重温VMware整体云计算战略
美国时间7月13日，在云计算与虚拟化领域处于领导地位的VMware发布了vSphere 4.1，这是自去年VMware推出业界首款云计算操作系统vSphere 4.0之后的一次重要的升级，之前业界称之为vSphere 4.0 Update 1。近日，这款新品也正式亮相中国市场，那么它具体有哪些亮点与改进之处呢，我们今天就来仔细看一看，不过在这此之前，我想有必要再回顾一下VMware对虚拟化和云计算的理解和定位。
这是一张趋于完善，并且内涵丰富的VMware产品体系架构图，从底层方面来看，vSphere提供了服务器/数据中心级的虚拟化，它也成为了VMware私有云的基础平台架构的核心，VMware View则虚拟桌面端的平台，它与vSphere紧紧的绑定在一起，共同处于vCenter的管理之下，而再往上，则通过Redwood项目(即以前的vCloud)将基于VMware架构体系的私有云和共有云结合起来，来为用户提供一个混合云的基础架构，在此之上VMware将用收购来的SpringSource来构建基于云的应用开发平台，方便用于在云计算模式与环境下开发相应的应用，为此VMware也将在此基础上提供企业的核心云计算应用，比如Zimbra企业邮件系统、文件/打印服务以及目录服务等应用。
在VMware整体的云计算构想中，混合云是VMware的终极发展目标，因此其平台建设与产品研发也将围绕这一理念来展开。
在Gartner最新的一期x86服务器虚拟化基础架构魔力象限中，VMware的优势明显，占据了最高的位置，这也体现出了VMware在企业级虚拟化与未来计算架构/产品方面的整体优势。
vSphere 4.1的整体概况与更新亮点，对于vSphere 4.0的用户，只要还在维保期内，即可免费升级。
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vSphere 4.1的功能与性能亮点
一个产品的升级换代，在功能上的丰富与性能上的提升是必不可少的，它也是用户所非常关注的地方，而在这个方面，vShpere 4.1相较于4.0版本，在一个关键功能与整体性能上均获得了明显扩展与提升。
vShpere 4.1的更新亮点，其中桔红色就是4.1所具备的新亮点，从4.1开始vCenter将全面采用64位的架构，从而获得了更为强大的管理能力，而这也为4.1获得更强大的性能与功能提供了基础保证
这里要指出的是，vSphere 4.1不仅包含传统的ESX，还有ESXi(现在称为VMware vSphere Hypervisor)。但从今以后的所有新版本，将只包括ESXi。对于某些客户来讲，这就面临一个问题，即必须迁移到新版本。但是以前，ESXi并没有包括服务管理控制台，而且很多管理员从2001年就开始使用ESX，早已习惯了使用服务控制台界面的管理方式。VMware将如何说服这些客户呢？
对此，VMware公司(中国)高级产品经理吴启新表示，“相信这将会有一个过程。其实，我们并不从今天这个时间点才开始宣布要转到ESXi。4.0产品发布之后，我们所有的工程技术人员、技术服务人员一直在向客户强调ESXi的优势，它也可以与第三方管理控制台进行很好的集成。所以，在迁移的过程中，可能会对企业目前产生一定的影响，但影响肯定并不会太大。目前，我们已经在官网上发布了一个包含从ESX迁移到ESXi所有问题的指南，包括技术规范、销售认证指导、服务指导等。所以，我们会帮助客户来完成这项迁移工作。正如你所说的，4.1平台将是最后一个同时支持ESX和ESXi的平台，随后的版本将只包含ESXi。”
相对于4.0，vSphere 4.1在虚拟化能力方面有了明显的提升，细心的读者可能会发现就单机的虚拟化能力来看，4.1并没有进步，但从数据中心层面来讲，提升的幅度是非常巨大的，这在很大程度上就利益于vCenter的进步。
内存压缩技术在某种角度上讲，很类似于IBM PowerVM在POWER7平台上实现的主动内存扩展(AME)技术，都是通过对内存数据的压缩，尽量优化内存空间的分配以达到更充分利用内存容量的效果，最高可变向提高30%的内存容量，这对于虚拟化平台的投资节省是非常有好处的(你可以少买30%的内存容量而获得同等的虚拟化性能)。
如果说存储和网络I/O也是一种应用处理所需要的资源的话，那么可定制的存储和网络 I/O分配能力，就像是可以根据应用的需求(也可以说是优先级)来分配不同数量的vCPU与内存一样，可以让管理员更好的为关键应用来分配更多的存储和网络I/O资源，比如为其本分派SSD存储池，为其分派更高带宽的虚拟网络连接通道等等，这对于满足关键任务应用的需求，保证它们的性能是非常重要的。
虚拟机的迁移对于虚拟化应用以及未来的云计算的部署与实施是非常重要的一环，而随着IT基础架构的全面虚拟化，在未来的企业私有云平台上，虚拟机的迁移无论从速度来是规模上讲，都将有更高的要求，而在vSphere 4.1中，可同时进行迁移的虚拟机数量从4.0的4个提高到8个，虚拟机迁移的速度也是4.0版的5倍，这对于企业的虚拟化应用的意义不言自明。
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vSphere 4.1的新变革——vCenter的新管理模式与中小企业方案
上文我们主要介绍了vSphere 4.1在功能与性能方面的改进和亮点，不过对于用户的实际采购和部署来说，下面的所要讲的可能要算是一种管理与销售方面的变革，其中源自vCenter改进与增强而产生新的许可模式以及面向中小企业的新的推广方案最为引人瞩目。
首先，VMware通过提供用于配置管理和应用程序发现的产品，扩展了VMware vCenter 产品线
• VMware vCenter Configuration Manager(以前称为EMC Ionix Application Stack Manager 和EMC Ionix Server Configuration Manager)
• VMware vCenter Application Discovery Manager(以前称为EMC Ionix Application Discovery Manager)
之后，VMware将使管理许可模式与管理单元(虚拟机)保持一致，对vCenter 产品系列采用按虚拟机数量定价的模式。这样做之后，使得云计算应用程序不再依赖于地点和硬件，因为对于企业来说最为关键的是应用，所有的硬件都是为其服务的，而在云计算或是虚拟化的环境下，应用实际上是与虚拟机相挂钩的。如果说一个虚拟机对应一个应用，根据我们在虚拟化平台上的管理经验，尤其是虚拟机迁移的大量采用，这个虚拟机并不是固定与某个硬件平台相绑定的，所以这种虚拟的耦合(应用随虚拟机走)与物理的耦合(虚拟机建立在物理平台之上)关系，在云计算/数据中心虚拟化这种资源池化的理念下就产生了某种冲突。
比如，vCenter中有一个产品AppSpeed是用来优化虚拟环境中应用性能的，原来授权的模式是以硬件平台上的CPU数量为标准，但是这就有一个问题，平台A买了AppSpeed的许可，上面的虚拟机都将具备这一功能，但另一个平台B若没有购买这个许可的话，平台A上的虚拟机就无法迁移到平台B上，因为AppSpeed在平台B上是不可用的，这就需要企业为平台B也购买AppSpeed许可。当然，企业可以根据需求在有限的几台服务器上购买AppSpeed的许可，为这类虚拟机划分出一个单独的资源池，但是毕竟不够灵活，因此为了应对未来企业更大规模虚拟化和云计算的需求，VMware将授权模式调整为针对虚拟机收费而不再与CPU数量挂钩了。
从9月1日开始，vCenter的一些与虚拟机密切相关的产品的许可授权模式将发现改变，从原来的以CPU数量授权改为以虚拟机为单位进行授权，不过在9月1至12月15日之间，这两种方式并存，12月15日之后将全面采用虚拟机授权方式，不过新的授权模式只适用于vSphere 4.1，因为vCenter的版本与功能不一样，4.0并不支持。
虚拟机授权模式中，是以25个虚拟机为一个授权单位，用户可以根据自己的需求来购买相应数量的授权，上图是一个与传统的CPU数量授权模式相比较的结果，可以看出某些产品的授权费用调整后可能更高，但大部分都有降低，有的降低还很明显，至于需要购买多个授权，在新版的vCenter控制台中可查看日志文件，了解客户目前使用了多少个虚拟机？购买的虚拟机的License是否足够用户使用？所有这些信息都会提示预警。而且需要指出的是，这种成本核算与考虑也与虚拟化整合比有密切关系的，并且不见得所有的虚拟机都需要这些高级功能，所以也给用户提供了更大的灵活性
还是上文的例子，如果换成虚拟机授权的模式，那么平台A与平台B就可以通行无阻了，因为授权已经与物理平台无关，而这种无关性其实也云计算的一种基础理念，显然这种授权机制就是为云计算这种需要更为灵活的平台架构所准备的。
吴启新对此补充到，这次授权模式变更涉及的只是小部分的产品，像VMware vCenter AppSpeed、VMware vCenter CapacityIQ、VMware vCenter Chargeback和VMware vCenter Site Recovery Manager等都是管理功能类的，而这些产品与虚拟机的数量关联性非常大。我们原来的客户如果采用以CPU为单位的计价模式可能会感觉有些吃亏，比如一个宿主机上运行50个虚拟机，但很少有50个虚拟机全部使用上面几种产品的情况，但却要为全部的使用付费。采用虚拟机为单位的计价模式优势就很明显，使用多少个虚拟机就支付多少。
最后，我们再来看看vSphere 4.1对于中小企业市场的新推广方案。VMware对于中小企业的虚拟化发展是情有独钟的，它认为中小型企业对虚拟化的采用速度快于大型企业，并且更为成熟，与此同时，中小型企业正在寻求支持未来增长的易用性、价值和能力。根据2009年12月Forrester的调查，60% 的中小型企业将服务器部署的虚拟化、灾难恢复和业务连续性功能以及基础架构整合的标准化确定为高优先级或关键优先级。而为此，VMware也进行了长久的努力，到目前中小型企业中74% 的虚拟化服务器都在使用VMware 技术(根据Forrester 研究调查，2009 年12 月)，现在中小型企业也已经是VMware 的客户群中规模最大和增长最快的部分， 在最近两年内，VMware 的中小型企业客户量已增大三倍。
随着VMware vSphere 4.1 的发布，VMware 增强了针对中小型企业的虚拟化产品组合，尤其是中国市场，将高级功能引入这一细分市场并制定了新的价位：
• 免费提供VMware vSphere Hypervisor - VMware vSphere Hypervisor(以前称为ESXi 单服务器版本)为所有规模的客户免费提供经验证的VMware 虚拟化技术的基础。
• 以更低的价格推出新的VMware vSphere 4.1 Essentials - 针对小型企业提供的一体式虚拟化解决方案，起步价为每处理器83 美元。
• vMotion 现已包含在VMware vSphere 4.1 Essentials Plus 和Standard 版本中-业界最高级的实时迁移功能现已包括在面向中小型企业的产品中
从vMotion功能的加入这一点，就可以看出VMware对于中小企业的看重，虚拟机迁移功能长期被视为高级功能，而不会出现在低级版本中，但虚拟化的逐渐普及，vMotion也越来越应该成为一种基础的功能来提供给更多的用户，因为离开了虚拟机迁移，也就不能算是真正意义上的虚拟化。
吴启新表示，VMware先前推出的针对中小企业的促销，实际上只是单纯价格意义上的促销。但是，我觉得虽然中小企业对于价格非常敏感，但是单纯依靠价格的折扣并不能真正打动他们。正是因为这样的原因，我们这次针对中国市场的特点将产品与服务打包在一起向客户提供。我们需要确保中小企业不仅买得起，还能用得起虚拟化。对于中小企业，我们的态度并不是立即收获大量的销售收入，而是更加着眼于长远。因为我们知道，单纯依靠一两个产品和服务，并不能从总体上改变公司整体的销售收入。只有VMware在中小企业客户群中建立很好的知名度和美誉度，尤其是对于VMware产品真正发挥作用的认识迅速提升，这才是我们真正希望看到的。
事实上，面向中国市场的中小企业解决方案彻头彻尾都是由VMware中国团队设计的，非常具有创新性。从产品和服务的选择、价格的制定、服务的实施等各个方面，VMware中国公司都是完全由自己操作的。吴启新感叹到，其中历经了许多的谈判过程，但最终还是争取下来了。但是，此项举措仅仅是针对中国市场才有的，其他市场并没有。从这个角度也可以看出，VMware是一家非常灵活和具有创意的公司。相比之下，其他规模更大的公司是无法做到这一点的!
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