2010年7月13日，VMware公司推出了VMware虚拟化和云基础架构平台旗舰产品的***版本——VMware vSphere 4.1。如期而至的vSphere 4.1显然是有备而来。在上一个版本的基础上，它着重加强了管理功能，并且在多个方面取得了显著的性能提升，具体的新增功能如图所示：
vSphere 4.1新增功能总览
51CTO记者通过采访获悉，vSphere 4.1的更新主要可以归结为三方面。首先是增强原有功能和“容量”，包括在一个数据中心中支持多达500台物理机；其次是更强大的控制能力——vSphere 4能够对计算资源的优先级进行控制，新版更进一步，将存储和网络I/O资源也纳入了“业务优先级”管理范围之内；第三是通过扩展HCL库，兼容性大大提高。
笔者认为，vSphere规模上的扩张主要是基于vCenter Server从32位升级到了64位，而另外两项新增加的技术同样值得重点关注。一项是可以优化内存使用效率的“内存压缩技术”，一项是vMotion对于并行实时迁移的支持。前者在支持内存超额使用的时候实际降低了用户投入的硬件成本，后者则好比拓宽了虚拟机迁移的道路。
在VMware的云计算视野中，vSphere扮演着“私有云”计算基础架构平台的重要角色。言及云计算平台与服务器/数据中心虚拟化的差异，VMware公司高级产品经理 吴启新归纳了三点，一是硬件资源数量跃升，二是要在资源虚拟化的基础上加入高效、可靠的自动化管理功能，三是提供服务方式更加灵活。在他看来，vSphere 4.1也正是朝着这样的方向在步进。
在产品的另一个层面，vSphere 4.1将扮演ESX“终结者”。众所周知，ESX提供了一个基于Linux的虚拟机做为ESX HOST的管理界面，称为Service Console（服务管理控制台）。而在ESXi中，这个用于HOST管理的VM已取消，取而代之以供外部调用的API和较为简单的命令行。两相比较，ESX有界面直观，用户熟悉的优势；ESXi则胜在安装配置简单，体积小，无需再为充当HOST管理的虚拟机打补丁。VMware去年在vSphere 4.0发布时就表达了全面向ESXi“迁移”的意愿，现在这一举措正逐步落在实处。吴启新在接受51CTO记者采访时表示，“vSphere 4.1平台将是***一个同时支持ESX和ESXi的平台，随后的版本将只包含ESXi。ESXi***的优势在于可以与第三方管理控制台进行很好的集成。目前我们已经在官网上发布了从ESX迁移到ESXi所有问题的指南，包括技术规范、销售认证指导、服务指导等内容。而且我们会帮助客户来完成这项迁移工作。”
记者手记 ESX和ESXi的差异对比
笔者认为，不论是虚拟机管理功能的剥离，还是vSphere性能的加强和组件的增加，以及未来“按处理器计费”向“按虚拟机计费”的转变。VMware在将产品布局覆盖整个云计算市场的同时也在创新商业模式，努力扩大成长空间。
在7月底公布的2010年第二季度财务业绩报告中，VMware总收入达到6.74亿美元，比去年同期增长48%。其中在美国以外的国际市场收入达到3.4亿美元，比去年同期增长了53%。作为一家软件公司，VMware的收入分为“许可证收入”和“服务收入”两大块，前者达3.24亿美元，比去年同期增长了42%；后者包括软件维护和专业服务，第二季度服务收入为3.5亿美元，比去年同期增长了54%。
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