本文和大家重点讨论一下Perl常见问题，Perl是一个高阶程式语言，由LarryWall和其他许多人所写，融合了许多语言的特性，请看本文的详细介绍。
Perl常见问题集合
◆Perl常见问题一： Perl是什么？
Perl是一个高阶程式语言，由LarryWall和其他许多人所写，融合了许多语言的特性。它主要是由无所不在的C语言，其次由sed、awk，UNIXshell和至少十数种其他的工具和语言所演化而来。Perl对process、档案，和文字有很强的处理、变换能力，因此举凡有关快速原型设计、系统工具、软体工具、系统管理、资料库连结、图像程式设计、网路连结，和WWW程式设计等之类的任务，都特别适合用Perl来做。这些特长不但使Perl成为系统维护管理者和CGI作者的宠儿，就连数学家、遗传学家、新闻从业者，甚至企业管理者也都用Perl，所以或许您也该用。
◆Perl常见问题二： 谁对Perl提供支援？由谁负责发展？它为什麽是免费的？
Perl自由开放的发行方式要归功於发烧前的Internet的传统文化及其作者LarryWall。Perl是由使用者提供支援。现在Perl的核心、标准程式库、选择性安装的模组，以及您现在正在阅读的使用说明都出自於义务者之手。详情请见Perl原始码发行版中所附的README档案底部的私人注记。
值得一提的是，核心发展小组（称为PerlPorters）的成员是一群高度热情奉献的人仕，全心投入发展出比您所能想像、用钱能买得到还要更好的免费软体。您可经由news://genetics.upenn.edu/Perl.porters-gw/和http://www.frii.com/~gnat/Perl/porters/summary.html取得关於新近发展计画的情报。
尽管GNU计画将Perl囊括在它的发行中，但是没有叫「GNUPerl」这样的东西。Perl既非自由软体基金会所创，亦非由其负责维护。Perl的发行条款同时也较GNU软体更来得开放。
如果您愿意，您可以购买商业性的Perl支援。但对大多数使用者来说，非正式性的支援通常已相当足够。详情请见「到哪里可买到商业性的Perl支援」一问的回答。
◆Perl常见问题三： 我该用哪一个版本的Perl？
您绝对该用第五版。第四版不但老旧、功能较局限，而且已经不再维护了。它最後一次的修正(4.036)是在1992年。Perl最新的量产发行版本是5.004。等到您读这篇文章时，我们可能已经又发行了几个正式的除错版本，同时大概又会有些替下一版路的实验版出来。本文由此开始凡提及Perl语言，皆以目前的量产发行为准，除非另外特别注明。
◆Perl常见问题四： Perl4和Perl5各代表什麽？
Perl4和Perl5是对Perl程式语言的两个不同版本的非正式称呼，因为说「Perl5」要比说「第5(.004)版的Perl」要来得简单。但是有些人误将其会意为：Perl5是一个单独的语言；这是不正确的。Perl5只不过是对第五个主要发行版本（1994年10月）常用的称呼罢了。就像Perl4是指第四个主要发行（1991年3月），还有Perl1（1988年1月）、Perl2（1988年6月），以及Perl3（1989年10月）。
5.0的发行基本上是从零开始，所有程式码完全重新写过的版本。它已经被模组化、物件导向化、微调、精简化，及效率化，以致程式码几乎已变得和原来的不相同了。尽管如此，使用介面大致上仍然相同，而且和先前的版本之间保持了很高的一致性。
为了避免「Perl5是什麽语言？」这类的混淆，有些人索性完全避免「Perl5」，而单用「Perl」来指称最近的Perl版本。其实用不着这麽累就是了。
◆Perl常见问题五： Perl的发展已稳定了吗？
融合了除错和新功能的量产发行在推出前皆经过广泛的测试。自5.000发行以来，我们平均一年才出版一次量产发行。
Larry和Perl发展小组有时候会修改语言的核心部分，但总是尽一切力量让新版和旧版保持一致。因此，尽管不是所有的Perl4scripts都能在Perl5之下跑得天衣无缝，因升级而导致按照先前版本的Perl所写的程式无法使用的情形几乎不曾发生（除非该程式倚赖已经被去除的bugs，或使用了极少数新加入的指令来命名）。
◆Perl常见问题六： Perl难学吗？
Perl不但容易上手，也容易继续学下去。它看起来和大多数您可能已接触过的语言一样。所以如果您只写过C程式、或awkscript、shellscript，或甚至只是Excel的macro（巨集），您已经在半路了。
大多数的任务只需要Perl语言的一小部分即可完成。发展Perl程式的座右铭即是「不只一种方法可以达到」（TMTOWTDI;There'sMoreThanOneWayToDoIt,有时读作「堤姆投迪」）。因此，Perl的学习曲线是既平（易学）且长的（如果您要的话，有一大堆够您学的）。
最後，Perl（通常）算是解译式的语言。也就是说您写了程式後不需经由一道中间的编码过程即可测试；这让您可以很快、很容易地测试及除错。这个方便试验的特性又让学习曲线变得更加平坦。
有助於修习Perl的一些事：UNIX经验、对几乎是任何一种程式语言的经验、了解regularexpressions（正规表示法），以及看得懂旁人写的程式的能力。如果您有什麽想用Perl来做的事，那麽可能已经有前人做过了，而且实例通常可免费取得。还有别忘了新的Perl模组。模组在这份FAQ的第叁部分有详细的讨论，还有【别忘了您的好朋友】CPAN，这会在第二部分谈到。
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