上。其强大的硬件检测能力、系统修复能力、即时压缩传输技术，都令人大加称赞。可以说，在LiveCD 界，Knoppix是无人能及的!
Knoppix
优点：无需安装可直接运行于CD上，优秀的硬件检测能力，可作为系统急救盘使用
缺点：LiveCD由于光盘的数据读取速度限制导致性能大幅下降
软件包管理系统：APT (DEB)
免费下载：是
官方主页：http://www.knoppix.com/ #p#
MEPIS
MEPIS由Warren Woodford在2003年建立。MEPIS虽然刚建立不久，但是迅速的传播在Linux用户间。简单来说，MEPIS是一个集合了Debian Sid和Knoppix的产物。用户即能将之当作LiveCD使用，也能使用常规的图形界面进行安装。
MEPIS
MEPIS默认集成安装了Java Runtime Environment、Flash插件、nVidia加速驱动等许多常用的程序。用户可以非常轻松的安装完系统后就直接开始使用，而不用到处寻找资料如何下载、如何安装、如何配置这些软件。这不仅给Linux新手带来了便捷，也给老手们节约了相当多的时间。
优点：LiveCD与常规安装两用，优秀的硬件检测能力，预装了许多实用的软件
缺点：建立时间不长，默认的界面有些寒酸
软件包管理系统：APT (DEB)
免费下载：是
官方主页：http://www.mepis.org/ #p#
Xandros
Xandros建立在已经成为历史的Corel Linux之上。当初Corel Linux的公司由于财政上的困难，被迫终止了Corel Linux的开发，而Xandros适时的将Corel Linux部门买下，于2002年10月推出全新的Xandros Desktop。
Xandros
Xandros的卖点在于极其简单的安装和使用，所以它的市场定位是那些没有任何Linux使用经验的新手，或是习惯使用Windows的用户。Xandros的标准版和增强版都是商业软件，分别售价$40和$99美元。不过你仍然可以在这里下载到免费的公开发行版。
优点：适合完全没有经验的新手，安装完以后就能立即投入使用，自带非常不错的工具
缺点：商业软件
软件包管理系统：Xandros Networks (DEB) 或 APT (DEB) (可选，但不提供技术支持)
免费下载：公开发行版
官方主页：http://www.xandros.com/ #p#
FreeBSD
首先要强调的是：FreeBSD不是一个Linux系统! 可是，为什么笔者要介绍FreeBSD呢?因为FreeBSD的用户也相当多，其许多特性都与Linux相类似。事实上，Linux和 BSD(Berkeley Software Distribution)均是UNIX的演化分支。并且，Linux中相当多的特性和功能(比如用于配置DNS的Bind软件)都是取自于BSD的。而 FreeBSD便是BSD家族中最出名，用户数量最多的一个发行版。MEZOC之前所采用的便是FreeBSD系统。
51CTO推荐专题：FreeBSD入门指南——安装配置与系统优化
FreeBSD建立于1993年，拥有相当长的历史。FreeBSD拥有两个分支：stable和current。顾名思义，stable是稳定版，而current则是添加了新技术的测试版。另外，FreeBSD会不定期的发布新的版本，称为RELEASE，stable和current均有自己的RELEASE版本。比如4.11-RELEASE和5.3-RELEASE，请注意，这并不代表后者比前者的版本新。这仅仅代表前者(数字小的版本)是stable版本，后者(数字大的版本)是current版本。
FreeBSD除了作为服务器系统外，也适合桌面用户。不过，考虑到软件方面的兼容性，一般用户选择FreeBSD作为桌面系统不是很明智。作为服务器而言，FreeBSD是相当优秀的。曾经有人说过，同样的服务器硬件配置，运行同样的一个vBulletin论坛，FreeBSD所用的资源要比Linux少。这也是为什么许多空间商极力推崇FreeBSD的原因。:)
优点：速度快，非常稳定，优秀的使用手册，Ports系统
缺点：比起Linux而言对硬件的支持较差，对于桌面系统而言软件的兼容性是个问题
软件包管理系统：Ports (TBZ)
免费下载：是
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